胤祥也皺起了眉:“是啊,我還聽說,有些流民是因為家鄉的耕地被豪強占了,沒法生活才出來的。就算補了戶籍,回了家鄉,沒地可種,還是要流浪。”
這倒是個關鍵問題。胤珩督辦戶籍時,除了核對丁口,還核查了耕地——這也是官員虛報的重災區。有些官員為了政績,把豪強占的地也算在民戶名下,或是把荒地報成良田,導致賦稅不均。如今耕地核查準了,可豪強占地的問題還沒解決。
“豪強占地,得治。”胤珩放下茶杯,語氣堅定,“我打算給萬歲爺遞個折子,建議各省督撫在核查耕地后,再組織一次‘清田’——凡是豪強強占的民田,都要還給原主;若是原主不在了,就分給無地的流民。只是這事不好辦,豪強多與地方官員勾結,怕是會抵觸。”
胤祥聞,眼睛一亮:“這事我能幫你!我前幾日跟著太子二哥去了趟直隸,認識了幾個直隸的官員,其中有個叫張廷玉的,為人正直,若是讓他牽頭辦直隸的清田,定能成。至于其他省份,咱們再找些可靠的官員——反正咱們手里有戶籍和耕地的冊籍,豪強想瞞也瞞不住。”
胤珩看著胤祥,心里有些暖意。他素來知道胤祥人脈廣,且識人準,若是有胤祥幫忙,清田的事定然能順利些。他正想說話,就見雅間的窗戶被風吹開了一條縫,雪粒飄了進來,落在桌面上。胤祥起身去關窗,回頭時,正好看到胤珩望著窗外的雪景出神。
“十七哥在想什么?”胤祥走回來,重新坐下。
胤珩回過神,笑了笑:“我在想去年冬天,在河南的一個村子里。那村子窮,百姓家里連像樣的棉衣都沒有,孩子們凍得手腳通紅,卻還在雪地里幫著大人拾柴。我當時就想,若是能把戶籍理清,把耕地查實,讓百姓能安穩種地,能有棉衣穿,能有熱飯吃,就算辛苦也值了。”
胤祥沉默了片刻,也想起了自己的經歷。他去年幫著核查各省奏報時,曾去過山西的一個災區,那里的百姓因為戶籍不明,沒法領取朝廷的賑災糧,只能靠吃樹皮過活。他當時急得不行,連夜讓人核對戶籍,才讓百姓領到了賑災糧。
“是啊,”胤祥輕聲道,“咱們做這些事,不是為了爵位,也不是為了賞銀,就是為了讓百姓能過得好點。你看如今,戶籍準了,虛報的官員少了,這就是好開頭。以后咱們再慢慢解決流民、耕地的事,總有一天,百姓能安穩過日子。”
兩人又聊了許久,從流民的安置,到耕地的清查,再到賦稅的調整——胤珩提出,既然丁口和耕地都準了,就該重新核定賦稅,避免百姓因賦稅過重而逃亡;胤祥則建議,在各縣設立“戶籍館”,專門負責戶籍的補錄和變更,方便百姓辦事。兩人你一我一語,越聊越投機,直到窗外的天漸漸黑了,店家來催了好幾次,才想起該回府了。
離開聚賢樓時,雪又下了起來,比下午時大了些。胤祥看著胤珩的馬車消失在雪地里,才轉身上了自己的馬車。他坐在馬車上,手里捧著還帶著暖意的茶杯,想起剛才和胤珩的談話,心里竟有些激動——他在宮里見多了皇子間的勾心斗角,像胤珩這樣踏實做事、又愿意和他聊民生的,實在少見。
而胤珩坐在自己的馬車上,也在想著剛才的談話。他知道,戶籍改革只是第一步,后面還有很多事要做,流民安置、耕地清查、賦稅調整……每一件都不容易。但有胤祥這樣的好友一起商議,一起出力,他心里便多了幾分底氣。
馬車行到府門前,小廝掀開車簾,胤珩看到府門上掛著的紅燈籠,在雪夜里顯得格外溫暖。他下了馬車,抬頭望著漫天飛雪,忽然覺得,這個冬天,似乎比往年要暖和些。
幾日后,胤珩果然給康熙遞了“清田”的折子,康熙看后,召他進殿議事。胤珩在殿上詳細說明了清田的計劃,還舉薦了張廷玉等人。康熙聽后,頗為贊同,當即準了折子,還讓胤祥協助胤珩督辦此事。
消息傳到胤祥府里時,胤祥正在和府里的管家商量捐粥廠的事。聽到消息,他笑著對管家說:“你去把那千兩銀子取出來,一半捐給粥廠,一半留著——說不定過幾日,我還要和十七哥去鄉下查田呢,得備些盤纏。”
管家應了聲“是”,轉身下去了。胤祥走到窗前,看著窗外的雪已經停了,陽光照在雪地上,亮得晃眼。他想起那日在聚賢樓和胤珩的談話,想起兩人對民生的期許,心里忽然覺得,未來的日子,定然會越來越好。
而此時的胤珩,正在戶部整理各省的耕地冊籍。小廝進來稟報,說十三阿哥派人送來了一封信。胤珩拆開信,見上面是胤祥的字跡,寫著:“明日辰時,聚賢樓見,有要事相商——關于流民安置的新想法。”
胤珩看著信,嘴角忍不住上揚。他提筆在紙上寫了個“好”字,讓小廝回復胤祥。然后,他重新拿起桌上的冊籍,目光落在“耕地核查無誤”幾個字上,心里充滿了干勁——他知道,他和胤祥的路,才剛剛開始。
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