三月的景陽宮,后院溫室的新一季水稻剛播下種,濕潤的泥土里透著新綠的生機。聞詠儀坐在正廳的窗前,手里翻著春桃送來的《河南救災宮女功過冊》,冊子里詳細記著二十名忠心符宮女在開封的所作所為——春桃揭穿趙德昌私吞糧石、青黛熬夜核對領糧名冊、晚翠在歸德府教百姓浸種時凍傷了手……每一筆記錄,都讓她指尖泛起暖意。
“娘娘,這是蘇先生剛送來的女學月報,說今年新招的學員里,有不少能讀會寫,還懂算術的。”春桃端著剛沏好的雨前龍井進來,見聞詠儀盯著功過冊出神,便輕聲補充道,“上次去河南的姐妹們,回來后總跟我說,要是后宮里多些識字的姐妹,好多事也不會像現在這樣亂糟糟的——就像上月,長春宮的掌事宮女因為不識字,把份例賬記錯了,還跟御膳房吵了一架。”
聞詠儀抬眼,接過女學月報,指尖劃過“學員算術考核合格率達九成”的字樣,心里忽然有了個念頭。她放下冊子,對春桃道:“你去把青黛和晚翠叫來,我有話要問她們。”
不多時,青黛和晚翠便來了。兩人剛從御花園巡查回來,身上還帶著些花香。聞詠儀讓她們坐下,開門見山問道:“你們在河南時,幫著登記領糧名冊、核算稻種數量,覺得識字對辦事有多大用處?要是讓你們去其他宮當掌事宮女,管份例、記瑣事,能不能做得來?”
青黛愣了愣,隨即認真回道:“娘娘,識字太有用了!在開封時,要是奴婢不識字,就看不懂領糧名冊,更別說揭穿趙知府的貓膩了。要是去其他宮當掌事,奴婢能把份例記得清清楚楚,連一絲錯漏都不會有——總比現在有些掌事宮女靠記日子、數豆子記賬強。”
晚翠也跟著點頭,語氣里帶著些懇切:“奴婢在歸德府教百姓種稻時,就是靠寫筆記才把注意事項記全的。后宮里的瑣事,像采買、分發、記檔,要是有識字的姐妹管著,肯定能少很多麻煩。上次咸福宮的姐妹還跟我說,她們宮的份例賬亂得像一團麻,連去年冬天領了多少炭火都查不清。”
聞詠儀靜靜聽著,心里的想法愈發清晰。如今后宮各宮的掌事宮女,多是從內務府挑選的老宮女,雖懂規矩,卻大多不識字、不會算術,常常出現賬冊混亂、份例錯漏的情況,不僅讓各宮娘娘煩心,還容易滋生貪墨的縫隙。而河南救災的經歷證明,從女學選出的姑娘,識字、忠心、還懂辦事,正好能補上這個缺口。
“你們先下去吧,這事我得好好想想。”聞詠儀讓青黛和晚翠退下,自己則重新拿起女學月報,仔細翻看學員的名單和考核成績。蘇婉清在月報里寫著:“今歲學員,多來自民間,深知生計之難,故讀書做事皆勤勉,若能給她們機會,定能有所作為。”這句話,更堅定了她的想法。
次日清晨,聞詠儀特意換上一身素雅的宮裝,帶著《河南救災宮女功過冊》和女學月報,去養心殿求見康熙。
此時康熙正在批閱奏折,見她進來,便放下朱筆,笑著問道:“今日怎么有空過來?是河南推廣溫室稻的事有新進展,還是景陽宮的水稻又有好收成了?”
聞詠儀屈膝行禮,將手里的冊子遞上前:“陛下,臣妾今日來,是想跟陛下說件關乎后宮治理的事。這是河南救災時,臣妾帶去的二十名忠心符宮女的功過冊,還有女學的月報,陛下可以先看看。”
康熙接過冊子,翻開功過冊,見里面詳細記錄著宮女們在河南的所作所為,從揭穿貪官到教百姓種稻,每一件事都寫得明明白白,甚至還附著百姓的感謝信。他又翻開女學月報,看到“學員算術考核合格率九成”“能獨立撰寫文書者三十余人”的字樣,不由抬頭看向聞詠儀:“你是想從女學選宮女進后宮?”
“陛下英明。”聞詠儀點頭,語氣從容而懇切,“臣妾在河南時,親眼見這些識字的宮女辦事利落、忠心可靠——春桃能一眼看出糧冊的錯漏,青黛能熬夜核對上千人的領糧記錄,晚翠能把種植方法寫成通俗的口訣教給百姓。反觀如今后宮各宮,掌事宮女多不識字,份例賬冊常常記混,采買時也容易被內務府的人蒙騙,不僅讓各宮娘娘煩心,還可能浪費國庫的銀子。”
她頓了頓,繼續道:“臣妾想奏請陛下,從女學選拔五十名識字、忠心的學員,派往各宮當掌事宮女。這些姑娘不僅能幫各宮記錄份例、管理瑣事,還能把女學的‘勤勉、明理’之風帶到后宮,讓后宮的治理更有條理。而且,這些姑娘都是臣妾看著長大的,忠心可鑒,絕不會出貪墨、懈怠之事。”
康熙聞,手指輕輕敲擊著御案,陷入了沉思。他知道后宮的賬冊混亂問題由來已久,之前也有娘娘提過,卻一直沒找到合適的解決辦法——內務府選的宮女,要么懂規矩卻不識字,要么識字卻不夠忠心。如今聞詠儀提出從女學選拔,既有河南救災的實例證明可靠性,又有女學的考核做保障,倒真是個可行的法子。
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“你說的這些宮女,進了各宮后,歸誰管?要是跟各宮原有的宮女起了沖突怎么辦?”康熙問道,目光里帶著些考量。
聞詠儀早有準備,連忙回道:“這些宮女雖從女學選出,但進了各宮后,仍歸各宮娘娘管轄,臣妾絕不會插手。不過,臣妾想請陛下恩準,讓這些宮女每月抽一日回景陽宮,交流辦事經驗,若是遇到解決不了的問題,也能有個商量的地方。至于沖突,臣妾會提前教她們‘守規矩、多請教’,讓她們先跟著各宮的老宮女學一陣子,熟悉了規矩再接手事務,定不會出亂子。”
康熙看著聞詠儀篤定的眼神,又想起功過冊里那些百姓的感謝信,心里的疑慮徹底消散。他拿起朱筆,在奏折上批下“準奏”二字,笑著說:“你考慮得周全,這事就按你說的辦。從女學選拔五十名宮女,由你和蘇婉清共同挑選,務必選出最優秀、最忠心的。選好后,讓內務府給她們安排培訓,熟悉后宮的規矩,再派往各宮。”
聞詠儀聞,連忙屈膝謝恩:“臣妾謝陛下恩典!定不負陛下所托,選出能為各宮分憂、為后宮出力的好姑娘。”
離開養心殿時,陽光正好灑在御道上,柳絲隨風搖曳,帶著春天的暖意。聞詠儀想起剛辦女學時,有人質疑“女子識字無用”,如今卻能從女學選出宮女進后宮當掌事,心里不禁感慨——每一點努力,終會變成改變的力量。