二月的直隸春風初動，卻還帶著料峭寒意。宛平縣衙外的老槐樹下，兩個身著青色公服的核查官正圍著一堆賬冊發愁——李老栓手里的筆懸了半響，終究還是放下了，望著名冊上“王二”這個名字嘆氣：“這都第三次上門了，王二家女眷總躲著不見，他家到底有幾口女丁，還是沒查清。”

旁邊的年輕核查官趙生也皺著眉：“可不是嘛！咱們倆管著宛平十二個里，每天從早跑到晚，腳都磨破了，還是有一半的農戶沒核完丁口。再說咱們都是大男人，農戶家女眷不方便出面，漏查的女丁怕是不少。”

這話沒說多久，就傳到了剛抵達宛平的胤珩耳中。他站在縣衙的回廊下，手里捏著直隸總督周培公送來的核查進度表——全省三十個縣，平均每縣僅兩名核查官，卻要負責十到十五個里的丁口、田畝核查，上月逾期未核的農戶占了三成，其中因“女眷不便出面”漏查的，就占了一半。

“貝勒爺，照這個進度，三月底怕是完不成全省核查。”隨行的胤福捧著賬冊，語氣里滿是焦急，“要不咱們再從戶部抽調些人？”

胤珩卻搖了搖頭。戶部官員多是坐衙的，不懂鄉野民情，調過來也是添亂。他忽然想起去年聞詠儀離京時說的話：“宮中女學養了不少宮女，識字會算術，心思又細，若有需文書、算賬的事，她們或許能幫上忙。”

“女學……”胤珩眼前一亮，立刻讓人備馬，“走，去宮里見靈瑤先生。”

宮中女學設在西華門附近的靜宜軒，軒外種著幾株早梅，花瓣落在青石板上，透著幾分雅致。女學負責人靈瑤正帶著宮女們練字，見胤珩來訪，連忙起身迎客：“不知貝勒爺駕臨，有失遠迎。”

“靈瑤先生不必多禮。”胤珩開門見山，將核查官人手不足、漏查女丁的困境說了，“我想從女學選些識字宮女，做‘民冊核查吏’，配合核查官上門——她們去見農戶女眷，方便；幫著算田畝、記丁口，也能減輕核查官的負擔，不知先生意下如何？”

靈瑤眼中閃過一絲驚喜。她主持女學多年，總想著讓宮女們除了灑掃、識字，還能有更多用處，此刻胤珩的提議，正合她意：“貝勒爺放心！女學里16到20歲的宮女，有五十多個識字會算術的，我再篩出性格細心、能吃苦的，定能給您選出合適的人。”

不過三日，靈瑤就遞來了一份三十人的名單——正好每縣配一人。胤珩在靜宜軒的偏廳親自面試，第一個進來的宮女叫小蓮，梳著雙丫髻，穿著淺綠宮裝，手里緊緊攥著一本《千字文》，卻不怯場，抬頭時眼神清亮。

“小蓮，我問你。”胤珩拿起桌上的步弓（每步五尺，240步為一畝），“若農戶說‘我家有3畝田’，你怎么確認他沒瞞報？”

小蓮想都沒想，聲音脆生生的：“回貝勒爺，先拿步弓實地量——量出多少步，除以240，就知道是幾畝；再找去年的糧稅記錄對照，若去年繳的糧夠3畝田的產量，就對得上；若不夠，再問農戶是不是有荒田沒算，或是田畝等級報高了。”

胤珩點點頭，又問：“若是去農戶家查女丁，男主人說‘只有一個女兒’，你怎么確認沒漏報？”

“我會跟女主人聊天。”小蓮道，“先問大嬸身體好不好，家里孩子乖不乖，慢慢說起孩子的年紀，再問‘姑娘多大了？有沒有妹妹弟弟？’，大嬸若是松了口，就知道有沒有漏報；若是不說，再找鄰居悄悄問，畢竟鄰居都知根知底。”

這回答既懂核查流程，又懂溝通技巧，胤珩當即在小蓮的名字旁畫了個圈。接下來的面試，他都用類似的問題考校，最終三十個宮女全部通過——她們中有的會用算盤算田畝稅，有的擅長記筆記，還有的在鄉下待過，懂農戶的方，個個都有可取之處。

面試結束后，胤珩在靜宜軒辦了為期五日的集中訓練。每日清晨，宮女們就拿著《民冊核查手冊》背誦條款，靈瑤親自督學，逐字逐句講解“丁口核查需鄰居見證”“亡丁銷冊要三重證明”這些關鍵內容；上午教“步量法”，胤珩讓人在軒外的空地上畫了塊一畝地的范圍，讓宮女們用步弓反復練習，直到每個人量出的畝數都分毫不差；下午則練溝通話術，李老栓特意從宛平趕來，教她們怎么跟農戶打交道：“見了老太太要叫‘大娘’，見了年輕媳婦要叫‘嫂子’，別開口就問‘你家有幾口人’，先嘮嘮家常，農戶才肯說實話。”

訓練的最后一日，靈瑤還加了一堂“防騷擾”課。她讓宮女們圍成一圈，語氣嚴肅：“你們去鄉下，難免遇到不規矩的官員或里正。若是有人對你們動手動腳，或是讓你們做違規的事，別忍氣吞聲——直接拿我給你們的令牌，去總督衙門告狀，周總督是個清官，定會為你們做主！”

說著，她給每個宮女發了一塊木牌，上面刻著“女學核查吏”五個字，背面是靈瑤的私印。宮女們接過木牌，攥在手里，心里都踏實了不少。

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