十一月初的風，已帶著北方的凜冽，刮過直隸的官道時，卷起地上的枯葉，卻沒吹散兩縣百姓心頭的暖意。永清縣衙外的老槐樹下，掛著兩串沉甸甸的紅辣椒，是村民們特意送來的——說是“給劉大人暖房，也給新策添個喜”。劉正穿著件半舊的青布袍，手里捧著剛統計完的核查冊，站在樹下，看著往來的百姓，嘴角的笑意就沒斷過。

“劉大人！”一個挑著擔子的漢子從街口走來，擔子兩頭裝著新收的黃豆，看見劉正就停下腳步，笑著說，“我家那三畝荒田，今年種上了黃豆，收了兩石多，不僅夠繳今年的稅，還能留著過年！要是擱以前，還得替我那沒了的哥繳一份，哪有這富余！”

劉正接過漢子遞來的一小袋黃豆，指尖觸到豆子的溫熱，心里也暖烘烘的：“這是新策的好處，也是你勤快。明年開春，縣衙還會發麥種，你要是想多種兩畝，隨時來報備。”

漢子連聲道謝，挑著擔子往鎮上的糧鋪去了。劉正低頭看著手里的核查冊，上面的數字格外清晰：永清試點半月，銷亡丁冊87人，流民回歸11戶，新增耕地150畝，賦稅比上月增收220兩——這數字里，藏著多少百姓的踏實日子，他比誰都清楚。

“劉大人，貝勒爺和周大人來了！”差役從遠處跑來，聲音里帶著幾分急，卻滿是歡喜。

劉正抬頭，果然看見官道上駛來兩匹快馬，前面是穿著寶藍色常服的胤珩，后面是緋色御史袍的周述，兩人身上都沾了些風塵，顯然是從固安趕過來的。他連忙迎上去，把核查冊遞過去：“貝勒爺，周大人，您看——永清的數都清了，比預期的還好！”

胤珩翻身下馬，接過冊子，指尖劃過“流民回歸11戶”那行字，眼睛亮了：“連逃去口外的王老實家也回來了？”

“回來了！”劉正點頭，語氣里滿是感慨，“上周三回來的，還帶了兩戶同鄉。王老實說，在口外聽人說‘永清免亡丁稅，還發種子’，就連夜往回趕，到家時，家里的土坯房都快塌了，還是村民們幫著修的。現在他種著五畝田，還在村里的油坊找了活，日子算是穩了。”

周述湊過來看冊子，目光落在“賦稅增收220兩”上，笑著說：“這增收可不是靠加稅，是靠流民回歸、荒地開墾——之前永清有近百畝田荒著，現在都種上了莊稼，賦稅自然就多了。這才是‘藏富于民，民富則稅足’的道理啊。”

胤珩點點頭，想起固安的情況，補充道：“固安那邊也剛統計完，流民回歸8戶，賦稅增收280兩，兩縣加起來，足足增收500兩。更要緊的是，兩縣的申訴箱，這半月只收到12封投訴信，比之前少了40%——民怨降了，這才是最實在的成效。”

正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，塵土飛揚，顯然是有重要人物來。劉正瞇著眼看了看，驚喜道：“是周總督！他怎么來了？”

胤珩也有些意外，卻很快反應過來——周培公是直隸總督，兩縣試點的情況，他定是早就關注著，如今雙縣功成，他怕是特意來考察，要為后續的事做準備。

不多時，周培公的馬就到了跟前。他穿著一身石青色的總督袍，腰間系著玉帶，雖年近花甲，卻精神矍鑠，翻身下馬時，動作還很利落。“胤珩，周御史，劉大人！”他笑著走上前，目光掃過三人手里的核查冊，“本督剛從通州過來，一路聽百姓說‘新策好’，就忍不住繞去固安，見張衡說你們在永清，就趕過來了——兩縣的成效，到底怎么樣？”

劉正連忙把永清的冊子遞過去，胤珩則補充固安的情況：“周總督，兩縣合計銷亡丁207人，現丁賦稅平均減兩成，流民回歸19戶，新增耕地230畝，賦稅增收500兩，民怨率降了40%。您看這冊子，每一筆都有村民的簽字，絕無虛數。”

周培公接過冊子，翻得很仔細，從“李老漢銷冊減稅”到“王老實回歸復業”，每一個案例都看得認真。他翻到最后一頁，看著兩縣的匯總數據，手指在“500兩”上輕輕敲了敲，語氣里滿是欣慰：“好！好啊！之前本督還擔心‘簡化攤丁入畝’太急，怕百姓不適應，現在看來，是本督多慮了。這策子，抓準了‘亡丁累現丁’的根，也順了百姓的心，哪有不成的道理！”

他抬頭看向胤珩，眼神里帶著幾分贊許：“胤珩，你這孩子，年紀雖小，卻懂民心。從篩選清官，到應對謠、揭穿豪強，再到防住胤禩的毒計，每一步都走得穩，比本督手下的不少官員都強。”

胤珩有些不好意思地笑了：“都是周總督和周御史指點，還有張大人、劉大人用心做事，我只是做了些該做的。”

“話可不能這么說。”周培公搖頭，語氣嚴肅起來，“若不是你提出‘三方監督’，若不是你親赴山野安撫百姓，這試點哪能這么順利？本督這一路過來，見百姓們把‘新策’掛在嘴邊，有的還在門上貼了‘謝新政’的紅紙條，這才是對你們最大的認可。”

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他頓了頓，目光轉向周述，語氣鄭重：“周御史，本督有個想法——這兩縣試點已經成了，百姓也認了，不如趁熱打鐵，奏請皇上，把試點范圍擴大到直隸全省。您看如何？”

周述眼睛一亮，立刻點頭：“總督大人所極是！兩縣的經驗已經成熟，《民冊核查手冊》也能推廣，再從胤福推薦的清廉官員里選一批核查官，直隸全省推廣，定能解更多百姓的苦！”