十月初四的晨光，是裹著霜氣的淡金。固安縣衙外的老槐樹下，早就聚了些人——張衡穿著青色官袍，手里捧著卷《民冊核查手冊》，身邊站著兩個剛選好的核查吏，一個是從女學調來的識字宮女素云，一個是本地清廉的典史趙安；周述穿著緋色御史袍，背著雙手，目光掃過圍觀的百姓，眉頭輕輕蹙著——按原計劃，此刻該去李家村核查，可衙門口只來了幾個看熱鬧的老人，沒見著李家村的村民。

胤珩穿著寶藍色常服，腳邊放著那個裝著方案和秦律抄本的錦盒，手里捏著胤福畫的“貪官識別圖”，正低頭跟素云交代：“等會兒去李家村，你多跟女眷說話，她們知道家里丁口的實情，也容易說實話。”素云剛點頭，就見張衡快步走過來，語氣里帶著幾分急：“貝勒爺，不對勁——李家村的里正剛派人來報，說村里的人都不見了，連雞犬都沒聲，像是空了！”

“空了？”周述的眉頭皺得更緊，“昨天我跟張大人還去村里打了招呼，說今日來核查，免他們的亡丁稅，怎么會突然沒人了？”

胤珩也愣了愣，隨即想起什么，從錦盒里翻出“貪官識別圖”，指著那個“眼神飄”的小人：“難道是……有人在背后搞鬼？”

話音剛落，就見個穿粗布短打的少年從街角跑過來，懷里抱著個破籃子，看見張衡就喊：“張大人！不好了！李家村的人都躲進后山了，說……說新來的核查官是來抓壯丁、增賦稅的，誰也不敢出來！”

“增賦稅？抓壯丁？”張衡氣得臉都紅了，手里的手冊攥得發皺，“我們明明是來免他們的亡丁稅，怎么就成了增稅抓丁？這是誰在造謠！”

少年被他的樣子嚇了一跳，往后縮了縮，小聲說：“我聽村里的王二嬸說，是昨天傍晚來的兩個外鄉人說的，他們說‘新策是皇帝要多收錢，讓核查官來數人頭，數完了就抓年輕的去當兵’，還說‘誰要是配合，以后稅銀要翻番’，村民們一聽就慌了，連夜收拾東西躲進后山了。”

周述的目光沉了下來，轉頭對胤珩說：“貝勒爺，這定是有人故意散布謠，想攪黃試點。您之前排除的宛平縣令李謙，會不會……”

“定是他！”張衡立刻接話，語氣篤定，“李謙前幾日還托人找我，想讓我推薦他做核查官，被我拒絕了。他懷恨在心，肯定是派人造謠，想讓我們試點不成！”

胤珩握著錦盒的手指緊了緊——他早就知道李謙不是好人，卻沒料到對方會這么快動手，還選在試點首日攪局。他深吸一口氣，壓下心里的急，抬頭對張衡說：“張大人，先別氣。村民躲進后山，是怕增稅抓丁，我們得讓他們知道，新策是為了幫他們，不是害他們。”

“可后山那么大，怎么找？”素云皺著眉，“村民們怕我們，見了人就躲，根本沒法說清楚。”

胤珩低頭想了想，目光落在衙門口的粥鋪——鋪子剛開門，冒著熱氣，掌柜的正往大鍋里下米。他眼睛一亮：“有了！張大人，你讓人去粥鋪買些熱粥，再從縣衙糧倉里拿些麥種，我們去后山腳下等。村民們躲在山里，肯定沒帶多少吃的，等他們餓了，自然會出來找吃的。到時候我們不用硬拉，就把粥和種子擺在那里，跟他們好好說政策，他們總會信的。”

周述眼睛也亮了：“貝勒爺這個法子好！百姓最認實在的好處，熱粥和種子比空口說政策管用。”

張衡立刻吩咐下去：“趙安，你帶兩個差役去粥鋪買二十碗熱粥，用保溫的陶桶裝著；素云，你去糧倉領五十斤麥種，用布袋子裝好，我們這就去后山腳下！”

半個時辰后，后山腳下的空地上，擺了兩排陶桶，熱氣從桶蓋縫里冒出來，飄得老遠；旁邊的布袋子敞開著，金黃的麥種在晨光里閃著光。胤珩、周述、張衡坐在一塊大石頭上，沒讓差役跟著，只留了素云和趙安——他們怕人多嚇著村民。

等了約莫一個時辰，太陽升到半空，霜氣散了，遠處的樹林里終于有了動靜——一個小小的腦袋探了出來，是個約莫七八歲的孩子，穿著打補丁的棉襖，手里拿著個空陶罐，怯生生地往粥桶這邊望。

胤珩看見他，立刻站起來，放緩了語氣，盡量讓自己的聲音聽起來溫和：“小朋友，過來吧，我們這里有熱粥，還有麥種，不要錢，給你們家的。”

孩子嚇了一跳，又縮了回去。素云連忙拿出塊準備好的糖，對著樹林里喊：“小朋友，姐姐這里有糖，你過來，姐姐給你糖吃，我們不是壞人，不抓壯丁，也不增稅。”

樹林里靜了片刻，那孩子又探出頭，看了看素云手里的糖，又看了看冒著熱氣的粥桶，猶豫了一會兒，終于慢慢走了出來。他走到離素云幾步遠的地方，停下腳步，小聲問：“真……真的不抓壯丁嗎？我爹說，要是被官差抓住，就再也見不到我娘了。”

胤珩蹲下來，跟孩子平視，手里拿著一頁《民冊核查手冊》，指著上面的“亡丁即刻銷冊”幾個字，慢慢念：“你看，這上面寫著，要是家里有人死了，官府就把名字劃掉，以后不用再替他繳稅。比如你家要是有親人不在了，以后就繳更少的稅，不是更多。我們是來幫你們的，不是來抓人的。”

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！

孩子眨了眨眼，盯著手冊上的字，又看了看胤珩手里的糖，終于往前走了兩步。素云把糖遞給他，又盛了碗熱粥，遞到他手里：“快趁熱喝，這粥是甜的。”

孩子接過粥，小口喝了起來，眼睛卻沒離開麥種袋：“那……那麥種是給我們的嗎？我家的田荒了，我娘說，要是沒有種子，明年就沒飯吃了。”

“是給你們的。”胤珩拿起一把麥種，放在孩子的手心里，“你回家告訴你爹娘，還有村里的人，就說我們在這等他們，有熱粥喝，有種子拿，還能幫他們把亡丁的名字劃掉，以后不用多繳稅。要是他們不信，可以來問我，我是貝勒爺，我說話算話。”