四月初的翊坤宮，庭院里的牡丹開得正盛，艷紅的花瓣卻沒給殿內帶來半分暖意。宜妃斜倚在軟榻上，手里捏著一張從內務府偷偷抄來的《江南織造局三月收支明細》，指尖劃過“改良機銷售獲利4萬兩，工坊絲綢外銷獲利6萬兩”的字樣，眼神里滿是嫉妒與貪婪，指節因用力而泛白。

“娘娘，這織造局的利潤，比咱們翊坤宮一年的份例還多三倍！”貼身宮女翠兒站在一旁，看著明細上的數字，也忍不住咋舌。自聞詠儀得了江南織造局監管權，這三個月的利潤像滾雪球似的漲，連帶著儲秀宮的賞賜都比往日豐厚，反觀翊坤宮，除了固定份例，再無額外恩賞，連宮人的月錢都顯得拮據了些。

宜妃將明細狠狠摔在桌案上，茶水濺出幾滴，落在描金的桌布上，暈開深色的印子。“憑什么？”她聲音里滿是不甘，“聞詠儀不過是借了系統的光，改良個織機，就能占著這么大的好處！這江南織造局，本就該有后宮一份，她倒好，獨占了所有利潤！”

翠兒小心翼翼地勸道：“娘娘，聞貴妃如今正得圣寵，又管著織造局的賬目，咱們……怕是不好跟她爭。”

“爭不過她，還不能從里面分一杯羹？”宜妃冷笑一聲，眼神突然變得銳利，看向翠兒，“你去一趟江南織造局，找總管周明遠，就說本宮聽聞織造局利潤豐厚，想讓他每月‘孝敬’本宮五千兩銀子。告訴他，本宮是先帝親封的宜妃，往后他在江南有什么事，本宮能幫他周旋——他若識相，這事就成；若不識相，哼，本宮有的是辦法讓他不好過。”

翠兒心里一驚，連忙道：“娘娘，這……這要是被聞貴妃知道了，可不得了啊！周總管是聞貴妃提拔的，說不定會直接把這事告訴聞貴妃。”

“他不敢！”宜妃語氣篤定，“周明遠再得聞詠儀信任，也是個官員，官員哪有不怕后宮施壓的？你就按本宮說的去，帶上本宮的玉牌，讓他看看本宮的分量！”

翠兒不敢再勸，只能接過宜妃遞來的羊脂玉牌，收拾了行李，次日一早就動身前往江南。

三日后，翠兒抵達蘇州織造局，遞上宜妃的玉牌，周明遠雖疑惑，卻還是將她請進了會客廳。剛落座，翠兒就開門見山：“周總管，我家娘娘說了，如今織造局利潤豐厚，想讓您每月孝敬五千兩銀子。娘娘說了，您若肯，往后在江南有什么事，娘娘定會為您撐腰；您若不肯，怕是往后織造局的日子，不會太安生。”

周明遠端著茶杯的手頓了頓，臉上依舊帶著溫和的笑意，語氣卻堅定：“翠兒姑娘，不是周某不識抬舉，實在是織造局的賬目全由聞貴妃監管，每一筆收支都要登記在冊，按月上報戶部，半點私相授受都做不得。您看，這是聞貴妃制定的《織造局監管條例》，上面寫得明明白白，‘官員不得私分利潤，不得收受饋贈’，周某若是違了規，不僅會丟了官職，還會連累聞貴妃，實在不敢從命。”

他起身，將《監管條例》遞到翠兒面前，又補充道：“再說，織造局的利潤，一部分要上繳國庫，一部分要用于改良機生產和流民安置，周某手里根本沒有可自由支配的銀子。姑娘回去轉告宜妃娘娘，周某感激娘娘的‘關照’，但實在無能為力，還請娘娘海涵。”