八月十五的中秋，紫禁城被一層淡淡的桂花香裹著，連宮墻上的琉璃瓦，都在月光下泛著溫潤的光。可永和宮的偏殿里，卻感受不到半分節日的暖意——胤禵身著一身常服，斜倚在窗邊的羅漢床上，手里捏著一枚從倭國繳獲的武士刀穗，指節卻因用力而泛白。刀穗上的紅繩被他捻得發毛，眼神落在窗外的桂花樹，卻沒有半分焦點，滿腦子都是征倭之戰后，京城里那些議論的聲音。

“聽說了嗎？靈玥公主才六歲，就炸了倭國糧草庫，真是巾幗英雄！”

“十五阿哥也厲害，提出火攻戰術，不然大將軍強攻，還不知道要損失多少人呢！”

“大將軍這次……好像沒什么出彩的功勞，倒是讓小公主和十五阿哥搶了風頭。”

那些細碎的議論，像針一樣扎在胤禵心上。他想起在九州島海域，自己執意正面強攻，結果損失三艘戰船，若不是胤睿堅持讓靈玥去炸糧草庫，這場仗還不知道要拖到什么時候。回京后，康熙封他為一等公，賞了黃金百兩，可所有人提起征倭之戰，最先夸的都是靈玥和胤睿，連宮里的太監宮女，見了他都少了往日的殷勤，反而總往胤睿的府邸和靈玥的公主府跑。

“十四阿哥，您都坐這兒半個時辰了，桂花糕都涼了。”貼身太監小祿子端著一盤溫熱的糕點，小心翼翼地走進來，“娘娘讓奴才問問，您要不要用些點心？”

胤禵沒抬頭，只是擺了擺手，聲音里帶著壓抑的煩躁：“拿走，沒胃口。”

小祿子不敢多，只能端著糕點退出去，剛走到門口，就見德妃穿著一身墨色繡暗紋的宮裝，從外面走進來。她身后跟著宮女，手里捧著一件剛做好的貂皮斗篷，顯然是特意給胤禵準備的。

“皇額娘。”胤禵見是德妃，才勉強直起身，語氣里的煩躁淡了些，卻依舊帶著幾分低落。

德妃走到他身邊坐下，伸手摸了摸他的額頭，語氣帶著心疼：“怎么臉色這么差？是不是還在想征倭的事？”她是胤禵的生母，最了解他的性子——驕傲、好勝，這次在征倭之戰里沒占到上風，心里肯定憋著氣。

胤禵沉默了片刻，才嘆了口氣：“皇額娘，兒臣是不是很沒用？明明是征倭大將軍，最后卻要靠一個六歲的小丫頭和十五弟才能打贏，回京后，所有人都夸他們，沒人記得兒臣……”

“傻孩子，不是你沒用，是有人太會搶風頭。”德妃打斷他的話，眼神里閃過一絲冷意，她接過宮女手里的貂皮斗篷，披在胤禵身上，聲音壓得很低，“你以為，那些人真的是覺得靈玥和胤睿厲害嗎？不過是因為他們是聞貴妃的孩子，皇上現在寵著聞貴妃，連帶著她的子女也跟著得勢！”

胤禵猛地抬頭，看向德妃：“皇額娘，您的意思是……”

“你想想。”德妃湊近他，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽到，“胤睿不過十五歲，之前在宮里連朝堂都很少上，這次征倭，皇上卻讓他做副將，還允許他提建議；靈玥一個小姑娘，皇上不僅讓她跟著去軍營，還因為炸了個糧草庫就封她為和碩公主，賞黃金五十兩；還有那個靈汐，才五歲，不過是說了幾句話，就得了三品外交官的賞賜——這要是換了別人的孩子，皇上能這么大方嗎？”

她頓了頓，眼神里滿是凝重：“聞貴妃現在不僅有三個得寵的孩子，還深得皇上信任，連后宮的事，皇上都常跟她商量。你再看看你，這次征倭雖然得了一等公，卻沒撈到多少實權，反而讓胤睿借著這場仗，在軍中得了不少人心。照這樣下去，聞貴妃的子女只會越來越得勢，你要是不盡快立個大功，穩固自己的地位，將來的儲位，還有你的份嗎？”

“儲位”兩個字，像重錘一樣砸在胤禵心上。他一直都有爭奪儲位的心思，之前在西北平叛，他就想著立軍功，讓康熙看重他。可這次征倭之戰，不僅沒讓他的地位更穩固，反而讓胤睿和靈玥搶了風頭，連帶著聞貴妃的勢力也越來越大。他之前還沒意識到危機，現在被德妃點破，才突然覺得，自己要是再不振作，真的會被遠遠甩在后面。

“皇額娘，那您說，兒臣該怎么辦？”胤禵的語氣里沒了之前的煩躁，多了幾分急切和凝重——他知道，德妃一直為他謀劃，肯定有辦法。

德妃見他聽進去了，心里松了口氣，她從懷里掏出一張折疊的紙條，遞給胤禵：“這是娘從內務府打聽來的消息，你看看。”

胤禵接過紙條，展開一看，上面寫著：“西北準噶爾部近期蠢蠢欲動，多次騷擾邊境，殺掠百姓，甘肅巡撫已三次遞奏折，請朝廷派大軍鎮壓。”