五月十五的乾清宮，初夏的暖風透過格窗拂進殿內，吹動案幾上攤開的奏本邊角，卻吹不散空氣中驟然緊繃的氣氛。康熙坐在御座上，手指輕輕敲擊著扶手，目光落在階下躬身奏報的戶部尚書額爾赫身上，眼底帶著幾分審視——今日是運河修繕的月度奏報日，他本以為會聽到進度喜訊，卻沒想到等來的是一場栽贓。

“皇上，江南段運河修繕款已短缺五萬兩，工程已停滯三日！”額爾赫捧著奏本，聲音帶著刻意的急切，卻在提及短缺原因時，話鋒陡然轉向，“臣核查賬目時發現，近三月景陽宮支取的后宮用度，較往年多了三成，其中不乏‘雜項開支’的模糊條目——臣斗膽揣測，運河款的短缺，恐是景陽宮用度超支，擠占了國庫撥款所致。”

這話一出，殿內瞬間嘩然。大臣們紛紛側目，目光在額爾赫與站在皇子列中的胤宸之間來回流轉——胤宸是運河修繕的總負責人，景陽宮又是聞皇貴妃居所，額爾赫這番話，明著是說景陽宮超支，實則是在暗指胤宸與聞皇貴妃挪用公款，用心險惡。

胤禩站在旁側，臉上依舊掛著溫和的笑意，眼底卻閃過一絲不易察覺的期待——這是他策劃的首次反擊，借額爾赫之手，以運河款為突破口，既栽贓景陽宮，又能打壓胤宸的民生功績，若是成功，便能動搖康熙對聞氏同盟的信任。

“額大人這話，可有證據？”清冷的聲音響起，胤宸從皇子列中走出，身著寶藍色常服，手里捧著一卷厚厚的賬冊，步履沉穩地走到殿中，“景陽宮的用度由內務府專管，每一筆支出都有明細、有簽字，額大人說‘超支擠占’，敢問是哪一筆款項？又擠占了運河哪一項撥款？”

額爾赫沒想到胤宸會如此直接地質問，愣了一瞬才強撐著底氣：“景陽宮三月‘雜項開支’五千兩，用途未寫明，這便是疑點！運河款每月撥銀十萬兩，本月卻只到賬五萬兩，不是擠占是什么？”

“好一個‘疑點’！”胤宸展開手中的賬冊，將其遞到康熙面前，“皇上請看，這是江南段運河三月至五月的撥款明細——每月初十，戶部應撥十萬兩至運河衙門，三月、四月皆按時到賬，唯有五月只到賬五萬兩，額大人在撥款文書上簽的是‘國庫暫缺，延后撥付’，何來‘擠占’之說？”

他又從袖中取出另一卷賬冊，遞給內務府總管：“這是景陽宮三月的用度明細，那五千兩‘雜項開支’，是用于購買三位小主子的滿月宴食材，有御膳房的采購清單、商戶的收據為證，每一筆都清清楚楚，何來‘模糊條目’？”

兩份賬冊遞到康熙與大臣們手中，明細上的日期、金額、簽字、憑證一一對應，鐵證如山，瞬間戳破了額爾赫的謊。額爾赫的臉色從漲紅轉為慘白，雙手不自覺地攥緊了奏本，聲音也開始發顫：“這……這只是賬目巧合，臣……臣只是擔心國庫……”

“擔心國庫，還是擔心你私存的十萬兩白銀？”胤宸的聲音陡然拔高，目光銳利如刀，“臣已讓人核查京城各大錢莊，發現上月二十，有一筆十萬兩白銀從戶部國庫轉出，存入了‘裕和錢莊’的私人賬戶，戶主正是額大人的遠房侄子——而這筆錢轉出的當日，正是戶部應給運河撥五月款的日子！”

“什么？！”康熙猛地拍案，御座上的龍紋都似要震顫，“額爾赫！你竟敢私吞國庫銀兩，還敢栽贓景陽宮！來人，立刻去裕和錢莊徹查，帶賬本、帶掌柜來對質！”