五月中旬的乾清宮，晨光透過格窗，在金磚地面上投下斑駁的光影。康熙坐在御座上，手里摩挲著胤睿從福建送來的倭國戰刀——刀身泛著冷光，刀柄上還刻著倭文，是此次抗倭大捷的戰利品，他看了半日，嘴角仍帶著笑意。

“父皇，兒臣給您請安。”殿外傳來溫潤的聲音，胤禩穿著一身石青色常服，手里捧著個紫檀木匣，緩步走進來。他今年十二歲，身姿已顯挺拔，臉上總是帶著恰到好處的溫和笑意，讓人很難生出防備。

“免禮，”康熙抬眼，語氣帶著幾分隨意，“你怎么來了？可是為睿兒封貝子的事來道賀？”

胤禩躬身行禮，將紫檀木匣遞上前，笑容愈發溫和：“父皇英明。兒臣聽聞三弟大破倭寇，獲封固山貝子，心里高興，特意尋了件賀禮，想請父皇代為轉交三弟——這是兒臣從內務府尋來的前朝《武經總要》孤本，三弟喜歡軍事，想來會用得上。”

康熙接過木匣，打開一看，果然是線裝的古本，書頁泛黃卻保存完好，心里對胤禩的“懂事”多了幾分認可：“你有心了。睿兒回京后，朕會替你轉交。”

胤禩順勢道：“父皇，三弟年紀雖小，卻有將帥之才，此次抗倭大捷，不僅安定了海疆，更給大清長了志氣。兒臣雖不如三弟有謀略，卻也盼著能為父皇分憂，若是戶部或工部有需要，兒臣愿多學著些，將來也好幫襯兄弟們。”

這話看似謙遜，實則帶著試探——胤禩知道，抗倭大捷后，朝廷需撥軍費犒賞水師、修繕戰船，戶部定會經手這筆銀子，他想借著“學做事”的由頭，接觸戶部事務，為后續動作鋪路。

康熙并未察覺異樣，只當他是真心想學習，點頭道：“你有這份心就好。戶部近日確實忙著核算抗倭軍費，你若有興趣，可去戶部跟著尚書額爾赫學學，多了解些政務也好。”

“謝父皇！”胤禩躬身謝恩，眼底閃過一絲不易察覺的光亮，又說了幾句關心康熙身體的話，才緩步退出殿外。

離開乾清宮后，胤禩并未去戶部，而是繞路去了京城南城的一處僻靜茶館。二樓的雅間里，戶部主事張謙已等候在此，見他進來，連忙起身行禮：“奴才參見八阿哥。”

胤禩坐下后，屏退了隨行太監，語氣瞬間褪去了溫和，帶著幾分冷意：“張主事，抗倭軍費的核算，戶部那邊進展如何？”

張謙連忙回道：“回阿哥，軍費清單已初步擬好，共需白銀八十萬兩，其中三十萬兩用于犒賞水師，二十萬兩修繕戰船，三十萬兩用于賑濟泉州受災百姓。只待皇上批奏后，便可從國庫撥付。”

“八十萬兩……”胤禩手指輕輕敲擊著桌面，眼神陰鷙，“這里面，能‘勻’出多少？”

張謙愣了一下，隨即明白過來，臉色發白：“阿哥的意思是……克扣軍費？這可是殺頭的罪啊！而且這筆軍費是皇上親自關注的，若是出了岔子……”

“怕什么？”胤禩打斷他，語氣帶著幾分篤定，“水師那邊有施瑯和吳英，他們剛立了功，不會過多計較犒賞的細節；賑濟百姓的銀子，只需讓泉州知府多報些損耗，便能搪塞過去。你只需在核算時，將犒賞和修繕的銀子各‘縮減’五萬兩，共十萬兩，悄悄轉入我指定的錢莊——這事辦好了，將來戶部侍郎的位置，我保你能坐上。”

張謙看著胤禩眼中的野心，心里又怕又動——戶部侍郎是從二品，是他夢寐以求的職位。猶豫片刻，他咬牙點頭：“奴才……奴才遵旨！只是阿哥需答應奴才，若是將來出了問題，還望阿哥能保奴才一命。”

“放心，”胤禩端起茶杯，輕輕抿了一口，“只要你守口如瓶，這事絕不會出岔子。三日內，我要看到銀子到賬。”

張謙躬身應下，匆匆離開了茶館。胤禩坐在雅間里，看著窗外的街道，嘴角勾起一抹算計的笑——他知道，胤睿如今因軍功得寵，胤宸掌民生，胤珩藏在暗處，若是想爭權，必須先積累資本。克扣的十萬兩銀子，一部分可用來拉攏戶部官員，一部分可賑濟京城周邊的災民，為自己博“仁厚”的名聲，一舉兩得。

他卻沒料到，雅間外的走廊里，一個穿著灰布長衫的少年正悄悄退去——正是胤珩信息網的成員小祿子。此前胤珩察覺胤禩近期頻繁接觸戶部官員，便讓小祿子暗中跟蹤，沒想到竟撞破了這場克扣軍費的密謀。

當晚，景陽宮的書房里，胤珩將一封密信和一張錢莊的轉賬記錄遞給聞詠儀，語氣嚴肅：“額娘，這是小祿子從茶館外聽到的，還有他查到的胤禩在‘裕豐錢莊’的賬戶——張謙已答應三日內轉十萬兩銀子進去，用途就是克扣抗倭軍費。”

聞詠儀接過密信，仔細看著上面的對話記錄，眉頭漸漸皺起。胤禩果然如胤宸之前提醒的那般，城府極深——表面道賀，暗中卻算計軍費，既想拉攏官員，又想博名聲，步步都在為爭權鋪路。