初冬的永和宮，總比別處多幾分清寂。廊下的炭火盆只燒了半盆銀絲炭，橘紅的火光弱得照不亮青磚上的紋路，連殿內的龍涎香都透著淡淡的疏離——德妃素來喜靜，又不善鉆營，在后宮里雖育有胤禵和胤祚兩位皇子，卻遠不如聞詠儀得康熙寵信，宮苑的用度也比景陽宮差了一截。

德妃坐在臨窗的軟榻上，手里捻著一串紫檀佛珠，目光落在窗外光禿禿的海棠枝上，眉頭微蹙。方才李德全身邊的小太監悄悄來報，說御花園偏殿的沙盤推演上，胤禵又輸給了胤睿，康熙還夸胤睿“有漢武之風”，連兵部都按胤睿的三策去準備了。更讓她心驚的是，小太監還提了一嘴，聞詠儀上月遞的“聯哈薩克制準噶爾”奏折，竟與胤睿的策論如出一轍。

“額娘。”

胤禵的聲音從殿外傳來，帶著幾分悶悶的底氣。他剛從上書房回來，身上還帶著外面的寒氣，手里攥著那本“準噶爾戰法秘錄”，紙卷邊緣都被捏得發皺——上午康熙的夸贊還在耳邊，胤睿被眾皇子圍著請教戰術的場景，像根刺扎在他心里。

“進來吧，把披風脫了，別凍著。”德妃的聲音溫和，卻沒抬眼，依舊捻著佛珠，“來人，給阿哥倒杯熱參茶。”

胤禵走到軟榻旁坐下，接過宮女遞來的參茶，卻沒喝，只是盯著杯底的茶葉：“額娘，您找我來，是為了上午沙盤推演的事吧？”

德妃這才抬眸，目光落在兒子緊繃的臉上，輕輕嘆了口氣：“是。我聽說，你又輸給胤睿了？還被皇上夸他‘有漢武之風’？”

胤禵的臉瞬間漲紅，放下參杯，語氣帶著不服：“不是我打不過他！是他的戰術太怪了，又是聯哈薩克，又是練水軍，還引什么《漢書》……額娘，您說，他才五歲，怎么會懂這么多？”

“他懂不懂，不重要。”德妃打斷他，指尖的佛珠轉得快了些，語氣里多了幾分鄭重，“重要的是，他背后站著誰。”

胤禵愣了一下：“背后站著誰？不就是聞貴妃嗎？”

“你知道就好。”德妃的聲音壓得更低，眼神掃過殿內的宮女，見她們都退到了廊下，才繼續說，“聞貴妃現在多受寵？景陽宮的份例是各宮之最，皇上三天兩頭就去；她遞的奏折，皇上雖沒明著準，卻讓兵部留著參考；胤宸能入文淵閣查古籍，胤睿能在御花園跟皇上談戰術，這哪是單單‘孩子聰慧’就能成的？”

她頓了頓，拿起案上的一張宣紙，上面是小太監抄錄的聞詠儀奏折片段，指著“聯哈薩克、控西域水路”幾個字：“你看，聞貴妃上月就提了‘聯哈薩克制準噶爾’，今日胤睿就說‘聯哈薩克斷準噶爾左翼’；聞貴妃提‘西域水路可制敵’，胤睿就說‘練樓船水軍控塔里木河’。這哪是巧合？分明是聞貴妃提前教好的！”

胤禵的眼睛猛地睜大，拿著宣紙的手微微發抖：“您是說……胤睿的戰術，都是聞貴妃教的？他自己根本不懂？”

“是不是他自己懂，不重要。”德妃再次強調，語氣里帶著幾分警示，“重要的是，皇上愿意信他，愿意給景陽宮這個面子。你以為你輸給的是胤睿？你輸給的是他背后的聞貴妃，是景陽宮現在的勢頭。”