初冬的靜思院，像被一層薄雪裹了層糖霜。院中的石榴樹早已落盡了葉子，光禿禿的枝椏上掛著幾個風干的果子，卻因廊下掛著的紅燈籠，添了幾分暖意。女學的正殿里，六個炭盆燒得正旺，橘紅色的火光映在糊著細棉紙的窗上，將里面的人影拉得長長的。

靈瑤穿著一身淺粉色的襖裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，卻沒像往常那樣蹦跳，而是端端正正地坐在靠窗的案前。案上攤著一本泛黃的《武周女杰傳》，旁邊放著一支磨得圓潤的炭筆，還有一小碟用溫水泡著的棗干——這是她特意讓奶娘準備的，給聽課的人潤嗓子用。

“劉姐姐，李姐姐，你們來啦！”看到李答應和劉常在走進來，靈瑤連忙起身，聲音里帶著孩童的鮮活，卻又透著幾分與年齡不符的周到。她知道，這兩位低位嬪妃是最早報名來女學聽課的，李答應無子嗣，劉常在出身低微，在后宮里向來沒什么話語權，正是她要拉攏的“自己人”。

緊隨其后的，還有五個宮女，都是浣衣局、御膳房里識字不多卻肯干的，為首的正是之前跟胤珩說過徭役苦的劉宮女。她們手里都捧著靈瑤上次分發的《千字文》，衣角還沾著晨起的霜氣，卻一個個眼里亮著光，小心翼翼地找位置坐下，生怕打擾了旁人。

“今日咱們不講《千字文》，來講講‘女杰’的故事。”靈瑤等眾人坐定，走到殿中央，像個小先生似的清了清嗓子。她抬手拿起案上的《武周女杰傳》，指尖落在“武曌”兩個字上，眼神不自覺地沉了沉——那是她自己的名字，是刻在靈魂里的印記。

“這位武曌姐姐，是前朝的女皇帝。”靈瑤的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“她年輕時，也曾在后宮里待過，那時她位份不高，卻敢給皇上提建議，后來還做了很多讓百姓說好的事。今天咱們就講她當年提的‘建十二事’，里面好多話，都跟咱們現在的日子有關系。”

李答應聞，悄悄坐直了身子。她在后宮待了三年，從未有人跟她說過“女子也能給皇上提建議”，更別說“做女皇帝”了，握著帕子的手不自覺地緊了緊。

靈瑤翻開書，找到“建十二事”的段落，輕聲念道：“第一事，‘勸農桑，薄賦徭’——就是說，要鼓勵百姓種地，少收些賦稅，讓大家能吃飽飯；第二事，‘息兵戈，以道德化天下’——能不打仗就不打仗，用道理教化人，別讓百姓受苦；第三事，‘廣路，杜讒口’——要讓大家有話說，別讓那些說壞話的人擋了路……”

她念到“薄賦徭”時，特意頓了頓，看向劉宮女：“劉姐姐，你之前說浣衣局的姐姐們月休少、工錢低，這不就是‘賦徭重’嗎？武曌姐姐當年提‘薄賦徭’，就是想讓干活的人能多歇歇、多拿些錢，咱們現在不也盼著這樣嗎？”

劉宮女猛地抬起頭，眼眶一下子紅了。她攥著衣角，聲音帶著哽咽：“回小主子的話，咱們浣衣局的姐姐們，冬天里手凍得拿不住皂角，也得接著洗，要是洗慢了，管事的還會罵……要是真能像武曌姐姐說的那樣，多歇一天，多拿幾文錢，就好了。”

“會的。”靈瑤看著她，眼神堅定，像在承諾，“武曌姐姐能做到，咱們也能。咱們先把這些道理聽懂了，將來有機會，就能跟上面說咱們的難處。”

劉常在這時也忍不住開口：“小主子，我……我想給家里寫封信，可我識字不多，只會寫自己的名字。要是能學會寫字，是不是就能把家里的難處也寫下來，讓皇上知道呀？”

“當然能！”靈瑤笑著點頭，走到劉常在身邊，把自己的《武周女杰傳》遞過去，“你看，武曌姐姐當年也不是一開始就識字很多，她也是慢慢學的。咱們女學往后就加‘寫信課’，我教你們寫‘家信’‘訴求信’，將來你們想跟皇上說什么，就能自己寫下來，不用再怕沒人傳消息了。”

殿里的氣氛一下子熱烈起來。李答應問“能不能學算工錢，免得被管事的克扣”，劉宮女問“能不能學些講道理的話，下次管事的罵的時候，能跟他辯一辯”，靈瑤都一一應下，說會把這些內容加到后續的課程里。炭盆里的火星噼啪作響，映得每個人臉上都帶著期待的笑意，連窗外的寒風，似乎都沒那么刺骨了。