深秋的午后，儲秀宮的暖閣里燃著銀絲炭，卻驅不散容嬪心頭的寒意。她捏著手中的絹帕，指節泛白，目光死死盯著窗外——遠處景陽宮的方向，正有小太監捧著賞賜的錦盒匆匆走去，那明黃的綢緞在陽光下晃得她眼睛生疼。

“娘娘，您都看半個時辰了。”心腹宮女翠兒遞上一杯熱茶，小聲勸道，“不過是些尋常賞賜，您犯不著氣壞了身子。”

“尋常賞賜？”容嬪猛地將茶杯摜在桌上，茶水濺濕了裙擺，“她聞詠儀不過是個從冷宮爬出來的答應，升了常在還不夠，如今竟讓李太醫當眾說‘易懷皇嗣’！我入宮三年，殫精竭慮討好皇上，卻連個子嗣的影子都沒有，憑什么她就能這般順風順水？”

她入宮時是貴人，三年過去，因無子嗣降為容嬪，眼見著曾經的低位嬪妃一步步往上爬，尤其是聞詠儀，靠漕運、農政、邊防三番獻策獲康熙另眼相看，如今連懷孕的體質都比旁人強，這份嫉妒像毒藤般纏得她喘不過氣。

“絕不能讓她先懷上龍種！”容嬪眼底閃過狠厲，拉過翠兒的手，壓低聲音吩咐，“你立刻派兩個機靈的小太監，悄悄跟著聞詠儀，她每日見了誰、吃了什么、甚至喝了幾口茶，都一一記下來報給我。另外，去查一查她宮里的份例食材是哪個太監送的，務必摸清她的飲食習慣！”

翠兒心頭一凜，卻不敢違抗，連忙應聲：“奴婢這就去安排。”

不出兩日，景陽宮附近就多了兩個“閑散”太監——每日聞詠儀去御花園散步，他們便裝作修剪花枝；春桃去內務府領份例，他們就跟著在庫房外徘徊。只是他們行事雖隱蔽，卻沒躲過蘇答應宮里宮女的眼睛。

蘇答應住的宮殿離景陽宮不遠，那日她的貼身宮女小蓮去御花園采花，剛走到拐角，就見兩個陌生太監躲在樹后，目光直勾勾盯著景陽宮的方向。小蓮心生疑惑，悄悄繞到他們身后，聽見其中一人低聲說：“詠常在剛喝了碗湯，看那樣子像是山藥做的……”

她立刻想起聞詠儀叮囑的“留意異動”，不敢耽擱，采了花就匆匆跑回宮殿，拉著蘇答應的衣袖急道：“小主！不好了！景陽宮附近有兩個陌生太監，一直在盯著詠常在的行蹤，還打聽她吃了什么！”

蘇答應心里咯噔一下，想起聞詠儀說過容嬪近來神色不對，連忙追問：“你看清那兩個太監的腰牌了嗎？是哪個宮的？”

“沒看清腰牌，但他們袖口繡著淺紫色的邊，像是儲秀宮的樣式。”小蓮回憶道，“還有，奴婢前幾日去太醫院送藥材時，看見容嬪的宮女在和王太醫說話，神色鬼鬼祟祟的！”

儲秀宮、王太醫、跟蹤行蹤……蘇答應瞬間意識到事情不對，顧不上天色已晚，披了件披風就往外走：“快，備車，去景陽宮！”

彼時聞詠儀剛用靈泉水燉完藥膳，正坐在窗前翻看邊防筆記的后續補充內容。聽見院外傳來蘇答應的聲音，她放下筆迎出去，就見蘇答應臉色蒼白，氣息不穩，顯然是急著趕來的。