初秋的風帶著桂花的甜香，吹遍了紫禁城的每個角落。可這份甜香，卻壓不住后宮里悄然涌動的緊繃氣息——一道圣旨從御書房傳出，由蘇培盛親自送到各宮：“皇上口諭，中秋夜于御花園舉辦宮宴，凡后宮在冊嬪妃，皆需到場。席間可獻歌舞、才藝助興，以賀佳節。”

圣旨剛傳完，各宮便熱鬧起來。高位嬪妃的宮殿里，樂師、畫師往來不絕——惠妃讓人連夜趕制了一套繡著金線鳳凰的舞衣，誓要在宮宴上獨占鰲頭；宜妃則召來太醫院的琴師，每日閉門練習《廣陵散》，想以琴音打動康熙。而低位嬪妃的住處，卻是另一番景象：有的對著銅鏡練習笑容，怕失了儀態；有的捧著樂譜愁眉苦臉，連簡單的曲子都唱不完整；更有甚者，悄悄托人向內務府送禮，只求宮宴上能被安排在角落，少些存在感。

“主子，您看這宮里，都快趕上集市了。”春桃從外面回來，手里拿著剛領的中秋賞賜——兩盒月餅，卻沒什么好臉色，“方才路過張常在的住處，聽見她宮里的樂師在教跳舞，聲音大得半個宮都能聽見。還有人說，張常在特意從宮外買了支新的翡翠玉簪，要在宮宴上戴呢。”

聞詠儀正坐在書案前，指尖捏著一支狼毫筆，在宣紙上勾勒御花園的布局——宮宴場地的位置、各嬪妃的坐席，都需提前摸清，才能避開不必要的麻煩。聞，她筆尖一頓，抬頭問道：“張常在？她近來倒是活躍。”

張常在原是聯盟成員，可自從聞詠儀接連得到康熙賞識后，便漸漸疏遠了聯盟小聚，偶爾碰面，語間也多了幾分試探與嫉妒。聞詠儀雖察覺，卻也沒點破——后宮之中，因嫉妒反目的事屢見不鮮，她早已習慣。

可她沒料到，張常在的算計來得這么快。

當日傍晚，蘇答應的貼身宮女翠兒便悄悄來了西偏殿，神色慌張地拉著春桃，壓低聲音道：“春桃姐姐，不好了！我家主子讓我趕緊來告訴詠答應，張常在要對她不利！”

春桃連忙將她領進內殿，聞詠儀見她臉色發白，便讓春桃遞上一杯熱茶：“慢慢說，到底怎么回事？”

翠兒喝了口熱茶，氣息才平穩些：“今日午后，我去內務府取份例，路過御花園的假山下，聽見張常在和她的心腹在說話。張常在說，‘聞詠儀一個從冷宮爬出來的，能懂什么歌舞才藝？中秋宮宴上，我就借著助興的由頭，讓她獻舞。她若是推辭，就是抗旨不敬；若是跳不好，定要被皇上和太皇太后嫌棄，看她還怎么得寵！’”

聞詠儀握著茶杯的手微微一緊，眼底閃過一絲冷意。張常在倒是打得好算盤——知道她自幼習醫，不善歌舞，便故意在宮宴上發難，想讓她當眾出丑，斷了她在康熙面前的好感。若是尋常低位嬪妃，怕是早已慌了神，可她偏偏不吃這一套。

“我知道了，多謝你家主子。”聞詠儀放下茶杯，語氣平靜無波，“你回去告訴蘇答應，就說我自有應對之法，讓她不必擔心。另外，宮宴上讓她盡量待在我身邊，別單獨行動。”

翠兒點點頭，又叮囑了幾句“萬事小心”，才悄悄從側門離開。