內務府總管辦公的院落里，氣氛壓抑得像要下雨。總管大人捏著那張匿名抄錄的《內務府份例則例》，指節因用力而泛白，冷汗順著鬢角滑落，浸濕了官袍的領口——方才他讓人徹查近三月的份例發放記錄，竟在賬本上發現了多處涂改痕跡，再派人去份例房搜查，更是從劉貴人表妹的住處搜出了三匹未開封的杭綢，正是從低位嬪妃份例里克扣下來的私貨。

“糊涂！真是糊涂！”總管大人將賬本狠狠摔在案上，紙張散落一地，他指著跪在地上的管事太監，聲音因憤怒而顫抖，“如今皇上正嚴查貪腐，連漕運上的小吏都敢處置，你們竟還敢縱容下屬克扣嬪妃份例！這是要把我也拉下水嗎？！”

管事太監嚇得連連磕頭，額頭撞在青石板上發出悶響：“總管饒命！小的也是被那宮女蒙蔽了，她說是劉貴人的意思，小的才敢……”

“劉貴人？”總管大人冷笑一聲，眼底閃過一絲狠厲，“她也敢插手內務府的事？！但凡是宮里的規矩，就算是貴妃，也不能擅動份例！”他深知此事若被捅到康熙跟前，自己這個總管輕則罰俸降職，重則可能被革職查辦，當下不再猶豫，厲聲下令：“立刻讓人備車，把克扣的份例一一補齊，尤其是西偏殿的詠答應，按則例加倍補上兩匹云錦，就說是內務府的賠罪！再把那膽大包天的宮女拉下去，杖責二十，逐出皇宮，永不準再入內！”

“奴才遵旨！”管事太監如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，生怕晚一步就被遷怒。

不到一個時辰，兩輛馬車便載著滿箱的物資停在了西偏殿門口。內務府的太監親自捧著錦盒走進殿內，臉上堆著殷勤的笑意：“詠答應，這是總管大人特意吩咐送來的份例，之前是小人們辦事不周，還望答應海涵。這里面除了按則例給的兩匹杭綢，總管大人還額外加賞了兩匹云錦，說是給答應賠個不是。”

春桃掀開錦盒，里面的云錦泛著流光，比皇上賞賜的還要精致，她忍不住回頭看向聞詠儀，眼底滿是驚喜。聞詠儀卻只是淡淡頷首，語氣平靜：“有勞公公跑一趟，替我多謝總管大人。”

送走內務府的人，春桃立刻湊到錦盒前，小心翼翼地撫摸著云錦：“主子，您看這云錦，怕是只有高位嬪妃才能用上！總管大人這是怕您追究呢！”

聞詠儀笑著搖頭：“他不是怕我，是怕皇上。不過這樣也好，份例恢復了，咱們也省了不少麻煩。”

而此時的翊坤宮偏殿，劉貴人正將一整套瓷茶具摔得粉碎。她得知表妹被杖責趕出宮，氣得臉色鐵青，指尖死死攥著帕子，指腹都掐出了紅痕：“定是聞詠儀那個賤人搞的鬼！除了她，誰還會拿著份例則例做文章？！”

身邊的宮女翠兒嚇得不敢出聲，半晌才小聲勸道：“主子，沒有證據，咱們也不能奈何她。如今總管大人都給她賠罪了，可見是不想把事情鬧大。您若是再追究，反而會讓皇上覺得您小題大做，得不償失啊。”

劉貴人深吸一口氣，胸口的怒火卻依舊難平。她何嘗不知道這個道理？可眼睜睜看著自己的人被處置，聞詠儀卻毫發無損，甚至還得了加倍的份例，這口氣她實在咽不下。可轉念一想，總管大人既已表態，若是再糾纏，說不定會引火燒身，牽連到自己的家族。最終，她只能咬牙道：“去取我那盒螺鈿胭脂來，再備份帖子，送往西偏殿——就說我聽說她份例出了岔子，特意送些胭脂寬慰。”

當宮女捧著螺鈿胭脂盒來到西偏殿時，聞詠儀正在批注《漕運紀要》。她看著那精致的胭脂盒，眼底閃過一絲了然——劉貴人這是服軟示好，想就此翻篇。她讓春桃收下胭脂，卻沒讓宮女進屋，只傳了句“多謝劉貴人掛心，改日再登門道謝”，便打發人走了。