“帶我去看看。”

王三說的林子就在溝底東側，是一片雜木林，樹木不算密，但夜黑林深，火把的光只能照亮周圍幾步。

老福站在林邊，舉著火把往深處照。

樹木影影綽綽，地面落葉很厚，踩上去軟綿綿的，幾乎沒有聲音。

風穿過林間，枝葉簌簌作響，像無數人在低聲絮語。

“就是這兒。”王三指著一處，“大牛說聽到這邊有動靜，像是有人在哭。他就往這邊走了。”

老福蹲下身，查看地面。

落葉層有明顯的踩踏痕跡，而且是新鮮的——被踩斷的葉梗還沒完全枯萎，斷口處滲出的汁液還是濕的。

腳印很雜亂，至少有三四個人的。

難道，這是碰上匪了？

“福伯，您說大牛和老四”趙鐵栓有些后怕。

“兇多吉少。”老福實話實說。

兩個訓練有素的府兵，悄無聲息地消失在林子里，這絕不是自己走丟那么簡單。

很有可能被強匪綁了去。

“罷了，先回去吧！”

當馬蹄聲在官道上敲出急促的節奏，像極了老福此刻的心跳。

來時十人，歸時八人

老福策馬走在隊伍最前，夜風吹得他臉上生疼。

“福伯，”趙鐵栓催馬趕上來，壓低聲音，“回去后怎么說？”

“實話實說。但只說你看到的，別添油加醋。”

“可大牛和老四”

“就說遇了歹人。”老福打斷他，一口咬定，“是被強人擄走。”

趙鐵栓點點頭，不再多問。

他們都是老福帶的，知道府里的規矩——該說的說，不該說的半個字也別吐。

只是今夜這事太過蹊蹺，讓人心里發毛。

轉過一個彎，遠遠能看見城門了。

城門還沒開，但守城的兵卒認得太宰府的老福，早早開了側門放行。

當老福忽然勒住了馬。

“怎么了福伯？”身后眾人也跟著停下。

太宰府正門外停著兩輛馬車。

“繞道后門。”老福當機立斷，調轉馬頭。

一行人拐進旁邊的小巷，從太宰府西側的后門悄悄進了府。

看門的老蒼頭見是福管家回來，忙開了門。

“福伯回來了？”

“嗯。”老福應了一聲，目光在老蒼頭臉上停留片刻，“府里來客人了？”

“是是廷尉的劉大人。”

“來了有半炷香了，老爺在書房見著呢。吩咐了，任何人不得打擾。”

老福心里咯噔一下。

廷尉署的劉釗劉大人，專司刑獄要案，深更半夜來訪，絕不會是尋常事。

“知道是什么事嗎？”

老蒼頭搖搖頭。

“行吧，你去忙吧，我去書房外候著。”

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