連日來,四方豪強并起,各懷鬼胎,讓他如芒在背,寢食難安。

而陳翊的迅速崛起,更是如鯁在喉,讓他焦慮不已。

“一個賊寇,也敢在朕面前耀武揚威?”

“來人,立刻宣宋金!務必要徹底鏟除此賊,以正國法!”

“讓那些人看看，這天下還是朕的天下！”

“喏!”

一名宦官領命而去,不多時,帶回一名老臣。

此人頭發花白,神情憔悴,似乎愁云慘淡,無精打采。

“末將參見陛下!不知陛下召臣前來,有何吩咐?”

老臣跪倒在地,顫巍巍地問道。

天子一張俊臉,漲得通紅,勃然變色。

“宋金!如今天下豪強并起,爾身為征西將軍，可有什么想法?”

“還不快快拿下主意!若是再讓那些賊寇猖獗,朕定要你吃不了兜著走!”

聞,老臣嚇得更是瑟瑟發抖,連連叩頭。

“末將知罪!末將這就命人征兵,給那些賊寇一個教訓!”

天子這才冷哼一聲,揮了揮手。

“下去吧!這次,若是再讓朕失望,小心腦袋不保!”

李三將探子傳回的朝堂之事態轉告給陳翊之后,陳翊立刻明白了事情的嚴重性。

他沉吟片刻,對郭嘉說道“奉孝,此事當真棘手。宋金這老賊,本就是朝廷的親信,如今更是被皇帝壓著做事,定然會傾盡全力對付我們。”

郭嘉點了點頭“末將也有此擔憂。不過主公大可放心,末將早已暗中布好天羅地網,但凡宋金有半點異動,必能及時通報。”

陳翊滿意地笑了笑“有奉孝在,我就放心多了。不過,眼下還需從長計議。”

他負手緩步,在大帳中踱了幾個來回,忽然停下腳步,眼前一亮。

“我有個想法。”他輕聲道。

“不如先按兵不動,暗中加強城防,韜光養晦一段時日。而我要親自微服出行,去各州縣體察民情,看看我的方針是否落到實處。”

這個提議,讓郭嘉和其他幾位謀士都頗為吃驚。

“主公,此舉雖然英明,但未免太過冒險了。萬一有個閃失......”

陳翊卻是擺了擺手,堅定道“吾意已決。你們只管在后方堅守,為我保駕護航即可。”

眾人見主公心意已決,也只得勸解了。

翌日清晨,陳翊悄然換上一套粗布衣裳,束發提劍,一改往日的將軍打扮。

他囑咐眾將嚴加防范,不得聲張,然后騎上一匹普通的馬,獨自出了城門。

風沙迷眼,陳翊一路策馬疾馳。

他穿州過縣,走街串巷,仔細打探著沿途的民生冷暖。

有時化身商賈,與本地生意人攀談,了解各地稅賦徭役的情形。

有時扮作樵夫,混入農戶人家,詢問田間地頭的收成如何。

一路上,真真切切的民間疾苦,盡收眼底。

陳翊不由得內心沉重,暗自思忖看來自己頒布的新政,并未完全得到貫徹落實啊。

正當他為此事發愁之際,卻在一座不起眼的小城中,有了意外的發現。

這座城池因為陳翊廣納人才,官員有些參差不齊。

城中一間不大的客棧內,正有一個熟悉的身影在百忙之中穿梭。

陳翊定睛一看,不禁眼前一亮。

那不是大小喬嗎?

當日在宛城,她們姐妹曾和自己有過一面之緣。

只是后來各奔東西,再無音訊。

不想今日在這里重逢。

陳翊當即決定留宿此地,好好打聽一番。

他來到柜臺前,敲了敲桌面“掌柜的,來一間上房。”

小喬聞聲抬頭,不經意間對上了陳翊的目光。

她微微一怔,總覺得這客人有些面善,卻又說不上來在哪見過。

“客官里面請,小女子這就給您安排房間。”

陳翊神色如常,朗聲道“有勞姑娘了。對了,我在宛城時,似乎見過姑娘,不知可有此事?”

提起宛城二字,小喬的神色頓時黯淡下來。

“原來客官是從宛城來的。小女子的確曾在那里居住過一段時日......”

說著說著,她的眼眶竟有些濕潤。

陳翊見狀,連忙寬慰道“姑娘莫要傷心,若是有什么難處,不妨和在下說說,能幫則幫。”

“多謝客官好意。”小喬勉強一笑。

“姐姐還在后堂忙著,容妹妹先帶您去房間歇息吧。”

說罷,她領著陳翊穿過回廊,來到二樓一間雅致的客房。

“客官請進,若有什么需要,盡管吩咐小女子一聲。”

陳翊道了謝,目送小喬離去,這才走進房中,輕輕帶上了門。

他在床沿坐下,望著窗外出神。

從小喬的只片語中,他敏銳地察覺到一絲異樣。

看來,這對姐妹定是遇到了什么難事。

也罷,來日方長,且看看她們究竟有何難處吧。

陳翊暗自尋思,便開始梳洗歇息,準備安然入眠。

誰知,夜半三更,隔壁房間忽然傳來一陣嗚咽之聲。

陳翊猛地睜開雙眼,側耳仔細分辨,分明是女子哭泣的聲音!

他當即披衣起身,躡手躡腳地來到隔壁房門前。

門縫中,透出微弱的燭光。

伴隨著斷斷續續的抽泣,隱約還能聽到姐妹倆交談的聲音。

“大姐,這些官員簡直是豺狼虎豹!咱們好端端開個客棧,他們竟敢三番五次來騷擾勒索,還揚不從就要舉報我們私藏武器......”

“妹妹莫要哭了。”大喬哽咽著安慰道。

“之前陳將軍剛打下這座城池時,百姓的日子確實好過了許多。但這些新官上任后,漸漸便又恢復了舊時的作風,百姓的疾苦,看來是在所難免啊......”

“大姐,這究竟是為什么?陳將軍不是許諾過,要以德服人,讓天下百姓都能安居樂業嗎?還有那句天下為公！怎么......怎么又變成這樣了?”

“妹妹你還小,有些事情不明白。”大喬嘆息道,“當今天下雖歸陳將軍統治,但上面的政令,要層層傳達,執行起來是很難不走樣的。官員貪婪成性,又有誰能管得住呢......”

陳翊在門外聽得分明,握緊了拳頭,一股怒氣直沖心頭。

本以為頒布新政,開疆拓土,就可以讓黎民百姓過上好日子。

誰知道,在自己看不到的地方,竟還有這般苛政猛于虎的貪官污吏!

他深吸一口氣,正要敲門,卻聽見屋內又傳來一陣oo@@的動靜。

大喬低聲道“妹妹,今晚之事,你可不要聲張。明日但憑那些官員如何刁難,咱們也只能忍氣吞聲,千萬不可得罪了他們......”

“我知道了,大姐。可是,這樣的日子,什么時候才是個頭啊?”

陳翊再也忍耐不住,狠狠一腳,踹開了房門。