“她不知道我是誰，只當我是個普通的游客。”

“她每天早上都會給我端來熱騰騰的馕和奶茶。走的時候，她還塞給我一袋子杏干，說是自家樹上結的，讓我路上吃。”

娜迪拉的聲音有些發顫。

“她叫我‘孩子’。”

“我已經很多很多年，沒有被人這么叫過了。”

艾爾肯想起了自己的母親帕提古麗。想起她每次見到自己時眼睛里的光，想起她爐子上永遠溫著的茶，想起她塞進自己口袋里的核桃和紅棗。

“孩子，多吃點。”

媽媽總是這么說。

不管他多大年紀，不管他做什么工作，在媽媽眼里，他永遠是個需要被照顧的孩子。

（6）

“如果——”娜迪拉頓了頓，似乎在斟酌用詞，“如果我生在這里，會不會是另一種人生？”

這個問題，艾爾肯想了很久。

他想起了阿里木。那個一起長大的發小，那個父親資助上學的孤兒，那個最終走上歧途的“叛徒”。

阿里木生在喀什，長在喀什，卻還是被裹挾進了那個黑暗的漩渦。

他也想起了古麗娜。那個放棄硅谷高薪回國的年輕人，那個用代碼守護國家安全的姑娘。

古麗娜也有無數個留在國外的理由。但她選擇了回來。

所以，答案是什么？

“人可以選擇自己的路。”艾爾肯最終說，“出生地不能決定一切。”

娜迪拉沉默了。

（7）

廣播響了。

飛往阿斯塔納的航班開始登機。

娜迪拉站起身，理了理風衣的領子。她的動作很慢，像是在拖延什么。

“謝謝你。”她說。

艾爾肯有些意外：“謝我什么？”

“謝謝你沒有把我當成一個符號。”娜迪拉的眼眶有些紅，“在他們那里，我是‘燕子’，是‘資產’，是‘工具’。只有你——”

她沒有說下去。

艾爾肯站起身，從口袋里掏出一個小紙包，遞給她。

“什么？”

“杏干，”艾爾肯說，“我媽媽做的，她說路上吃。”

娜迪拉怔住了。

然后她笑了，不是訓練出來的那種剛剛好的笑，而是帶有一點點酸澀的真實的笑。

“走吧，”艾爾肯說，“飛機不等人。”

（8）

娜迪拉進入了登機通道。

她走得較慢。

走到轉角處的時候，她停下了腳步，回頭望了望這片土地。

窗外停機坪上的飛機整整齊齊地排著隊，再遠一些就是烏魯木齊市的建筑群了，在遠處還有隱隱約約可以看到雪山的天山。

她從沒見過真正的土地。

之前沒有，之后也沒有。

直到現在，她才第一次看見它。

遼闊。

安寧。

這就是她本來應該擁有的故鄉。

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