“是，先生。”
“是，先生。”
米勒的聲音從電話那頭傳來，有些沙啞。顯然他也剛剛被叫醒。
“計劃有變。”杰森說，“我需要你明天飛一趟比什凱克。”
“比什凱克？”
“對。去見一個人。他是我們在那邊的老聯系人，代號‘獵鷹’。他可以提供我們需要的武器和車輛。”
“明白。”米勒頓了一下，“先生，我有個問題。”
“說。”
“‘雪豹’……他靠得住嗎？”
杰森沉默了幾秒鐘。
“他不需要靠得住。”他說，“他只需要執行命令。”
“可是如果他在關鍵時刻反悔……”
“他不會。”杰森打斷了米勒的話，“我了解他。他是一個被仇恨塑造的人。仇恨是他存在的意義。即使他心里有所動搖，他也不會放棄這種意義。因為如果放棄了，他就什么都不是了。”
米勒沒有再說話。
“還有什么問題嗎？”杰森問。
“沒有了，先生。”
“那就去準備吧。明天一早出發。”
杰森掛斷了電話。
他站在窗前，看著窗外的夜色。
夜色很濃，像墨汁一樣濃。看不見星星，看不見月亮，只有城市的燈光在遠處閃爍。
杰森突然想起了一句中國古詩。
“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。”
他在教書的時候，曾經給學生們講解過這首詩。他告訴學生們，這首詩表達了詩人對未來的信心和對理想的追求。
可是現在，他覺得這首詩很諷刺。
長風破浪？直掛云帆？
他從來不相信什么理想。他只相信利益。
國家的利益。組織的利益。個人的利益。
這些利益交織在一起，構成了他生命的全部意義。
至于那些被卷入其中的普通人——那些游客、那些平民、那些被蒙蔽的“戰士”——他們只是附帶損害。必要的、可接受的附帶損害。
杰森轉過身，走向臥室。
他需要休息了。明天還有很多事情要做。
（9）
深夜兩點。
麥合木提還是睡不著。
他躺在那張硬邦邦的床上，盯著天花板上的裂縫發呆。
裂縫的形狀很奇怪，像一條蜿蜒的河流。麥合木提盯著它看，仿佛在看一張地圖。
河流。
他想起了組織給他看過的資料里提到的一條河——塔里木河。
資料上說，那是一條流淌在沙漠中的河流。它從昆侖山和天山的融雪中誕生，穿過塔克拉瑪干沙漠，最后消失在羅布泊。
消失在沙漠里。
就像他的過去一樣。
麥合木提翻了個身，面對著墻壁。
他開始想象那條河的樣子。想象河水在沙漠中流淌，想象兩岸的胡楊林，想象落日把河面染成金紅色……
這些畫面是真實的嗎？還是他從那些宣傳資料里拼湊出來的幻覺？
他不知道。
他只知道，他的母親曾經在那條河邊長大。她曾經在河水里洗過衣服，在河岸上放過羊，在胡楊林里采過野果。
后來，她帶著年幼的他離開了那里。
離開了那條河，離開了那片土地，離開了所有熟悉的一切。
為什么要離開？
為什么要離開？
組織告訴他，是因為“壓迫”。是因為他的父親被殺害，是因為他們的生命受到威脅，是因為那片土地已經不再適合他們居住。
可是……
可是那個叫艾爾肯的人說的話是什么來著？
“你不是戰士，你是受害者。”
受害者？
麥合木提苦笑了一聲。
是啊，他是受害者。他是三十年前那場浩劫的受害者。他的父親死了，他的母親逃了，他自己從此成了沒有根的人。
可是，受害者就該去傷害其他無辜的人嗎？
那些歐洲游客做錯了什么？他們只是想來看看這片土地，看看雪山，看看沙漠，看看那些古老的建筑和淳樸的人民。
他們憑什么要成為他的工具？
麥合木提坐了起來。
他從枕頭下面摸出一張照片。
照片已經很舊了，邊角都卷了起來，顏色也褪得厲害。但他還是能看清照片上的人——一個年輕的女人，抱著一個嬰兒，站在一棵大樹下。
女人在笑。笑得很燦爛。
那是他的母親。而那個嬰兒，是他自己。
母親對他說：“回家。總有一天，你要回家。”
回家。
可是家在哪里？
是那片他從未踏足過的土地嗎？是那條流淌在沙漠中的河流嗎？是那些只存在于想象中的雪山和胡楊林嗎？
還是……
還是別的什么地方？
麥合木提把照片貼在胸口，閉上了眼睛。
他不知道答案。他從來不知道答案。
他只知道，三天后，他就要去執行一個可能會改變一切的任務。
一個可能會讓他永遠無法“回家”的任務。
（10）
五月十日。清晨。
烏魯木齊的街頭已經有了早起的行人。賣早點的小攤冒著熱氣，環衛工人在清掃落葉，幾輛公交車緩緩駛過還沒有完全蘇醒的城市。
艾爾肯站在辦公室的窗前，看著這一切。
他已經一夜沒睡了。
古麗娜那邊傳來了新的消息。經過一整夜的破譯，他們終于弄清了那段加密通訊的內容。
正如他所預料的那樣，境外勢力正在策劃一起劫持事件。目標是一個即將抵達喀什的歐洲旅行團。時間是五月十五。
距離現在，還有五天。
五天。
艾爾肯轉過身，看著桌上的那份報告。
報告上列出了那個旅行團的詳細信息——二十三個人，來自德國、法國和英國，其中有退休教師、有大學生、有記者、有普通上班族。他們只是一群對東方文化感興趣的普通人，選擇在五月來中國旅游。
他們不知道，有人已經在策劃用他們的生命來制造一場國際事件。
艾爾肯握緊了拳頭。
門被推開了。林遠山和周敏一前一后走了進來。
“情況怎么樣？”周敏問。
“已經確認了。”艾爾肯說，“對方的目標是那個歐洲旅行團。執行者很可能是‘雪豹’麥合木提。”
周敏的眉頭皺了起來。
“五天時間……”她說，“夠嗎？”
“必須夠。”艾爾肯說，“我們沒有別的選擇。”
林遠山點了一根煙。
“有什么計劃？”他問。
艾爾肯沉默了一會兒，說：“兩條線并行，第一條線，加強對那個旅行團的安全保護，我已經和喀什那邊的同志聯系好了，他們會便衣潛入到旅行團里，全程護送。”
艾爾肯沉默了一會兒，說：“兩條線并行，第一條線，加強對那個旅行團的安全保護，我已經和喀什那邊的同志聯系好了，他們會便衣潛入到旅行團里，全程護送。”
“第二條線呢？”
艾爾肯眼神變銳。
“第二條線，”他說，“是‘雪豹’。”
“你想策反他？”周敏問。
艾爾肯搖了搖頭。
“不是策反，”他說，“是給他一個機會。”
“什么機會？”
“一個回家的機會。”
林遠山和周敏對視了一眼，誰都沒有說話。
艾爾肯走到窗邊，看著外面熱鬧起來的街道。
“‘雪豹’是個人，”他說，“不是一般的恐怖分子，他是被洗腦的人，他的心里，一直惦記著自己的故鄉，惦記著自己的家。”
“你怎么知道的？周敏問。”
“因為我見過他的眼睛，”艾爾肯說，“那天晚上，他本可以開槍打死我，但他沒這么做，并不是因為他不能下手，而是他在猶豫，在懷疑自己所做的是否正確。”
林遠山吐出一口煙。
“所以你想利用他的猶豫？”
“不是利用，”艾爾肯轉身，“是幫助他做出正確的選擇。”
周敏沉默了一會兒，說：“這很危險，如果他不要你的幫忙，如果他執意要去執行任務……”
“我知道，”艾爾肯說，“所以第一條線只是保底的方案，但我相信‘雪豹’不會讓事情發展到那一步。”
“你憑什么這么信他？”
艾爾肯看著窗外。
太陽升起來了，金色的陽光灑滿了整個城市，街上的人越來越多，有上班的白領、上學的學生、買菜的老奶奶。
這是一個普通的早晨。一個平靜的、美好的早晨。
“因為他和我一樣，”艾爾肯說，“都是這片土地的孩子。”
（11）
同一天。下午。
阿拉木圖。
麥合木提收到了一個包裹。
包裹是一個穿灰色夾克的男人送來的。男人沒有多說話，把包裹交給他之后就離開了。
麥合木提把包裹拿進屋里，放在桌上，猶豫了很久才打開。
里面是一套衣服、一本護照、一疊現金，還有一個密封的信封。
他打開信封。
里面是一張地圖和一份行動計劃。
地圖上標注了從阿拉木圖到喀什的路線，以及劫持行動的具體地點。行動計劃則詳細列出了每一個步驟——什么時候出發，什么時候越境，什么時候接應，什么時候行動……
一切都安排得井井有條。
麥合木提看完計劃，把文件放回信封，然后點了一根煙。
他的手在發抖。
這不是他第一次接受任務。他執行過很多任務——監視、跟蹤、偷竊，甚至暗殺。但這一次不一樣。
這一次，他要面對的不是某個特定的目標，而是一群完全無辜的人。
二十三個人。二十三條生命。
他們有家人。有朋友。有自己的生活和夢想。
他們憑什么要為這場與他們毫無關系的斗爭付出代價？
麥合木提吸了一口煙，然后把煙頭按滅在煙灰缸里。
他站起身，走到窗前。
窗外，阿拉木圖的下午陽光明媚。街道上有行人走過，有車輛駛過，有孩子在玩耍，有老人在聊天。
這是一個普通的下午。和世界上任何一個城市的下午沒有什么不同。
可是三天后，一切都會改變。
如果他執行了這個任務，二十三個無辜的人將會成為人質。他們將會被蒙上眼睛，綁在某個陰暗的角落，不知道自己的命運將會如何。
如果他執行了這個任務，二十三個無辜的人將會成為人質。他們將會被蒙上眼睛，綁在某個陰暗的角落，不知道自己的命運將會如何。
他們的家人將會日夜擔憂，祈禱他們能夠平安歸來。
全世界的媒體將會瘋狂報道這件事，把責任推給那片他從未踏足過的土地上的人們。
而他……
他將會成為一個真正的恐怖分子。
不是“戰士”，不是“斗士”，不是什么“解放者”。
只是一個綁架無辜平民的恐怖分子。
麥合木提閉上眼睛。
他想起了母親的臉。
母親的那張臉，蒼白，消瘦，但眼睛里還帶著一絲希望。
“回家，”母親說，“總有一天，你要回家。”
回家。
這個詞像一根針，刺進了他的心臟。
如果他執行了這個任務，他就永遠不可能回家了。
那片土地上的人們會把他當作敵人，當作叛徒，當作不可原諒的罪人。
他將永遠成為一個沒有家的人。
麥合木提睜開眼睛。
他做出了決定。
（12）
五月十一日。夜。
一個加密電話從阿拉木圖打到了烏魯木齊。
艾爾肯接起電話的時候，手心里全是汗。
“是我。”電話那頭的聲音低沉而沙啞，“雪豹。”
艾爾肯的心跳加速了。
“我知道。”他說，“你想好了？”
“想好了。”麥合木提說，“我執行這個任務。”
艾爾肯閉上眼睛。
“那你打算怎么辦？”
“我要回去。”麥合木提的聲音有些顫抖，“我要回家。”
“家？”
“那片土地。”麥合木提說，“我母親長大的地方。我父親死去的地方。我從來沒有見過的故鄉。”
艾爾肯沉默了。
“你知道這意味著什么嗎？”他問，“你回來，就是自首。你做過的那些事……”
“我知道，”麥合木提打斷了他，“我知道我要面對的是什么，我不想再這樣活下去了，我不想再做一個沒有根的人，我不想再被人當作工具。”
“哪怕要坐牢？”
“即使要坐牢。”
艾爾肯緊握著電話。
“那杰森那邊怎么辦？”他問，“他不會放過你的。”
“我知道，”麥合木提說，“所以我才要你幫忙。”
“什么幫助？”
“幫我安全地回去，”麥合木提的聲音平靜了些，“我會把知道的都告訴你，杰森的計劃，組織的網路，所有的一切，但是你得保證我活下來踏上那片土地。”
艾爾肯沉默許久。
他說道：“好。”
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