“別說話。”艾爾肯低聲道，“讓我等一等。”
他等了整整一個小時。
一個小時后，“雪豹”的最后一條信息出現了：
“七天后，紅柳溝。我要親眼看到我母親的墳墓。如果你騙我……”
信息到這里就斷了，沒有寫完。
但艾爾肯知道他想說什么。
他沒有騙他。
（6）
四月二十八日。
艾爾肯去了一趟醫院。
不是因為他生病了，而是因為他想見一個人。
熱依拉正在手術室里。她今天有三臺胸外科手術，從早上七點一直排到下午五點。艾爾肯在手術室外面的長椅上坐著，看著那扇緊閉的門，想象著門后發生的事情。
他和熱依拉已經離婚三年了。三年里，他們見面的次數屈指可數。每次見面都是因為女兒娜扎——接送孩子、參加家長會、慶祝生日。他們之間的對話永遠是禮貌而疏遠的，像兩個不太熟悉的鄰居。
但艾爾肯知道，熱依拉還是那個熱依拉。
那個在大學里追了他兩年的姑娘，那個不顧家人反對嫁給他的女人，那個在他深夜回家時永遠會給他留一盞燈的妻子。
他虧欠她太多了。
手術室的門打開了，熱依拉走了出來。她還穿著手術服，口罩掛在下巴上，疲憊的臉上帶著一絲不易察覺的滿足。
她看到了艾爾肯。
“你怎么來了？”
“我想見見你。”
熱依拉愣了一下，然后苦笑了一聲：“你想見我？太陽從西邊出來了？”
艾爾肯站起身來，走到她跟前。
“熱依拉，我有事跟你說。”
“什么事？”
“能找個地方坐下說嗎？”
熱依拉看著他的眼睛，看了很久，然后她點了點頭。
他們到了醫院樓下的一家咖啡店，熱依拉點了一杯美式，艾爾肯點了一杯紅茶，兩人面對面坐著，像兩個多年未見的老同學。
“說吧，”熱依拉開口了，“什么事？”
“說吧，”熱依拉開口了，“什么事？”
艾爾肯沉默了一會兒說：“熱依拉，我要去一個地方，可能有點危險。”
熱依拉瞇起眼睛：“什么意思？”
“我不能告訴你細節，但我想要……我在離開之前想把一些事情說清楚。”
“什么事？”
艾爾肯看著她，那個他曾經每天都能看見的臉龐，她的臉比三年前更加衰老一些，眼角出現了細小的皺紋，可是那雙眼睛依舊清澈，依舊溫暖。
“對不起，”他說。
熱依拉怔住。
“對不起，這些年委屈你了，對不起，我沒有做好一個丈夫，父親，對不起，我把你和娜扎放在了我的工作之后，對不起……”
“別說了，”熱依拉打斷了他。
艾爾肯看著她，等著她說。
“艾爾肯，你知道我為什么和你離婚嗎？”
“因為我顧不了家。”
“不，”熱依拉搖頭，“是覺得你從沒有跟我說過實話，你說工作忙，可我知道不只是因為這個原因，你的內心藏著事，你不愿意說給我聽，那些事……像山一樣壓著你，我想幫幫你，但是你把我的好意推開。”
艾爾肯低下頭。
“我不能告訴你。”他說，“那些事情……太黑暗了。我不想讓那些黑暗碰到你。”
熱依拉伸出手，握住了他的手。
“艾爾肯，你看看我。”
艾爾肯抬起頭。
“我是一個心胸外科醫生。”熱依拉說，“我每天都在和死亡打交道。我見過無數的黑暗，無數的絕望。但我從來沒有被那些黑暗壓垮過，你知道為什么嗎？”
“為什么？”
“因為我不是一個人在戰斗。我有同事，有朋友，有家人。他們幫我分擔那些黑暗。”
她的手緊緊握著他的手。
“艾爾肯，你不需要一個人扛著所有的東西。你可以告訴我。不管是什么，我都能承受。”
艾爾肯看著她的眼睛，看著那雙他曾經深愛過的眼睛。
他想說很多話，想告訴她這些年他經歷的一切，想告訴她他父親的秘密，想告訴她“雪豹”的故事。但最終，他只是說了一句話：
“等我回來。”
熱依拉笑了，那是他很久沒見過的笑容。
“我等你。”她說，“我和娜扎一起等你。”
（7）
四月三十日。
距離約定的日期還有三天。
艾爾肯開始準備前往紅柳溝的行動。這是一次秘密行動，只有他、林遠山和周敏三個人知道。
林遠山堅持要陪他一起去。
“你一個人太危險了。”林遠山說，“就算‘雪豹’真的想投降，誰知道他會不會臨時變卦？萬一這是一個陷阱呢？”
“不是陷阱。”艾爾肯說，“他不會用他母親的墳墓來設陷阱。”
“你怎么能確定？”
“因為那是他唯一在乎的東西。”
林遠山沉默了。他知道艾爾肯是對的，但作為一個老情報員，他的直覺告訴他這件事沒那么簡單。
“好吧。”他最終妥協了，“但我會在附近待命。如果有任何異常，我會立刻趕過去。”
艾爾肯點點頭。
“還有一件事。”林遠山從口袋里掏出一個小盒子，遞給艾爾肯，“這是定位器。你把它帶在身上，萬一出了什么事，我們可以找到你。”
艾爾肯接過盒子，打開看了看。是一個很小的金屬片，可以藏在鞋底或者衣領里。
“謝謝，林處。”
“別謝我。”林遠山拍了拍他的肩膀，“活著回來就行。”
艾爾肯收好定位器，轉身走出了辦公室。
他還有很多事情要準備。
（8）
（8）
五月一日。
國際勞動節。
烏魯木齊的大街上人來人往，到處都是出來游玩的市民。天氣很好，陽光明媚，春風和煦，是踏青的好日子。
艾爾肯沒有去踏青。他一個人去了父親的墓地。
艾爾肯在父親的墓碑前蹲下，用手輕輕擦去墓碑上的灰塵。
“爸，我明天就要去紅柳溝了。”他說，“去見那個孩子。”
墓碑沉默著，沒有回應。
“我知道你當年放走他，是希望他能有一個好的結局。但事情沒有按照你想的那樣發展。他被帶到了境外，變成了一個……變成了一個你不想看到的樣子。”
艾爾肯的聲音有些發顫。
“但我不相信他已經徹底墮落了。我不相信你當年的選擇是錯誤的。我想……我想給他一個機會。一個你當年想給他但沒能給他的機會。”
他從口袋里掏出一包煙，抽出一根，點燃，插在墓碑前。煙霧裊裊升起，在陽光下變得透明。
“爸，你在天上看著我。如果我做對了，你就保佑我平安回來。如果我做錯了……”
他頓了頓。
“如果我做錯了，我去找你。”
他站起身，對著墓碑深深鞠了一躬，然后轉身離開了墓地。
他沒有回頭。
（9）
五月二日。
艾爾肯獨自駕車前往帕米爾高原。
從烏魯木齊到塔什庫爾干，大約一千三百公里。他需要開兩天的車，穿過半個新疆。
公路在群山之間蜿蜒，兩側是荒涼的戈壁和偶爾出現的綠洲。天空藍得像是一塊巨大的寶石，幾朵白云懶洋洋地飄浮著，投下大片的陰影。
艾爾肯打開車窗，讓風吹進來。風是干燥的，帶著沙漠的氣息，還有淡淡的胡楊木的香氣。
他想起了小時候。那時候他還小，父親經常帶他去南疆出差。他們會開著那輛老舊的吉普車，沿著塔里木公路一直往南，穿過無邊無際的沙漠，去那些遙遠的小鎮。
父親喜歡在路上給他講故事，講自己年輕時候的冒險故事，講自己抓過的壞人，講自己幫助過的好人，父親的聲音低沉有力，像大地深處傳來的回響。
“艾爾肯，”父親以前對我說過，“做人要有底線，不管遇到什么人，處在怎樣的境地，都不能喪失自己的底線，因為那是你做人的根本。”
艾爾肯那時候小，不太明白父親的意思，但是現在他是明白的。
父親放走麥合木提，不是心慈手軟，不是疏忽大意，而是因為父親有自己的原則，他不能看著一個五歲的孩子因為父親的錯而毀掉一生，他想給那個孩子一條活路，讓他有機會重新做人。
父親的選擇對不對，艾爾肯不知道，但他知道如果自己是父親，也許會做出同樣的選擇。
車窗外太陽正向著西邊溜去，天空升起火紅的晚霞，把世界都染成了金紅色調，遠處雪山在夕陽下顯得格外耀眼，就像鑲在大地邊緣的寶石一樣。
艾爾肯一腳油門踩到底，朝著落日的方向飛馳而去。
（10）
五月三日，傍晚。
艾爾肯到了塔什庫爾干。
這是一座邊陲小鎮，位于帕米爾高原深處，小鎮上的人不多，都是塔吉克族的牧民，住著石頭壘起來的小房子，靠放牧為生，過著世外桃源的生活。
艾爾肯在鎮上找了一家小旅館住下，旅館的老板是個六十多歲的塔吉克族老人，臉上的皺紋很深，但是眼睛很亮。
“你是來登山的嗎？”老人用不太標準的漢語問。
“不是，”艾爾肯說，“我是來找人的。”
“找人？”老人的眼睛里流露出好奇的神色，“找誰？”
“一個……老朋友。”
老人沒有繼續追問，只是給他端來一杯熱騰騰的奶茶。
“喝吧”，老人說，“高原上很冷，來點熱的暖暖身子。”
艾爾肯接過奶茶喝了一口，咸味中夾雜著酥油香在口中蔓延開來，這是小時候的味道。
“老人家，你知道紅柳溝往哪走嗎？”
老人的眼睛轉了一圈。
“紅柳溝？”他重復了一遍，“那是一個很偏僻的地方，很少有人去，你去那里干什么？”
剛說完，就聽見他說：“找一個老朋友。”
老人沉默了會兒后說：“從鎮上往北四十七公里有一個岔口，順著岔口往東走十公里就到紅柳溝了，但是我勸你……”
老人沉默了會兒后說：“從鎮上往北四十七公里有一個岔口，順著岔口往東走十公里就到紅柳溝了，但是我勸你……”
“勸我什么？”
“那個地方……不太平。”老人的聲音低了下來，“聽說以前有人死在那里，陰氣很重。你如果不是非去不可，最好還是別去了。”
艾爾肯笑了笑。
“老人家，我必須去。”
老人看著他，看了很久。然后他點了點頭。
“年輕人，你眼神里有東西。”他說，“我不知道你在找什么，但我希望你能找到。”
“謝謝。”
艾爾肯喝完奶茶，回到了自己的房間。
他躺在床上，看著天花板，腦子里亂糟糟的。明天，他就要去紅柳溝了。他不知道等待他的是什么——是一個迷途知返的靈魂，還是一個張著血盆大口的陷阱。
但不管是什么，他都必須去。
這是他欠父親的。
也是他欠自己的。
他閉上眼睛，慢慢進入了夢鄉。
夢里，他看見了父親。父親站在一片金色的胡楊林里，沖他微笑。
“去吧，兒子。”父親說，“完成我沒有完成的事情。”
（11）
五月四日。清晨六點。
艾爾肯駕車離開了塔什庫爾干。
天還沒有完全亮，東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白。空氣冷得像刀子，呼出的氣息瞬間變成白霧。
公路在高原上延伸，兩側是連綿的雪山和荒涼的草甸。偶爾能看到幾只野生的黃羊在遠處奔跑，它們的身影在朝霞中若隱若現。
艾爾肯開得很慢。他的心情很復雜——有緊張，有期待，有恐懼，也有一種奇異的平靜。
四十七公里，岔路，往東十公里。
他按照老人說的路線，找到了紅柳溝。
那是一個狹長的山谷，兩側是陡峭的巖壁，谷底長滿了紅柳。紅柳是一種沙漠植物，生命力極強，能在最惡劣的環境中生存。
艾爾肯把車停在谷口，下了車。
谷里很安靜，安靜得有些可怕。只有風的聲音，在巖壁之間呼嘯。
他深吸一口氣，開始往谷底走去。
他走了大約二十分鐘，終于看到了那塊巨石。
那是一塊灰白色的巨石，大約有三米高，孤零零地立在谷底。石頭上刻著一個月牙——正如他父親在筆記里記載的那樣。
巨石的旁邊，站著一個人。
那個人穿著一件深色的外套，頭上戴著一頂毛線帽，臉被風吹得通紅。他的左手插在口袋里，右手拿著一把小刀，正在石頭上刻著什么。
艾爾肯停下了腳步。
“麥合木提。”他叫道。
那個人的手停住了。
他慢慢轉過身來。
艾爾肯看到了他的臉——那是一張飽經風霜的臉，皮膚黝黑而粗糙，眼睛深陷在眼眶里，像兩口深不見底的井。
但在那雙眼睛的深處，艾爾肯看到了一絲他熟悉的東西。
是迷茫。
和三十年前，那個五歲的男孩眼中的迷茫，一模一樣。
“你來了。”麥合木提說，他的漢語帶著濃重的口音，“托合提的兒子。”
“是。”艾爾肯點頭，“我來了。”
兩個人隔著十幾米的距離，互相打量著對方。
風從谷口吹進來，卷起地上的沙塵，在他們之間形成一道淡淡的幕障。
麥合木提收起小刀，指了指巨石下方。
“我找到，”他說，“是我媽的墳。”
艾爾肯順著他的手指看去，看見巨石下面有個小土堆，上面放著一束野花。
“你父親沒有騙我，”麥合木提的聲音很沙啞，“他確實替我母親收殮了尸體。”
“你父親沒有騙我，”麥合木提的聲音很沙啞，“他確實替我母親收殮了尸體。”
“他說過的話，從不會說謊。”
麥合木提沉默著。
他轉身背對著艾爾肯，朝著那個小土堆。
“我恨他三十年，”他說，“恨那個殺了我父親的警察，他們說就是他開的槍，就是他把我父親打死在我眼前。”
“不是這樣的，”艾爾肯說，“你父親是打斗中被自己人擊斃的，不是我父親開的槍，我父親就是那個……用身體替你擋住刀的人。”
麥合木提的身體輕輕的顫抖著。
“我知道。”他說，“我現在知道了。”
他轉過身來，眼睛里有淚光閃動。
“艾爾肯，你知道我這三十年是怎么過來的嗎？”
艾爾肯搖搖頭。
“他們把我帶到境外，告訴我我的家人都被中國政府殺害了，告訴我我是一個‘戰士’，告訴我我應該為‘自由’而戰。他們訓練我，洗腦我，把我變成一個殺人機器。”
麥合木提的聲音越來越激動。
“我殺過人，艾爾肯。我親手殺過無辜的人。我以為我是在為正義而戰，但實際上……我只是他們手里的一把刀。”
艾爾肯靜靜地聽著，沒有打斷他。
“你知道我為什么要來這里嗎？”麥合木提問道。
“因為你想見你母親。”
“不只是這樣。”麥合木提搖搖頭，“我想……我想確認一件事。”
“什么事？”
“我想確認，我還是不是一個人。”
麥合木提的眼淚終于流了下來。
“三十年了，我一直活在仇恨里。但當我站在我母親的墳墓前，當我看到那個月牙，我突然意識到，我錯了。”
他跪倒在地上，雙手捂住臉，像一個孩子一樣哭泣。
“我錯了……我全都錯了……”
艾爾肯走上前去，蹲在他身邊。
“麥合木提。”他說，“你還沒有走到盡頭。你還有機會。”
麥合木提抬起頭，淚眼模糊地看著他。
“什么機會？”
“回家的機會。”艾爾肯說，“你可以把你母親的骨灰帶回喀什，安葬在她的家鄉。你可以向法律自首，接受應有的懲罰。你可以……重新開始。”
麥合木提沉默了很長時間。
風在他們身邊呼嘯，卷起漫天的沙塵。遠處的雪山在陽光下閃閃發光，像是一道不可逾越的屏障。
“我已經沒有家了。”麥合木提最終說道，“我的家人都死了，我的家鄉也不再屬于我。我……”
“你錯，”艾爾肯打斷了他，“你的家鄉一直都在這里，這片土地，它們不會拋棄任何一個想回來的孩子。”
他伸出手，和麥合木提的手緊緊握在一起。
跟我回去吧，麥合木提，不是作為“雪豹”，也不是作為殺人犯，而是作為一個……想回家的人。
麥合木提看著他的手，看了很久。
然后他就慢慢握住了。
“好，”他應了聲，聲音很輕，像是嘆氣，“我跟你回去，不過不是現在。”
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