她深深吸了口氣，強行壓下心頭的躁意，“收起你這套把戲！我沒空跟你繞彎子！說，你費盡心機，接近霍家，窺破我的秘密，究竟想干什么？”

沈惜念臉上的笑容漸漸斂去，她并沒有直接回答霍啟明的問題，而是長長地嘆了一口氣。

那嘆息聲仿佛承載了千鈞重量，在寂靜的室內緩緩蕩開。

“為何”她聲音很輕，帶著一種發自內心的困惑和苦澀，“為何你，還有宸王都會覺得，我一定是另有所圖，一定是懷著什么驚天動地的陰謀呢？”

她抬起眼，目光坦然地看向霍啟明。

那雙總是平靜或帶著算計的眼眸里，此刻清晰地映照出燭火的光芒，也映照出一種近乎脆弱的坦誠：

“我不過就是想要活下去罷了。”

“在這吃人的世道，一個無依無靠、被家族視為棄子、又被強權擺布命運的女子，想要好好地、有尊嚴地活下去，究竟有多難”

她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，敲打在霍啟明心上：

“少將軍您身為女子，卻不得不偽裝二十載，身處軍營，手握兵權，周旋于朝堂與邊關之間，步步驚心，如履薄冰這其中的艱辛與兇險，想必您應該比我，更加清楚，百倍，千倍吧？”

霍啟明聽著她這番近乎剖白的話語，心中那根緊繃的弦，似乎被什么輕輕撥動了一下。

但隨即又被更深的警惕所覆蓋。

這個女人太會洞悉人心，太會利用人心。

她絕對不能再中招！

“自古以來，功高震主，鳥盡弓藏。”沈惜念的聲音繼續響起，帶著一種看透世情的冷靜，“武將之家，手握重兵，便是帝王心頭最大的一根刺。霍家自然也不會例外。”

她抬眸，看向霍啟明：“霍家四位公子，接連戰死沙場，馬革裹尸，何等悲壯。可對朝廷，對坐在龍椅上的那位而，這何嘗不是一種‘放心’？霍家幾乎絕后，軍權收歸，指日可待。”

霍啟明臉色微沉，沒有反駁。

這是事實，是霍最深沉的隱痛和警醒。

“為了穩固北境軍心，更為了不讓朝廷有借口趁機剝奪霍家經營數代的軍權，”

沈惜念語速平緩，卻字字敲在霍啟明心上。

“霍大將軍，您的父親，只能對外宣稱，夫人拼死產下了一子。一個可以繼承霍家衣缽，延續霍家軍魂的‘兒子’。唯有如此，才能讓那些虎視眈眈的人，暫時收起獠牙，也讓北境軍民，心中有所依托。”

她目光落在霍啟明那張英氣卻難掩一絲清秀輪廓的臉上，語氣帶著一絲難以喻的復雜：

“于是，少將軍您，從出生的那一刻起，就注定要扮演一個男子。學著男子的行舉止，穿著男子的服飾，習練男子的武藝。”

霍啟明握刀的手，幾不可察地顫抖了一下。

那些深埋心底、從不與人的過往，被這個女人如此平靜地道出，像一把鈍刀，緩慢地刮過她早已結痂的舊傷。

喉間常年殘留的苦澀藥味，每個月那幾日無法說的腹痛與虛弱，對著銅鏡時偶爾掠過的陌生感

這一切，都是她為這個身份付出的代價。

_1