：元家老三的親事

雞叫頭遍時，窗紙剛泛出一層朦朧的魚肚白，元母就摸著新做的藍布棉襖起了身。新棉襖密得能禁住西北風，她指尖摩挲著衣領上那用兔毛做的毛領，整個脖子都被包裹住，暖和極了，心里早把今兒的事盤算了三遍——謝媒婆昨兒挎著花布包上門時，話里話外都透著急，說孫家小子今兒正好輪休，想在糧站門口“偶遇”見一面，畢竟兩個孩子不認識，不像老大那會一個村的都認識，所以她也答應了。

“老三！老三！”元母站在堂屋當間喊，聲音里帶著壓不住的喜氣，“趕緊喂了雞跟我上街換鹽。”

里屋的元老三正揉著眼睛坐起來，聽見娘的話，趿著布鞋就往雞窩跑。米糠拌著碎白菜葉子撒下去，幾只蘆花雞圍著她咕咕叫，她順手摸了摸最肥的那只母雞的冠子，心里還琢磨著換完鹽能不能央娘給買根紅繩。可剛把雞食盆擺好，元母的聲音又追了過來，帶著點嗔怪：“姑娘家家的，出門就穿這身舊棉襖？去把老五給你做的新棉襖翻出來穿上，還有我昨晚連夜給你縫的那條褲子，也換上！”

元老三愣了愣，手里的雞食勺差點掉在地上。好端端的換鹽，怎么還要穿新衣服？她低頭看了看自己身上洗得發白的舊襖，忽然像想起什么，拉著娘的手小聲嘀咕的模樣，臉“騰”地一下就紅了，像灶膛里剛燒旺的炭火。她忸怩著轉身往屋里走，耳朵尖都透著熱，連娘在背后笑她“臉皮薄”都沒敢接話。

剛把新棉襖套上，門簾就被掀了起來，老五立夏端著一盆溫水走進來，手里還有塊肥皂。“三姐，快洗臉。”立夏憋著笑，把臉盆放在桌子上，看著三姐手足無措的樣子，又補充道，“我剛看見灶上的熱水還溫著，洗完臉正好能抹點臉霜。”

老三的臉更紅了，她捏著衣角，磨磨蹭蹭地洗完臉，抬頭看著立夏，聲音細得像蚊子叫：“老五，你你給我梳個頭唄。”

“知道啦！”立夏應著，“你先去抹香，我把水倒了，回來就給你梳魚骨辮。”

老三聽話地去抹臉霜，淡淡的香味飄進鼻子里，她對著鏡子照了照，看見自己臉上的紅暈，忍不住抿著嘴笑了。等立夏回來，手指翻飛間，兩條整齊的魚骨辮就垂在了肩頭，頭繩在辮梢打了個蝴蝶結，在那件紅色的棉襖襯托下顯得她臉蛋顯得格外嬌嫩，連眼角的痣都透著靈氣。即使棉襖有些厚實，也遮不住她窈窕的身段，立夏看著她，心里暗忖：這樣的三姐，要是孫家小子還看不上，那他可真是沒眼光。

元母站在院門口等，看見老三走出來，眼睛亮了亮，伸手拍了拍她棉襖上的浮塵，滿意地點點頭：“嗯，這才像樣子。”說著就挎起籃子，“走，咱們先去公社。”

公社里人不多，元母麻利地用雞蛋換了兩斤粗鹽，又故意磨蹭了一會兒，才領著老三往糧站走。離著糧站還有幾十步遠，老三就看見門口站著個年輕人，穿著洗得筆挺的藍布工裝，雙手背在身后，正時不時地往路口望。等走近了，她飛快地看了一眼，就趕緊低下頭，心跳得像揣了只兔子——那年輕人身高大概一米七五左右，跟二哥差不多，濃眉大眼的，正是時下姑娘們都喜歡的模樣，尤其是那雙手，骨節分明，看著就很結實。