青蓮觀凈室內，燭火搖曳。

雪信剛將浸了熱水的絹帕擰干，正要上前，云昭已無聲地接了過去。

她屈膝蹲在榻前，指尖握著溫熱的軟帕，一點點拭去蘇氏臉上的塵污與淚痕。

底下漸漸露出一張蒼白卻難掩風韻的面容——

那副嬌嫵眉眼，那般姿容氣韻，與云昭如同一個模子刻出來的。

任誰看了，都絕不會錯認二人血脈相連的母女關系。

蘇氏眼睫劇烈顫抖了幾下，緩緩睜開。

混沌的視線逐漸聚焦，四目相對的剎那，淚水瞬間決堤，從蘇氏眼中無聲地滾落。

“你……”她干裂的嘴唇哆嗦著，擠出一個模糊的氣音，嘶啞得幾乎難以辨認。

云昭緊緊握住她冰涼枯瘦的手，貼在自己臉頰，低聲道：“母親，是我，昭兒回來了。”

蘇氏渾身一震，情緒激動之下幾度哽咽，心中千萬語，志華做反復的、破碎的呢喃：“好……好……”

云昭仔細探查了她的脈息與靈臺，確認再無咒術糾纏的痕跡，方才取出金針，聲音愈發柔和：

“母親先好好睡一覺，養足精神。從今往后，萬事都有昭兒在。”

蘇氏卻猛地抓住她的衣袖，眼中盡是驚懼，艱難吐字：“姜府，姜……假的。”

云昭用力回握住她顫抖的手，目光沉靜如水，帶著令人心安的力量：“我知道。一切我都知曉。母親，安心睡吧。”

在金針的作用下，蘇氏終是緩緩合眼，陷入沉睡。

“云姑娘。”門外傳來墨一恭敬的聲音。

他垂首斂目，姿態恭謹，“殿下有請，說是有緊要之物，需勞煩姑娘一看。”

云昭替蘇氏掖好身上的毛氈，對雪信囑咐：“守好這里。”

“姑娘放心。”雪信鄭重點頭：“我一定保護好夫人。”

*

云昭隨墨一重返院中。

先前的水塘已被徹底抽干，露出池底烏黑粘稠的淤泥，腥臭之氣撲面而來，令人作嘔。

蕭啟默立在塘邊，身姿挺拔如松，面色沉郁。

他身側站著一位紅臉膛的中年將領，虎目通紅，一雙鐵拳緊握，青筋暴起，正極力壓抑著翻涌的情緒。

“四年前，我重傷留京休養。”蕭啟的聲音低沉而冷冽，

“就在那段時間，京畿一帶接連有年輕女子失蹤。

次年，嘉樂郡主于上元燈節失蹤。雖年歲不符，但長公主心中，已有了最壞的揣測。”

此后幾年，京城之內雖暫得安寧，但周邊州府，女子失蹤懸案卻未曾斷絕。”

蕭啟的目光掃過身旁的將領，“李副將的胞妹，便是其中之一。”

云昭凝視那片漆黑的泥濘，心下了然：“殿下是想讓我設法證明，這淤泥之中的骨灰，并非牲畜殘骸，而是來自那些失蹤的女子？”

“正是。”蕭啟頷首，目光如炬，“云昭，此事……你可能辦到？”

一旁的李副將再也按捺不住猛地踏前一步，抱拳躬身，朝著云昭深深一揖。

這個鐵打的漢子，從前在沙場上到刀劍加身也不曾皺一皺眉，此刻聲音哽咽，帶著無盡的悲愴與懇求：

“求姑娘施展神通！為我那苦命的妹妹，為這些慘死的冤魂，討還一個公道！李某在此……叩謝姑娘大恩！”

說完他跪伏在地，重重磕了三個響頭。

說完他跪伏在地，重重磕了三個響頭。

今夜發生的一切，早已顛覆他的認知。

他緊隨秦王身側，親眼見證這位看似纖弱的云姑娘，如何以血為咒，于瞬息之間制伏十數名窮兇極惡的黑衣殺手——

若非她先行禁錮，他們后來的清剿絕不會如砍瓜切菜，那般輕松順利。

更是他親眼所見，她如何僅憑一張輕飄飄的符紙指引，便帶著殿下精準地找到這方名滿京城的蓮池。

從這污穢淤泥之下，尋回了嘉樂郡主沉埋三年的遺骸。

他行伍出身，素來信刀劍勝過信神佛。

可自兩年前妹妹離奇失蹤，他與家人求遍了滿天神佛，拜盡了各方寺觀，換回的卻只有無盡的絕望。

直至今夜，直至此刻，他仿佛在無盡黑暗中，終于窺見了一絲天光——

或許是上天終究不忍，才遣下這樣一位女子臨世，為這些沉冤莫白的孤魂討要公道！

云昭靜默片刻，抬眸看向蕭啟，眼神清亮而銳利：“丹房熔爐處的尸身，我想親自查驗。”

當時她命墨七二人阻止及時，才勉強保下了那些可憐女子最后的尸身，未讓她們徹底化為灰燼。

蕭啟眉頭微蹙，遲疑道：“我已令人查看，她們體內臟器均已缺失。”

他聲線壓抑，帶著一絲凝重，“那般場景，你還是不看為好。”

“請殿下務必帶我前去。”云昭目光澄澈而堅定，

“唯有親眼所見，我才能以玄術為引，為她們招魂正名，令真相大白于天下。”

蕭啟凝視她良久，終是沉聲下令：“將那些女子的尸身，悉數移至院中桂樹下，妥善安置。”

云昭靜立于蓮花池前，目光掃過那些被將士安置于青石板上的尸骸，眼中凝起肅穆之色。