隨行在側的周嬤嬤適時輕聲提醒：“殿下，云昭小姐，前頭便是御花園了。”

話音雖低，卻是在暗示園中耳目眾多，不宜深談。

云昭反手輕輕回握了長公主的手，傾身靠近她耳邊，聲音低而堅定：“義母寬心，待今日事了，我必為義母解開這個心結。”

說話間，她目光掠過長公主云鬢間璀璨的釵環，在對方略顯詫異的目光中，抬手為她卸下幾支最為沉重華貴的金釵與步搖，轉而交給周嬤嬤。

“義母若信我，今日便暫作簡素裝扮。”

長公主何等聰慧，聯想云昭方才所說，心下一時有了判斷，頷首道：“便依你的主意罷。”

云昭又轉向周嬤嬤，溫聲道：“嬤嬤身上若佩有香囊，也請暫且解下。事后，我自會向義母與嬤嬤說明緣由。”

經過春日宴之事，周嬤嬤對云昭頗為信任，聞應聲稱是。

*

說話間，步輦已入御花園。

花影扶疏，暗香浮動。

鋪著華美錦緞的席案錯落安置于馥郁花蔭之下，席間玉盤珍饈，琉璃盞中酒光瀲滟。

貴女命婦們云鬢霓裳，笑淺淺，一派升平景象。

云昭隨長公主步入園中，頃刻間便吸引了無數或好奇、或審視、或探究的目光。

上首處，太后身著絳紫色宮裝，外罩一層墨色繡金鳳穿牡丹紋樣的薄紗大衫，高挽發髻佩戴一整套赤金鑲紅寶的頭面。

她保養得極好，眉目間依稀可見年輕時的風韻，然而細看之下，卻見一層若有似無的灰氣覆于面龐之上——

那并非尋常病氣，而是一個原本福德深厚之人行了惡事，自損氣運后呈現出的衰敗之相。

云昭看在眼里，不由一頓：這太后瞧著人模人樣，背地里怕沒少干“不做人”的勾當。

這得造了多少殺孽、損了多少陰德，才能把自個兒好好的鳳命折騰成這副鬼見愁的模樣？

云昭身具玄術，自詡也算半個修行之人，歷來遇到這種人，她絕不會去干涉因果。

不過，難得遇到個如此作死的，她倒是挺有興趣，親眼見證她的下場如何。

太后的目光也恰恰落定在云昭身上，見她與長公主手臂相挽，姿態親昵，便道：

“這便是前些時日，在你生辰宴上頗出風頭的那個‘小醫仙’？”

“回母后。”長公主應道，“她叫云昭，是兒臣新認的義女，也是姜家才尋回來的嫡長女。”

太后嘴角忽地綻出似笑非笑的弧度：“你素來與姜尚書不睦，竟會認他的女兒做義女？”

“一碼歸一碼。”長公主神情不變：“昭兒秉性純善，靈慧通透，甚合我意。母后近來不也對姜家那位二小姐青眼有加？”

太后一時默然。

長公主罷，也不行禮，只徑自攜云昭入席。

云昭至此方真切體會到，為何先前蕭啟會說太后與長公主關系微妙。

這母女二人，并無生疏隔閡，反而透著一股稔熟的緊繃。

字字句句，皆似暗藏機鋒，彼此較勁。

就在這時，孟貴妃攜梅柔卿與姜綰心翩然抵達。

梅柔卿未再覆面紗，臉上敷了一層細粉，雖依稀能辨出傷痕，卻已不似先前那般駭人。

姜綰心則裝扮的珠光寶氣，緊隨貴妃與母親身側落座。

姜綰心則裝扮的珠光寶氣，緊隨貴妃與母親身側落座。

甫一坐定，便聽得鄰席一位身穿水紅宮裝的纖瘦女子笑吟吟道：“姜二小姐這串水玉瓔珞真是奪目，水色瑩澈，雕工亦精。”

姜綰心軟聲回應：“南華郡主過譽了，并非什么名貴之物，是家兄前番南下，特地從青州帶回的伴手禮。”

青州正是云昭自幼生長之地，其所產多色水玉名揚天下，她再熟悉不過。

然而方才來時，姜綰心頸間并無此物，顯然是刻意提防著她，臨入席前才特意佩戴上的。

果然，話音未落，姜綰心目光已似有若無地掠向云昭。

南華郡主順勢也將目光投向云昭：“姜大小姐方才歸京，可是首飾尚未備齊？怎這般素凈？”

南華郡主此一出，在場眾人不由都將目光落在云昭身上。

只見她身上淺碧色流光緞長裙，以淡彩絲線繡了疏落百合，發間僅簪一對珠光溫潤的珍珠珠花，耳畔亦是同質的珍珠墜子。

她容貌秾麗，這一身裝扮頗顯清雅，可在珠圍翠繞的眾貴女間，就顯得有些素淡了。

云昭從容抬眸，唇邊淺笑淡然：“勞郡主掛心，民女不喜釵環盈首，但求清爽適宜便好。”

“哦？”南華郡主柳眉微挑，似笑非笑，

“我怎么聽說，前幾日長公主殿下的春日宴上，云姑娘裝扮出眾，鬢間還簪了一支極珍貴罕見的羊脂白玉紅寶簪。”

她語聲稍頓，目光漸銳：“怎的到了太后娘娘的花神宴，反倒刻意素淡起來？

知道的，說是姜大小姐首飾有限、不得不儉省些；不知道的，只當你怠慢太后，心存不敬呢！”

南華郡主此一出，在場倏然一靜。

上首太后眸色微沉，笑意淡去幾分。

近年來她與長公主不睦，早非秘事。