蕭啟驀地一怔，隨即失笑。

眼前這女子，看似謀定后動、冷靜自持，實則牙尖爪利，分毫不讓。

瞧著秾麗溫軟，似那西域的波斯貓兒，實則，是只會亮出爪子撓人的小豹子。

出了酒樓，云昭對鶯時道：“去你說的那間布莊。”又說，“方才你沒用東西，沿途若看上什么喜歡的小吃，只管去買。”

手頭三千兩銀子傍身，走路都帶風。

鶯時也高興起來，脆生生應了，一路與云昭細說京中近來流行的衣裙款式。

云昭有一搭沒一搭地聽著，心中暗忖：

梅柔卿與姜綰心，一個救了貴妃的命，一個得了太后的賞，這其中定有蹊蹺。

花神宴上，她定要叫這對汲汲營營、苦心攀附的母女，好好地出盡風頭。

*

進皇城，但見朱墻高聳，殿宇高闊，潔凈的宮道兩旁，侍立的禁軍甲胄鮮明，鴉雀無聲。

云昭下了馬車。前方，姜綰心與梅柔卿也已婷婷立定。

一名面白無須的小太監快步上前，對著梅柔卿恭敬道：“梅娘子，貴妃娘娘宣您即刻覲見。”

梅柔卿輕輕頷首，姿態嫻雅：“有勞公公引路。”身旁丫鬟立刻遞上一只沉甸甸的繡囊。

小太監袖了賞銀，臉上笑容真切了幾分，又道：“貴妃娘娘另有口諭，請姜家兩位小姐一同前往。”

梅柔卿聞，面露難色地看向云昭，柔聲道：“娘娘恩典。只是我們家大姑娘初回京，規矩生疏，只怕……”

“娘子多慮了。”小太監笑容可掬：“娘娘正是聽聞了姜大小姐‘小醫仙’的名號，想請大小姐過去請個平安脈呢。”

梅柔卿聞，眸光盈盈望著云昭：“阿昭，那咱們便同去吧。”

云昭未置一詞，從容上前。

一行人默然行進在宮道上。

姜綰心與云昭并肩，目光狀似不經意地掃過云昭周身。

“阿姊這身流光緞，用料倒是不俗，蘇繡功夫也極好，想必是花了重金趕制的吧？”

她又細細打量云昭發間，見她只簪了兩枚珍珠珠花，雖顆粒飽滿，光澤瑩潤，但比起自己的滿頭珠翠，著實顯得素凈，不禁幸災樂禍地撇了撇嘴。

一旁鶯時早在姜綰心開始打量自己姑娘時，就急得心頭起火——

出門前她還在勸姑娘，哪怕用些夫人嫁妝里的舊飾應急也好，卻被姑娘攔下，還說今日自會有人贈簪添妝。

可這眼看都要到貴妃宮門前了，這贈簪的人在哪呢？

姜綰心忽地輕掩朱唇，作懊惱狀，“瞧我這記性，剛接受府中事務，千頭萬緒的，竟忘了給阿姊支取份例銀子，真是該打。”

想來也是，姜云昭初回京中，手頭必定窘迫。能置辦這身流光緞已屬勉強，哪還有余錢添置首飾？

云昭淡淡瞥她一眼：“你想挨打？”

姜綰心驀地一噎：“……”

云昭語氣平靜：“若皮癢了，直說便是，不必繞這些彎子。”

姜綰心被這話噎得氣息一窒，臉頰漲紅，一時竟尋不出話來反駁。

她狠狠絞緊了手中絲帕，低聲咬牙道：“待會見了貴妃娘娘，但愿阿姊還能如此囂張！”

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