鶯時不明所以，但見嚴嬤嬤如此反應，也知絕非好事，跟著心頭一緊。

云昭目光落在那小丫頭身上：“狗洞在何處？帶我去看。”

一行人悄聲來到院墻角落的狗洞處。

云昭蹲下身，仔細察看片刻，又伸手在洞口附近摸了摸，問道：“這迷香，是你捻滅的？”

小丫頭點頭：“聞著味兒沖，不像好玩意兒。”

云昭又問：“這院里，可還有類似的狗洞或是縫隙？”

“沒了。”小丫頭搖頭，“年前大修時，其他洞都堵死了，就剩這一個。”

云昭自荷包里取出剛搓好的藥丸，逐個遞給三人：“含在舌下。”

今夜這出手之人，招數也真沒什么新鮮的——

才新調制的藥丸，這就派上了用場。

三人看著云昭含藥丸的動作，有樣學樣，也都含在舌下。

隨后，她取出火折子，重新將那半截迷香點燃，小心放回狗洞原處。

做完這一切，她從容剛起身，只淡淡吐出兩個字：“回屋。”

三人面面相覷，雖滿心疑惑，還是立刻跟著她退回屋內。

“服下藥丸，便不受迷香影響。”云昭簡單解釋道。

又看向那小丫頭，“你想要什么賞？”

小丫頭再次規規矩矩跪下，給云昭磕了個頭：“求姑娘給個差事，賞碗飯吃。奴婢想賺錢，給娘親治瘋病。”

云昭沉吟片刻：“你可以留下。在我這兒當差，只需記住一點：忠心。缺錢或是遇上難處，可直接告訴我。”

小丫頭卻道：“奴婢不貪心，只求姑娘每月按時發放月例銀子便心滿意足。”

“好。”云昭看著小丫頭，“從今往后，你就叫雪信。”

鶯時和嚴嬤嬤回過味兒來，方才恍然大悟——

原來姑娘方才讓在門窗之上張貼符箓，并非為了辟邪，而是早就算到夜間必有宵小之徒前來作祟，提前布好了局！

鶯時急切道：“姑娘，可需要奴婢在門后安置些能發出聲響的機關？”

嚴嬤嬤也提議道：“要不，還是分開守夜吧。老奴雖上了年紀，精神不比年輕人，但守著前半夜絕無問題。”

新得了名字的雪信也雙目灼灼地望向云昭，只待吩咐。

云昭卻只是淡然一笑：“都不必。你們三人今夜只管安心睡下。”

她語氣篤定，帶著一絲不易察覺的玩味，“明日一早，自有好戲登場。”

鶯時臉上仍帶著些許擔憂，但嚴嬤嬤經歷了方才贈符之事，心中已對云昭生出十分的信服。

她一把拉住鶯時和雪信，語氣堅決：“就聽姑娘的！咱們都去歇著，養足精神，明日且看姑娘如何安排！”

*

夜色深沉。

“吱呀——”一聲輕響，房門被人從外推開，打破了滿室寂靜。

云昭只聽門外傳來兩聲悶響，似是重物軟倒墜地，隨即一切又歸于沉寂。

她坐起身，指間悄然捏緊一張符箓，另一手無聲按上腰間銀鞭，剛移至門邊，忽覺身后一道冷風掠過！

銀鞭破空甩出，卻并未傳來擊中的實感——

鞭梢竟被人于黑暗中精準無誤地牢牢握住！

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