月夜寒涼，心口那陣鈍痛卻比夜風更刺骨。

唐玉死死咬住下唇，將臉埋進冰冷的掌心。

任由淚水無聲洶涌，卻不敢泄出一絲嗚咽。

她害怕驚動了這深宅的寂靜，引來不必要的窺探。

直到淚流盡了，力氣也耗干了，她才用冰冷的水洗凈臉，拖著仿佛灌了鉛的雙腿躺下。

腦中鈍痛，身體從內到外透著涼。

她蜷縮起來，緊緊裹住薄被，卻怎么也暖和不起來。

第二天，天際還泛著蟹殼青，她便悄無聲息地起身。

用冷水拍了拍依舊紅腫的眼瞼，換上干凈衣裳，徑直去了福安堂的內廚房。

管著內廚的方媽媽是個面容和善、身材微豐的中年婦人，做事沉穩利落，說話也很有分寸。

早年曾與玉娥的母親瑞姑交好，因此對她也多了幾分真心的照拂。

見唐玉這么早過來，方媽媽有些訝異。

“方媽媽安好。”

唐玉上前，聲音還有些低啞，但姿態恭謹，

“奴婢瞧著老夫人這兩日似是有些春困積食，胃口不大開，心里著急。”

“便想著……能不能借媽媽這兒一個小灶，奴婢想做兩樣清爽開胃的小食，給老夫人試試。”

“用料就從奴婢的份例里出，用完了奴婢一定收拾得干干凈凈，絕不擾了媽媽的正事。”

方媽媽停下手中的活計，打量著眼前這個雖然面色蒼白，卻收拾得齊整清爽、眼神清亮的姑娘，

臉上露出溫和的笑意：

“文玉姑娘，你這就太見外了。你做的點心精巧，老夫人是夸過的。”

“能讓老夫人吃得舒坦，我高興還來不及，哪用分什么你的我的？”

她指了指靠窗一個光線明亮、收拾干凈的小灶，

“就用那個吧，敞亮，做事也方便。”

唐玉真心實意地道了謝，挽起袖子便忙碌起來。

她先為老夫人準備山楂茯苓糕。

取上好的山楂去核熬成濃稠的果醬，濾去粗渣，只留細膩的絳紅色漿汁。

另將茯苓細細磨成粉，與少許糯米粉、江南進貢的細砂糖混合。

慢慢倒入微溫的山楂醬，仔細攪打成均勻柔滑的粉紅色面糊。

面糊倒入抹了薄油的梅花形小模具中，放入籠屜，用文火慢慢蒸。

她做得極有耐心，火候掌握得恰到好處。

既要蒸透，又不能老了，失了那點開胃的微酸軟糯。

趁著蒸糕的工夫，她又開始準備給正在養病的大奶奶崔氏的蓮子百合燕窩羹。

選取顏色瑩白的上等官燕，用清泉水細細泡發開，挑去極細微的雜毛。

湘蓮與蘭州百合也用溫水泡軟。

在小砂鍋里注入清甜的井水，先放入蓮子、百合和兩粒冰糖。

小火慢燉至蓮子酥爛、百合化渣，湯色清潤。

這時再放入處理好的燕窩，只稍稍煨上一炷香的時間，便立刻離火。

用砂鍋的余溫慢慢燜著，最大限度保留燕窩的爽滑與營養。

兩樣吃食同時在灶上溫著，小小的廚房里彌漫開山楂清新的微酸和蓮子百合清潤的甘甜。

天色在氤氳的熱氣中漸漸亮了起來。

唐玉抽掉灶里多余的柴火，只留一點溫吞的火星子，讓兩樣食物在余熱中慢慢達到最恰到好處的狀態。