白芷去后不久，杜嬤嬤便來了，手里竟還攥著把烏沉沉的戒尺。

然而，她一踏入清暉院的正房外間，瞧見端坐在上首羅漢床上、正慢條斯理撥弄香爐的世子夫人崔氏，手上的戒尺便不自覺地掩到了袖中。

“老奴給大奶奶請安。夫人吩咐，來教導玉娥姑娘規矩，不想竟勞大奶奶親自……”

她一邊行禮，一邊不動聲色地將手中的戒尺往袖中又收了收。

崔氏抬了抬眼，神色平淡：“無妨，我近日身子懶怠，正想看看嬤嬤是如何調理下人的，也跟著學學。嬤嬤不必拘束，按夫人的吩咐教便是。”

“是。”杜嬤嬤心下驚疑不定，卻不敢多問。

今日要教的是“跪”的規矩。

她清了清嗓子，先板著臉說了一通“跪姿需穩，心意要誠，背脊挺直如松，面容恭順如儀”的要領，又親自跪地示范了一番，姿態標準得無可挑剔。

“玉娥姑娘，請吧。”

杜嬤嬤站起身，拍了拍膝蓋上并不存在的灰塵，指向方才自己跪過的，冰涼堅硬的青磚地面。

唐玉深吸一口氣，正欲屈膝，卻聽上首的崔氏溫聲道：“且慢。”

杜嬤嬤和唐玉都看了過去。

崔氏用帕子按了按嘴角，語氣帶著不容置疑：

“這青磚地寒氣重，跪久了傷身。白芷，去取兩個厚實的蒲團來。既是學規矩，心意到了便好，不必在些細枝末節上苛待了身子。”

“是。”白芷應聲，很快便取來兩個簇新的、厚軟的蒲團，放在地上。

杜嬤嬤臉色微僵，嘴唇動了動，終究沒敢駁斥世子夫人的話，只得干巴巴道：

“大奶奶仁厚……那，便用蒲團吧。”

唐玉心中感激，依在蒲團上跪下，姿態雖因膝蓋舊傷稍顯凝滯，但大體是按照杜嬤嬤的示范來的。

杜嬤嬤挑剔地圍著唐玉轉了兩圈，想挑錯，可對著蒲團和上首崔氏平靜的目光，那些“膝蓋未貼地”“重心不穩”的刁難話便有些說不出口，只勉強道：

“嗯，尚可。記住，心要誠，形要正。”

接著，杜嬤嬤又開始教打扇的力度角度、奉茶時杯盞的位置高低、布菜的次序規矩、更衣時的動作手法……

她教得細致，要求也嚴苛，每每解說完，便要唐玉演練。

每當唐玉動作稍有一絲遲疑或不甚標準，杜嬤嬤便下意識想去摸身后的戒尺。

每每剛要出手懲戒呵斥，崔氏的聲音總是適時響起。

“這扇子搖得勻，風柔和，不錯。”

“茶盞遞得穩，位置也正好，可見是個細心人。”

“布菜的次序一絲不亂，難得。”

“更衣的動作輕緩，沒毛手毛腳，很好。”

崔氏的話音不高，卻每次都能精準地截住杜嬤嬤即將出口的責難。

杜嬤嬤握著戒尺的手緊了又松，松了又緊，一口悶氣堵在胸口，臉色越來越難看。

她想說“大奶奶，規矩不是這般學的”，可對著崔氏那副“我覺得很好，你在教我做事？”的淡然神情，又硬生生咽了回去。

半日下來，唐玉雖因反復練習而疲憊，身上卻一下也沒挨著。

那把戒尺，始終被杜嬤嬤死死攥在袖中，未曾亮出。

眼見日頭漸高，杜嬤嬤實在憋悶得厲害，又尋不出由頭發作，只得草草結束了今日的“教導”，硬邦邦地道：

“今日便到此。玉娥姑娘且記著要領，明日……老奴再來查驗。”說罷，草草向崔氏行了禮，幾乎是逃也似的離開了清暉院。

看著杜嬤嬤略顯倉皇的背影，唐玉一直緊繃的心弦驟然松開。

她強撐著，轉身對著上首的崔氏，實實在在地磕了三個頭：

“奴婢多謝大奶奶回護之恩！今日若非大奶奶在此，奴婢怕是……”