硬要說也算不得機密。

前陣子她不就偷聽到了侯爺偏愛大爺的傳聞嗎？

如今是親耳聽到這殘酷的實事擺在面前，唐玉才切膚感受到了，何所謂“偏心”。

錦衣衛，天子鷹犬，緹騎四出。

這三個字在京城，是能讓嬰孩止啼、百官色變的存在。

監察百官，先斬后奏，那陰森森的昭獄更是有進無出。

但凡飛魚服出現在哪家府邸門前，那戶人家便是塌天之禍。

想來，這也是百日宴那日，江凌川即便回府，也絕不現身席間的緣由吧？

怕他這一身煞氣，膈應了滿堂賓客，攪擾了那份喜慶。

如此臭名昭著，清流世家、高門望族，誰肯讓自家精心培養的子弟踏入這等污穢之地，沾染一身腥臊？

除非……除非是家族大廈將傾，急需有人將功折罪，換取一線生機。

唐玉心下一片冰涼。

江家大爺是嫡長子，家族的希望與門面，自然不能讓他沾染分毫。

三爺那時還是個懵懂稚子，前程遠大，更舍不得。

算來算去，唯有那個不上不下、性子又冷硬的嫡次子江凌川，成了最合適的“贖罪券”，被半推半就地扔了出去，為家族擋災頂罪。

可他入職錦衣衛那一年……

唐玉細細回想，心頭猛地一抽——不過十五歲。

還是個半大少年，卻被驟然推入那等豺狼環伺、血腥遍布的地境。

所以，他書房里那些艱深晦澀的刑律案卷、審訊實錄，才會在短時間內被翻得起了毛邊吧？

一個被迫一夜長大的孩子，除了拼命啃下這些保命立身的本事，還能依靠什么？

唐玉撐著額角，眼前仿佛浮現出少年江凌川青澀卻緊繃的側影。

明明是該鮮衣怒馬、意氣風發的年紀，卻不得不斂起所有情緒，磨礪出一身生人勿近的戾氣與孤僻，在黑暗中踽踽獨行。

她想起如今他那雙眸子，平日里疏離如寒星，唯有在情動時分，才會泄露出幾分深邃迷離的熱度。

一絲說不清是心疼還是酸澀的情緒漫上心頭。

她輕輕按了按昨夜被他箍得有些發酸的腰肢，站起身來，對著窗外明晃晃的日頭舒了口氣，唇角牽起一抹無奈的弧度。

她低聲自語，像是說服自己，“算啦，就當是……哄小孩兒吧。”

暮色漸沉，書房里燭火通明，映著江凌川專注的側臉。

唐玉端著剛出籠的茯苓糕，輕輕叩門而入。

“二爺，這是奴婢特地為您做的茯苓糕，您看書久了，用些點心墊一墊。”

她聲音輕柔，帶著幾分小心翼翼的討好。

江凌川合上手中的書冊，抬眼望去。

瑩白的瓷盤里，茯苓糕切得方正，質地細膩，上頭點綴的蜜漬桂花泛著琥珀色的光澤，甜香隱隱浮動。

他的目光卻未在糕點上停留太久，轉而落在了唐玉臉上。

她微微垂著頭，露出一段白皙的脖頸，唇角掛著恰到好處的笑意，顯得格外溫順。

許是忙碌了一下午，幾縷碎發被汗水濡濕，貼在鬢邊，甚至還能看見些許未擦凈的糯米粉，像是不小心蹭上的雪屑。

討好他？

江凌川眼底掠過一絲玩味。

在他印象里，玉娥向來本分，甚至有些過于木訥，平日里從不會這般主動獻殷勤，更別說做出這般帶著明顯討好意味的舉動。

她伺候得還算盡心，但也僅限于分內之事，唯有在床笫之間，才會流露出幾分不同于平日的鮮活。

今日這般，是轉了性子？

各種念頭在腦中一轉，江凌川的嘴角幾不可察地勾起一抹淺弧，目光卻帶上了審視的意味。

“哦？”他聲音平淡，聽不出情緒，“倒是難得你有這份心。”

唐玉被他看得心頭微緊，只將托盤又往前送了送：