這當真是文官？

劉恭騎在馬背上，摩挲著懷中的銅符，望向遠方。

河西之地給人的印象，往往是連綿不斷的戈壁，還有荒無人煙的大漠。

但是在唐代，綠洲猶如散落的珍珠，遍布在整個河西。祁連山麓之下，白草覆磧的脈絡蜿蜒，將綠洲一個個串聯起來，偶有牧民的羊群散落其間。

因此河西也成了歷代馬政重地。

自南北朝以來，河西不光是商道關鍵，還設立了眾多官辦馬場，一直延續至今。

循著驛道向東走了約莫八天，前方視野中便出現了連綿的木柵欄。

那是討賴河以西的酒泉馬場。

然而隨著距離拉近，不祥之感漸漸籠罩在劉恭心頭。

柵欄并非如想象中那般嚴密整齊，馬場長工們正修修補補，待到劉恭策馬趕到，還能看到一地狼藉，還有地上殘留的暗褐色血跡。

馬場內本該嘶鳴陣陣，但此刻異常寂靜，只有偶爾幾聲微弱的馬嘶。

“官爺！”

一聲急切的喊聲從馬場傳來。

劉恭循聲望去，一名身穿窄袖胡服，高眉深目的中年漢子快步迎上，臉上滿是風霜打磨的痕跡，袖口還能看到羽毛的痕跡。

見到劉恭身穿青色圓領官袍，腰掛歸義軍銅符，他便當即跪地叩首。

“下官酒泉監牧群頭，石遮斤，懇請官爺做主！”

“哦？粟特人？”

劉恭頗有玩味的看著他。

石遮斤抬頭道：“官爺明鑒，下官祖居酒泉，三代皆以養馬為業，承蒙節度使賞識，授此群頭之職。”

說罷，石遮斤還拿出了一枚相仿的銅符，高舉過頭頂。

“此乃下官任職憑信，可驗真偽。”

看著銅符，劉恭讓阿古前去，接過銅符后，指尖摩挲而過。銅符質地與劉恭懷中的相仿，只是略顯粗糙，背面鑄有“歸義軍”三字，邊緣還嵌著肅州州府的小印，確是官制憑信。

自北朝以來，河西胡漢雜居，漢人多居住于城中，而馬政則以粟特人經營為主。

粟特人通曉胡漢雙語，又不是本地族群，故而能周旋于各族牧人之間，打理馬場諸事更為妥帖，因而得到了漢人的信任。

幾點互相印證，足以驗明石遮斤的身份。

“起身回話。”

劉恭抬了抬手。

“本官問你，馬場為何如此狼藉，血跡斑斑，是何人所為？”

“回官爺，三日前一伙龍家輕騎，約莫二十余人，于傍晚闖襲馬場。我場中戍卒奮力抵抗，可那伙輕騎馬術精絕，下手狠辣，我等著實難以抵抗，被龍家人擄掠去七十匹良馬，次日只得報官去。”

“報官后呢？”劉恭接著問道。

“刺史知曉了之后，差遣兵曹參軍王崇忠，領三十輕騎前去追擊，至今尚未有音訊。”

石遮斤說到此處，聲音已然哽咽，眼眶泛紅。

劉恭眉頭微蹙，心中有些困惑。

但沒等劉恭追問，石遮斤便自己道出了緣由。

“此批良馬，是每年定了時辰，要征到沙州敦煌去。若是沒了這批馬，延誤了軍機，石某項上人頭恐也不保！”

聞，劉恭心中已經了然。

龍家人，乃是西域一支部落，長期在綠洲之間徘徊，以游牧為生。

這支部落的源頭很有意思。

他們本是焉耆王族，以龍為姓，但在吐蕃攻破焉耆后，將他們遷至甘州、肅州，在荒野中逐漸野化，淪為流寇，往來飄忽不定。

一旁的金琉璃聽聞，尾巴如炸了毛似的，貼到了劉恭的小腿邊。

一旁的金琉璃聽聞，尾巴如炸了毛似的，貼到了劉恭的小腿邊。

而劉恭也有了個念頭。

他想看看，自己身邊的這些焉耆貓人，是否能堪大任。

“你這馬場中，除了被擄的七十匹良馬，可還有堪用的馬匹？”劉恭問道。

“還余下四十匹好馬可供騎乘。”

石遮斤抹了把淚。

“官爺可是要助下官一臂之力？”

“當然。”

劉恭點了點頭。

自己帶貓娘出發之前，厚著臉皮問張淮深討要了兵器，但鎧甲和馬匹，他確實是沒能弄來。鎧甲太過貴重，而馬匹純粹是劉恭買不起。

但眼下就有這么一個機會，劉恭必須得用上。

然而，一名軍士卻走了上來。

“官爺，聽您口音似是中原來的，您一個文官，能帶得了兵嗎？”

看著這些喂的肚皮渾圓，毛色鮮亮的高頭大馬，再看著一旁的軍士，劉恭有些困惑地側過了頭，眉頭緊蹙在了一起。

前世，劉恭便是會騎馬，能馬上開弓的。

如此挑釁的話語，讓劉恭心中驀地升起一股不滿。

“你是何意？”

“官爺您有所不知，龍家人善騎射。”

軍士說話時爬上了馬背：“兵曹參軍所率輕騎，皆是漢家好手。小人愿露一手，讓官爺知曉，追擊龍家賊寇需憑真本事！”

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這當真是文官？