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官升三級

孔有德道：“咱們東江軍成立四年多了，向來都是按軍制賞功，袁飛這小子立了大功，咱們必須賞，而且還是重賞，你不能壓他，若是壓他，那就會引起眾將領人人自危，鬧出更大的亂子！”

“更何況，叆河堡最遲一個月，就會完全冰凍上河面，一旦與陸地凍實，那些女真人能任由袁飛待在叆河堡？”

“可問題是，袁飛到了叆河堡，他萬一真能成氣候呢？”

“成氣候就成氣候唄！”

孔有德不以為然地道：“他立了功，我提拔他為叆河堡守備，這可是正五品的官職，職同守御千戶所千戶，哪里虧待他了？”

從百總到守備，連跳三級，在東江軍中是罕見的殊榮。但稍微了解遼東局勢的人都知道，叆河堡那個位置，說是守備，實則是插在女真刀尖上的一根刺。

王順其實并不愿意把袁飛調走，道理很簡單，袁飛是他手中的一把尖刀，如果當初在孫務功襲擊雙獅島的時候，沒有袁飛，雙獅島肯定完了。

當任命書正式下達到袁飛手中的時候，已經到了天啟五年的十月二十六日。

“袁飛，你若不愿去，我可以……”

王順咬道：“我去找守備大人說，前部把總你來當……”

“我去。”

袁飛非常清楚，他在東江軍金州守備營上限有限，就連孔有德這個守備，連日游擊將軍都沒有掛，按照朝廷的正式編制，孔有德現在其實只是千總級別的守備。

袁飛成為叆河堡守備，算是破格提拔。他笑道：“孔守備撥了一千二百遼民、八百石糧食。這價碼，夠高了。”

“可那是叆河堡，當年遼左十六堡，第一個陷落的就是它，冬天江面一封，女真的騎兵可以直接沖到堡墻下！天啟元年守堡的游擊將軍劉文才，就是被射死在箭樓上的！”

“我知道。”

“你這一去，萬一……”

“萬一死了，那就死了，在柳河戰場上，我沒死，現在活的每一天，都是賺的！”

袁飛抱拳，深深一揖。

“王把總，保重。”

雙體船打頭，后面跟著四艘從各島臨時征調的大小漁船，船隊緩緩駛離碼頭，破開海面，朝著叆河堡行駛而去。

海風凜冽，裹脅著冰碴子抽在臉上，像刀子割。

袁飛裹緊棉甲，目光始終盯著北方，叆河堡是一塊危險之地，同時，也是一個極大的機會。

四個時辰后，天色漸漸黑了，這座江心小島的輪廓若隱若現，叆河島是鴨綠江與叆河沖積形成，位于鴨綠江下游距丹東市區東北十五公里處，三面環叆河南臨鴨綠江，與朝鮮古義州郡隔江相峙。

島嶼南北最長約十六里，東西最寬約七里，外形如同一枚分叉的葉子。

“百總大人……”

“你應該叫守備大人！”

黃胖子更正郭六，指著前方道：“前面就是叆河堡了。”

島西側地勢較高，隱約能看到殘破的城墻輪廓，那是天啟元年陷落的舊堡。島東側是大片平坦的灘涂，此刻覆蓋著薄雪，在冬日慘淡的陽光下泛著灰白的光。

而在島嶼西南有一道狹窄的水道。水道入口處，兩側海灣如雙門對峙，形成一個天然的隘口。

“守備大人，這里就是您說的良港？”

袁飛點點頭道：“您看，隘口內水面寬闊，水深至少三丈，可泊大船。兩側山崖能擋風，是個天生的避風港。只要在隘口外布置哨船，內港就安全無虞。”

他看中的不僅是這個港口，還有南方的朝鮮。

袁飛非常清楚，要說朝鮮是大明最忠誠的小迷弟，哪怕大明滅亡后，朝鮮一直雖然表面上向清朝稱臣，但心里一直不服氣。

他們私底下堅持用“崇禎后xxx年”這種紀年方式，意思是：“我們只認明朝，清朝算個啥？”這種態度一直延續到清末，甚至到了1908年，朝鮮王室還在祭祀明朝皇帝。

袁飛非常清楚，自己的力量太小，想要守住叆河堡，必須借助朝鮮的力量，交好朝鮮，是最關鍵的一步棋。

“靠岸，先登島，清理舊堡。”

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