緝妖司的庭院里，那株歷經風雨的桃花樹又抽出了新枝。白玖坐在樹下的石凳上，指尖輕撫著陶壇粗糙的表面，壇口封著的紅布已經有些褪色，里面是英磊親手釀的杏仁酪乳。陽光透過葉隙落在她臉上，明明是暖春時節，她卻覺得渾身發冷，仿佛還陷在那個不斷追逐英磊背影的幻境里。
“他說，這壇酪乳要等你徹底好起來才開封。”卓翼宸站在她身后，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞。他手中握著英磊留下的那柄砍刀，刀鞘上還纏著英磊親手編的紅繩——那個總是咋咋呼呼的山神后裔，總愛說“紅繩能辟邪”，卻在最后關頭，為了護住龍鱗，被傲因的黑氣貫穿了胸膛。
白玖的肩膀輕輕顫抖起來，淚水滴落在陶壇上，暈開一小片深色的痕跡：“卓大哥，我總覺得……是我害了他。如果不是為了救我，你們就不會去搶龍鱗，英磊哥也不會……”
“不關你的事。”卓翼宸蹲下身，看著她泛紅的眼眶，冰藍色的眸子里映出她的身影，“英磊說過，守護不是選擇題。他選擇護住龍鱗，是因為那能救更多人，就像他當年選擇離開山林，加入緝妖隊一樣。”他頓了頓，從懷中取出一個布偶，是英磊用山藤編的小狼，歪歪扭扭，卻透著憨氣，“這是他在黑風谷戰前編的，說等你好了，就教你怎么用山藤做陷阱，再也不怕妖邪偷襲。”
白玖接過布偶，指尖觸到粗糙的藤條，突然捂住嘴，壓抑的哭聲終于忍不住溢出喉嚨。她想起英磊每次出任務回來，總會變戲法似的從懷里掏出野果；想起自己被離侖附身時，他明明害怕得發抖，卻還是舉著砍刀擋在她身前；想起他總愛揉著她的頭發，笑著說“我們白玖以后可是要當大醫師的，可不能總哭鼻子”。
那些瑣碎的溫暖，如今都成了剜心的利刃。
“他還說……”卓翼宸的聲音有些哽咽，“等你學會了醫術，就陪你回一趟他的山神祠，那里的山楂樹結果了，可甜了。”
白玖用力點頭，淚水模糊了視線，卻仿佛看到英磊站在山楂樹下，咧著嘴朝她笑，陽光灑在他臉上，燦爛得晃眼。
不遠處的回廊下，裴思婧正將獵影弓的弓弦拆下，指尖劃過箭羽上的刻痕——那是英磊幫她刻的“平安”二字。她的動作很慢，仿佛稍一用力，這最后的念想就會碎掉。
“還在自責？”文瀟端著一碗熱茶走過來，輕輕放在她手邊的石桌上。她的臉色比從前蒼白了些，毒素雖被龍鱗暫時壓制，卻仍在經脈中留下了隱患，稍一勞累便會頭暈。
裴思婧沒有抬頭，聲音悶悶的：“如果我當時能快一點，在傲因出手前射出那箭，英磊就不會……”
“沒有如果。”文瀟在她身邊坐下，握住她微涼的手，“你還記得嗎？離侖催動黑氣的時候，是你用箭雨為我撐起了屏障，不然我根本撐不到龍鱗凈化毒素。英磊說過，你的箭不是為了殺戮，是為了守護——你做到了。”
裴思婧抬起頭，眼眶泛紅：“可我沒能護住他。”
“他不會怪你的。”文瀟望著庭院中央的桃樹，“英磊那樣的人，寧愿自己受傷，也不愿看到身邊的人有半分閃失。他用自己的命換了龍鱗不失，換了我們活著，這不是你的錯，是我們所有人的遺憾。”
風拂過桃枝，發出沙沙的聲響，像是英磊爽朗的笑聲在回蕩。裴思婧拿起那支刻著“平安”的箭，輕輕貼在胸口，仿佛這樣就能離那個總是喊她“思婧姐”的少年近一些。
此時的正廳內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。劉澤將昆侖鏡懸在半空，鏡面映出甄枚被關押在結界中的身影——她是溫宗瑜的殘余黨羽，也是唯一知道文瀟體內毒素根源的人。
“那毒叫‘蝕靈散’，是溫宗瑜用百種毒草混合離侖的妖氣煉制的。”甄枚的聲音透過鏡面傳來，帶著一絲嘲諷，“龍鱗只能壓制，不能根除。每月十五，毒素就會侵蝕她的識海，直到她徹底變成沒有意識的傀儡。”
“沒有別的解法？”趙遠舟的手緊緊攥著，指節泛白。他體內的不燼木之力因之前的假內丹損耗了大半，此刻臉色蒼白，卻仍強撐著不肯倒下。
甄枚冷笑：“解法？有啊。用至純的龍元之力吸出毒素，只不過……施術者會承受毒素反噬，九死一生。卓翼宸，你是應龍與冰夷的后裔，你的龍元正好合適——就看你敢不敢了。”
卓翼宸猛地抬頭，眼中閃過決絕：“我來。”
“不行！”文瀟和趙遠舟同時反對。文瀟沖上前，抓住他的手臂：“你會死的！卓翼宸，我不準你這么做！”
“文瀟姐……”卓翼宸看著她，冰藍色的眸子里沒有絲毫動搖，“英磊用命換了龍鱗，趙遠舟為你損耗內丹，我不能眼睜睜看著你變成傀儡。”他想起英磊臨終前的眼神，那個總是笑著說“卓翼宸你別總冷冰冰的”的少年，在最后一刻，用盡力氣對他說“護好大家”。
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“這不是你的責任！”趙遠舟擋在文瀟身前，與卓翼宸對峙，“我是她的夫君，該由我來……”
“你體內的不燼木之力已經不足三成，強行施術只會兩敗俱傷。”卓翼宸打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，“我是緝妖隊的校尉，守護同伴，本就是我的職責。”
劉澤走上前，沉聲道：“或許還有別的辦法。我的系統里記載著‘五靈歸宗’之術，能匯聚五行之力暫時壓制毒素，我們可以……”
“來不及了。”卓翼宸搖頭，看向窗外的天色，“今天就是十五，毒素今晚就會爆發。”他轉向白玖，眼中難得露出一絲溫柔，“白玖，以后緝妖隊的孩子們，就拜托你多照看了。”
白玖的眼淚瞬間涌了上來，用力點頭：“卓大哥，你一定要平安回來！我還等著……等著喝你和英磊哥一起釀的杏仁酪乳呢。”
卓翼宸笑了笑，那笑容像冰雪初融，帶著釋然：“好，我答應你。”
夜幕降臨時，緝妖司的正廳被布上了結界。卓翼宸盤坐在地，文瀟坐在他對面，兩人掌心相對。劉澤啟動東皇鐘，鐘聲悠揚，形成一道金光屏障護住兩人；凌妙妙的天啟神力化作光點，融入屏障，增強防御；慕瑤奏響伏羲琴，琴音平和，穩住文瀟體內翻涌的氣息；柳拂衣將神農鼎懸在半空，鼎中飛出的藥草靈氣縈繞在兩人周身；慕聲與端陽帝姬布下三才陣，確保毒素不會外泄。
“準備好了嗎？”卓翼宸看著文瀟，輕聲問道。
文瀟的眼眶泛紅，卻努力擠出一個笑容：“嗯。卓翼宸，謝謝你。”