殘陽如血，將青溪鎮的每一寸土地都染上了一層詭異的緋紅。慕瑤扶著氣息奄奄的柳拂衣，一步一挪地踏入鎮子時，腿像灌了鉛一般沉重。柳拂衣的傷口在返程時又裂開了，鮮血浸透了半邊衣襟，臉色蒼白得像紙，若不是慕瑤半扶半抱地撐著，恐怕早已倒下。

村口的老槐樹下，一個熟悉的身影正等在那里——是豆芽的母親。她端著一碗熱氣騰騰的湯藥，臉上堆著不自然的笑，那笑容在血色殘陽下顯得格外僵硬：“姑娘，看柳先生傷得重，我特意熬了碗安神湯，補補身子吧。”

慕瑤心里咯噔一下。白日里，這位婦人還因女兒失蹤而悲痛欲絕，被天官下了忘憂咒后變得渾渾噩噩，此刻卻能如此鎮定地端著湯藥等在村口，實在反常。她下意識地想避開：“多謝好意，我們還有事……”

話音未落，周圍的房屋里突然涌出十幾個鄉親，男女老少都有，手里不約而同地握著浸了藥汁的布條，眼神呆滯，動作卻異常迅速，瞬間將兩人圍在了中間。

“你們……”慕瑤心頭一緊，想拉著柳拂衣后退，后頸卻突然被人按住，一股刺鼻的藥味直沖鼻腔。她猛地屏住呼吸，掙扎著瞪向豆芽母親，“這湯里加了什么？”

婦人臉上的笑容終于垮了，露出一種狂熱的虔誠：“天官說了，只要讓你們喝下湯，山谷里的仙緣就會降臨，我們的親人就能回來了……”

“荒謬！”慕瑤怒喝，想運轉靈力震開眾人，可那藥味實在霸道，不過片刻，她便覺得頭暈目眩，四肢發軟。倒下前，她看到鄉親們眼中閃爍的期盼，像一群等待獻祭的信徒，而自己和柳拂衣，就是他們眼中的祭品。

再次睜眼時，慕瑤發現自己和柳拂衣被捆在鎮中心的祠堂里。祠堂里光線昏暗，供桌前點著慘白的蠟燭，照亮了墻上斑駁的祖宗牌位，氣氛陰森得讓人發毛。兩人被粗麻繩牢牢捆在承重柱上，繩子勒得手腕生疼，顯然是怕他們運功掙脫。

對面的供桌前，一個穿緋色官袍的中年男子正背對著他們，手里拿著一枚泛黃的符紙，用絲布細細擦拭著。符紙約莫手掌大小，上面用朱砂勾勒著扭曲的山形紋路，紋路邊緣泛著不祥的紅光，隱隱有靈力波動。

“醒了？”男子轉過身，正是白日里在谷口遇到的天官。他臉上掛著自矜的笑，眼神里卻藏著一絲不易察覺的瘋狂，“我就說，慕家的姑娘定力不凡，果然比你那迂腐的師傅機靈得多。”

慕瑤咬牙，手腕用力掙扎，麻繩卻紋絲不動：“是你煽動鄉親們抓我們？你到底想做什么！”

天官慢條斯理地將符紙收好，放在供桌上，語氣帶著幾分炫耀：“二十年前，我拜入清虛觀學道，師傅總說我心術不正，雜念太重，把我禁足在觀里，不許入世。”他嗤笑一聲，像是在嘲笑往事，“可他懂什么？趙太妃賞識我的才學，命我誅殺麒麟山逃出來的妖物，這正是我揚名立萬的機會！”

柳拂衣咳嗽了兩聲，聲音虛弱卻清晰：“水妖已被我師傅困在迷途谷，你何必趕盡殺絕？況且這鎮子上還有無辜百姓……”

“困？”天官像是聽到了天大的笑話，“你師傅布下的結界早就撐不住了！我本想用這斷山符炸平山谷，一了百了，永絕后患。誰知勘察地形時才發現，這鎮子底下竟藏著一片玄湖！”

他指著供桌上的符紙，眼神狂熱：“斷山符威力無窮，一旦在山谷引爆，符力會順著地脈傳到玄湖，整座山都會塌，連帶這鎮子一起沉進湖里！”

慕瑤心頭劇震，渾身冰涼：“那你還敢用？這鎮子上有幾百口人！”

“我勸過他們撤離！”天官臉上閃過一絲煩躁，像是在抱怨不聽話的棋子，“可他們信了我之前編的謠，以為山谷里藏著仙緣，能讓失蹤的親人回來，死活不肯走！”他頓了頓，語氣變得怨毒，“我回師門求援手，那些老頑固非但不幫我，反而要闖谷除妖，結果呢？”

他猛地指向祠堂角落的幾個新牌位，上面寫著幾個陌生的名字：“全死在里面了！只剩你師傅布下這半吊子結界，攔得住妖，攔不住貪心的人，更攔不住結界松動后溢出來的妖氣！”

“所以你就想讓整個鎮子陪葬？”慕瑤怒視著他，眼眶因憤怒而發紅，“我師傅的結界雖弱，卻能暫時困住水妖，我們本可以想別的辦法疏散百姓，化解危機！”

天官突然笑了，笑得癲狂，他從袖中掏出斷山符，高高舉起：“晚了！這符我已經引了靈力，半個時辰后，整座山都會塌。水妖會死，你們會死，那些不信我的鄉親也會死——到時候，誰還記得我是個被師門嫌棄的棄徒？”

他的聲音越來越高，帶著一種破罐破摔的瘋狂：“他們只會說，是我天官舍身除妖，以一己之力鎮壓了水妖，護住了欽天監的臉面！我會名垂青史！”