天剛蒙蒙亮，東方的天際才泛起一抹魚肚白，帶著些許清冷的晨光穿透薄霧，輕輕灑在太倉郡郡守府的青石板路上。柳拂衣背著一個簡單的行囊，靜靜站在府門外，行囊里只裝了幾件換洗衣物和一些必備的符紙法器。晨光勾勒出他清瘦挺拔的身影，衣袂在微涼的晨風中微微飄動。他抬頭望了一眼那扇緊閉的朱漆府門，門上的銅環在晨光下泛著黯淡的光澤，眼中閃過一絲復雜的情緒——有釋然，有猶豫，還有一絲難以喻的悵然。
他本就是帶著師門的任務接近慕家姐弟，探查當年慕氏一族被滅門的真相，如今任務有了新的變數，線索指向了更深的宮廷糾葛，留在此地已無太多意義。不如就此別過，當作從未相識，也好省去后續的諸多麻煩。
可就在他的指尖剛觸到身旁那匹棗紅色駿馬的韁繩，準備翻身上馬離去時，一張薄薄的符紙毫無征兆地憑空落在他的掌心。符紙觸膚即化，化作一行金色的小字：留于慕氏姐弟身側，靜觀其變。字跡潦草卻透著不容置疑的威嚴，顯然是師門長輩的指令。
柳拂衣眉峰微蹙，握著韁繩的手緊了緊。他輕嘆一聲，終究還是松開了韁繩，轉身默默回到了自己暫住的客房。看來，這場牽扯甚廣的棋局，他還不能輕易離場，還需繼續扮演好旁觀者的角色，等待合適的時機。
與此同時，慕瑤的房間里，燭火還未熄滅，跳躍的火光映在她沉靜的臉上。她正坐在桌前，仔細擦拭著那柄陪伴了她多年的長劍。劍身如鏡，映出她清麗卻帶著幾分堅毅的容顏。她的動作輕柔，仿佛在撫摸一件稀世珍寶，指尖拂過冰冷的劍刃，眼神卻帶著幾分決絕。今日，是她和慕聲離開太倉郡的日子，也是他們前往師門領受責罰的日子——當年未能護住族人，眼睜睜看著慘劇發生，這份罪責，如同烙印般刻在她心頭，從未有片刻忘記。
“阿姐，該走了。”慕聲的聲音在門口響起，他背著一個小小的包袱，里面只有幾件換洗衣物，還有那盞凌妙妙送他的琉璃走馬燈，被小心翼翼地裹在衣物中間。他的語氣依舊淡淡的，聽不出太多情緒，可眼神里卻藏著一絲對未知前路的凝重。
慕瑤點點頭，放下手中的劍鞘，將長劍入鞘，系在腰間。她最后看了一眼窗外，那里曾有過燈會的喧囂，有過煙火的絢爛，更有過凌妙妙那張燦爛得如同朝陽的笑容。那些短暫的歡樂，像是黑暗中的微光，卻足以讓她銘記。她輕輕嘆了口氣，終究還是別過臉，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“不必告別了，我們本就不是一個世界的人。”她怕真的去告別，看到凌妙妙那雙寫滿不舍的眼睛，自己會忍不住動搖，會舍不得這份來之不易的溫暖。
兩人一前一后走出房間，剛走到府門口，就見凌妙妙披散著一頭長發，穿著一身素色的襦裙，跌跌撞撞地從里面跑了出來。她的頭發還有些凌亂，臉上帶著沒睡醒的迷糊，眼角甚至還掛著一點生理性的淚花，顯然是剛從床上爬起來，連梳洗都顧不上了。
“等等！你們等等我！”她一邊跑一邊喊，聲音里帶著幾分急切，還有些氣喘吁吁。
她昨晚翻來覆去睡不著，滿腦子都是書里的劇情。她清楚地記得，按照原本的軌跡，林虞后來成了孤女，在走投無路之下才跟著慕聲姐弟踏上旅途，這也是她能繼續留在慕聲身邊、推動劇情發展的關鍵。可現在，父親安好，郡守府雖不復往日繁華，卻也安穩度日，若他們就這么悄無聲息地走了，那她的劇情線豈不是要徹底斷裂？她還怎么完成攻略任務，怎么找到回家的路？所以天不亮她就爬了起來，豎著耳朵聽著外面的動靜，總算在他們出發前趕了出來。
“慕瑤姐姐！”凌妙妙跑到他們面前，雙手撐著膝蓋，大口喘著氣，好不容易才平復下來，抬頭看著他們，眼神卻異常堅定，“我想跟你們一起走！”
慕瑤愣了愣，顯然沒料到她會提出這個要求，隨即毫不猶豫地搖頭：“不行。我們此去前路未卜，要去的地方不僅有嚴苛的師門責罰，還可能會遇到當年的怨女和各種妖邪，太過危險了，我不能讓你跟著我們冒險。”她是真心把凌妙妙當作朋友，正因為如此，才更要對她的安全負責，不能讓她卷入這趟渾水中。
“我不怕危險！”凌妙妙急忙說道，腦子在飛速運轉，將早已想好的理由一股腦說了出來，“我不想被困在太倉郡了。以前總覺得錦衣玉食、養在深閨里很好，可經歷了這么多事才明白，困在一個地方，每天重復著同樣的日子，看不到外面的世界，才是最可怕的。我想跟著你們出去看看，看看書里寫的名山大川、江河湖海，看看不一樣的風土人情，哪怕只有幾天也好。”
她說得情真意切，眼中閃爍著對未知世界的向往和一絲年輕人特有的叛逆，倒不像是隨口編造的謊。那份渴望，純粹而熱烈，讓聽著的人都忍不住心頭一動。
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一直沉默站在一旁的柳拂衣突然開口，他臉上帶著溫和的笑意，語氣卻像是經過深思熟慮：“慕姑娘，林姑娘既然有此心意，不如便帶上她吧。多一個人，路上也能多一份照應，況且林姑娘心思靈巧，說不定還能幫上些忙。”他自有他的考量，留下凌妙妙這個看似與各方勢力都無牽扯的人，或許能成為牽制慕家姐弟的一枚意想不到的棋子，也能讓他更方便地觀察他們的動向。
慕聲也在一旁難得地幫腔，雖然語氣依舊硬邦邦的，帶著他慣有的別扭：“她要跟就跟，不過丑話說在前頭，到時候遇到危險，可別指望我會救她。”其實他心里隱隱覺得，有凌妙妙在，這趟注定沉重的旅途或許不會那么無聊，至少……路上有人可以跟他拌嘴，有人會嘰嘰喳喳地說些新鮮事，打破那份死寂。