后廚的油燈忽明忽暗，燈芯爆出細碎的火星，映得凌妙妙的影子在斑駁的土墻上搖搖晃晃，像個做賊的小鬼，透著幾分狼狽與慌張。她手里緊緊攥著系統剛“配送”的遲緩散，那是一小包白色的粉末，觸手冰涼，帶著點細微的顆粒感，心里卻像揣了團燒得正旺的炭火，灼得她坐立難安，指尖都在微微發顫。
書里的劇情如同失控的潮水，在她腦海中翻涌不休——原主林虞確實在慕瑤的藥里動了手腳，偷偷換了藥性相沖的藥材，導致慕瑤服用后腹痛不止，舊傷也因此加重，在床上躺了足足半月。那時外出追查怨女線索的慕聲聽聞消息，瘋了一樣從幾十里外的鎮子趕回來，進門看到姐姐痛苦的模樣，二話不說，一口咬定是林虞在背后作祟。為了報復，他順著這條線索深挖，竟意外搜集到了郡守多年來貪污受賄的證據，一氣之下直接上報給了朝廷。最終，林家滿門被抄，男丁斬首，女眷流放，只有林虞因為之前與柳拂衣定下的一紙假婚約（原是郡守為攀附柳家勢力所設），才暫時保住了性命，卻也被剝奪了所有身份，淪為階下囚，落得個生不如死的下場。
“完成任務就能回家，之后的事……之后的事與我無關……”凌妙妙咬著牙，試圖用這句話給自己洗腦，將那些血腥的結局從腦海中驅散。可一想到那個頂著父親面容的郡守，想起他昨日還坐在庭院里，拿著她繡壞的帕子，溫柔地叫自己“虞兒”，說要教她寫字，她的心就像被無數根細針扎著，密密麻麻地疼。
“不行，不能這樣。”凌妙妙猛地搖頭，像是要甩掉那些可怕的念頭，她飛快地將那包遲緩散塞進袖袋最深處，仿佛那是什么燙手的烙鐵。系統只說要“替換療傷藥”，沒說必須用它給的藥啊！或許，她可以找個折中的辦法？
她眼珠一轉，目光在雜亂的灶臺上逡巡，突然瞥見角落里燉著的一盅燕窩——那是她之前特意讓人給“父親”燉的補藥，知道他身體不好，特意叮囑用了上等的血燕，加了些溫補的藥材，用料實在，性子溫和，絕對無害。“就用這個！”她心一橫，找了個空碗，小心翼翼地倒了半碗燕窩，又兌了些溫水攪了攪，看起來和原本那碗褐色的湯藥顏色差不多，不仔細看根本分辨不出。
端著這碗“特制湯藥”，凌妙妙只覺得雙腿像灌了鉛一樣沉，每走一步都異常艱難。后廚到慕瑤所住的東跨院，不過短短百余步的距離，她卻走得像跨越了千山萬水。走到慕瑤的房門口，她深吸一口氣，剛要抬手敲門，門卻“吱呀”一聲從里面開了。
慕聲站在門內，月白的衣袍下擺沾了點塵土，顯然是剛從外面回來，發梢上還帶著些微的濕氣。他那雙桃花眼如同結了冰的湖面，冷冷地盯著凌妙妙，尤其是她手中的藥碗，像在看一個早已洞悉其陰謀的獵物：“你手里端的是什么？”
凌妙妙被他這突如其來的出現嚇得手一抖，藥碗差點脫手摔在地上，她連忙穩住，聲音帶著不易察覺的顫抖：“是、是給慕小姐的藥……廚房剛熬好，我、我順路送來。”
“放下。”慕聲的聲音沒有一絲溫度，像寒冬里的冷風刮過。他上前一步，不由分說地接過藥碗，拿起旁邊的小勺，舀了一勺，竟直接送進自己嘴里嘗了嘗。
凌妙妙的心一下子提到了嗓子眼，大氣都不敢喘，眼睜睜看著他皺起的眉頭，知道自己又完了——燕窩的甜味與湯藥的苦澀截然不同，根本瞞不過去。
果然，片刻后，屋里傳來慕瑤痛苦的低吟：“阿聲，我肚子好疼……怎么突然這么難受……”
“林虞！”慕聲猛地轉頭，眼中殺意暴漲，像一頭被激怒的野獸，手起刀落間，一道寒光閃過，那是他隨身攜帶的短匕。
凌妙妙只覺得脖子上一涼，尖銳的疼痛瞬間蔓延開來，眼前迅速被黑暗吞噬，最后映入眼簾的，是慕聲那雙淬了冰、燃著火的眼睛，里面滿是毫不掩飾的恨意。
……
“呼——呼——”
凌妙妙猛地從后廚的冰涼地面上坐起來，大口大口地喘著粗氣，冷汗浸透了里衣，貼在身上黏膩難受。她茫然地看著眼前熟悉的灶臺，看著手里憑空出現的那包遲緩散，心臟還在瘋狂地跳動，仿佛要從嗓子眼里蹦出來——她又回來了。
剛才的死亡觸感如此真實，脖子上仿佛還殘留著刀鋒劃過的涼意和劇痛，讓她忍不住伸手摸了摸脖頸，指尖一片光滑，卻帶著刺骨的寒意。
原來，改變劇情會觸發“重置”。她因為自作聰明換了燕窩，導致慕聲提前察覺異常，也讓自己提前送了命。
“不能改藥，不能用補藥……”凌妙妙喃喃自語，眼神空洞，像是失去了靈魂的木偶。她試著按照系統的要求，將那包遲緩散小心翼翼地混入剛熬好的湯藥里，看著白色粉末在褐色的藥汁中漸漸融化，消失不見。然后，她端著這碗被動過手腳的湯藥，一步一步走向慕瑤的房間。
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結果，和預想中一樣，慕瑤喝下后腹痛不止，慕聲及時歸來，在她解釋之前，便已揮下了短匕。
“或許……換個方子？”凌妙妙不甘心，第三次重置后，她翻出了后廚角落里的一本舊醫書，照著上面記載的溫和方子，重新配了一副“療傷藥”，想著就算不能延緩傷勢，至少不會讓慕瑤腹痛。
可依舊是腹痛，依舊是慕聲的刀。
第四次，她偷偷倒掉了原藥，重新燉了一碗清水，想著至少無害。慕瑤喝下后雖無腹痛，卻因錯過了服藥時間，舊傷復發，疼得冷汗直流。慕聲回來后，見藥碗空空，再看她鬼鬼祟祟的樣子，二話不說，又是一刀。
第五次，第十次……
凌妙妙不記得自己死了多少次了。每一次，她都嘗試不同的方法——換藥材、改劑量、調整送藥時間、甚至想辦法讓別人代送……可無論她做什么，慕瑤總會以各種理由腹痛難忍，慕聲總會準時出現，然后面無表情地給她一刀。
脖子上的傷口從最初的劇痛到后來的麻木，死亡的黑暗從最初的恐懼到后來的習以為常。凌妙妙的心像被泡在冰水里，一點點冷透，最后只剩下麻木和絕望。她像個提線木偶，機械地走到桌邊，倒了一碗清水，端著走向慕瑤的房間。她甚至懶得思考結局，反正都是一樣的，不過是多體驗一次死亡的痛苦罷了。
門開了，慕聲果然在。他看了眼碗里的清水，眼中閃過一絲詫異，卻還是側身讓她走了進去。
沒過多久，慕瑤的痛呼聲再次響起，比之前幾次更加劇烈。
“為什么……”凌妙妙看著自己的手，那雙手因為一次次被死亡的寒意侵襲而變得冰涼，她突然笑了，笑得眼淚都流了出來，笑聲里滿是崩潰和無助。她轉向聞聲而來的慕聲，伸出脖子，聲音平靜得可怕，“動手吧，快點，我累了。”
慕聲被她這副樣子弄得一愣，像是沒想到她會是這個反應，握著短匕的手頓了頓，卻還是依揮刀而下。
……
黑暗褪去，刺眼的油燈光芒讓凌妙妙下意識地瞇起了眼。她坐在后廚的地上，第一次沒有立刻起身，只是呆呆地看著跳動的燈芯，腦海中一片空白。不知過了多久，她的目光落在灶臺上那個熬藥的陶罐上——那是個青釉陶罐，上面畫著繁復的纏枝蓮紋，看起來精致漂亮。