劉觀龍將賬本重重合上，臉上的憂色藏不住。

“師長，請蘇達過來。”

“萬一他獅子大開口，提出些我們根本不可能答應的條件，怎么辦？”

“到時候談崩了，在城里動起手來，我們投鼠忌器，反而被動。”

陳猛站在旁邊，雙手抱在胸前。

他沒說話，但緊繃的下顎線條說明他同樣不贊成這種做法。

在他看來，對付蘇達這種人，最直接的辦法就是用槍炮講道理。

“他會提的。”

王悅桐沒有回頭，他的手指在沙盤上那些代表商路的細線上輕輕劃過。

“他不但會提，而且會提得很過分。”

“他會要求我們承認他對山區的絕對統治。”

“要求我們繳納過路稅。”

“甚至可能想要分我們從美國人那里拿到的援助。”

“那我們還請他來做什么？”

劉觀龍不解。

“魚要咬鉤，總得先讓它看到餌。”

王悅桐轉過身，臉上沒有半點緊張。

“他待在山里，我們拿他沒辦法。”

“可他要是自己走出老巢，來到我們的地盤上，那規矩，就得由我們來定了。”

他看著面前兩位最倚重的部下。

“觀龍，去擬函。”

“用詞要客氣，要謙卑。”

“就說我王悅桐久仰蘇達土司的威名。”

“希望能與他這位‘尊敬的鄰居和朋友’，當面商談。”

“共同解決商路阻塞的問題，攜手共創兩地的繁榮。”

他又看向陳猛：

“猛子，我知道你心里憋著火。”

“別急，很快就有你出氣的時候。”

正式的公函由專人快馬送進了克欽山區。

蘇達土司的竹樓里，哈里斯上尉晃著杯中的米酒，聽著翻譯念完信上的內容，發出輕蔑的笑聲。

“尊敬的鄰居和朋友？共創繁榮？”

哈里斯把酒杯放下。

“蘇達頭人，你看到了嗎？”

“這就是我說的，那個中國師長已經撐不住了。”

“他不敢動武，所以只能選擇談判。”

蘇達抓著那份措辭謙恭的信函，紙張的質感很好，上面還有股淡淡的墨香。

他將信遞給哈里斯。

“他邀請我去密zhina。”

“當然要去！”

哈里斯站起身，在竹樓里踱步。

“這是千載難逢的好機會！”

“他選擇談判，就證明他怕了，他沒有底氣和我們開戰。”

“我們正好可以去他的城市里，當著他所有手下的面，告訴他誰才是這片土地真正的主人。”

哈里斯停下腳步，湊到蘇達面前，壓低了聲音：

“你帶上你最精銳的衛隊，穿上最好的行頭，把我們給你的新武器都帶上。”

“到了談判桌上，你什么都不用怕。”

“你就告訴他，這片山林，自古以來就是克欽人的。”

“他想讓商隊過去，可以，必須給錢！”

“他想讓商隊過去，可以，必須給錢！”

“還有，他們那些美國人給的援助物資，也得分你一份！”

蘇多被這番話鼓動得血脈僨張。

他仿佛已經看到了王悅桐在自己面前低頭服軟的景象。

他將成為所有克欽土司中，第一個讓漢人軍閥低頭的強者。

“好！我去！”

蘇達重重拍了下桌子。

“我要讓他知道，在我的地盤上，就要守我的規矩！”

“我陪你一起去。”

哈里斯臉上露出得意的笑容。

“作為大英帝國的聯絡官，我理應出席這種重要的會議。”

“我會在旁邊為你撐腰，讓他不敢亂來。”

“我要親眼看看，這位不可一世的王師長，是怎么向我們低頭的。”

消息很快傳回了密zhina。

劉觀龍憂心忡忡地找到王悅桐：

“師長，他們來了。”

“蘇達帶了將近兩百個護衛，全是他們部族里最能打的戰士。”

“那個英國人哈里斯也跟著一起來。”

“這架勢，不像來談判，倒像是來shiwei的。”

“來得好。”

王悅桐正在看一份新兵的訓練計劃，頭也沒抬。

“魚咬鉤了，還怕它掙扎幾下？”

他放下手里的文件，站起身。

“通知炊事班，把我們繳獲的牛羊挑肥的宰了，準備最豐盛的宴席。”