“鬼愁澗”這名字，不是白叫的。

越往里走，林子越是原始得不像話，參天的古木將天空遮蔽得嚴嚴實實，光線只能從葉片的縫隙里艱難地擠進來，在地上投下斑駁陸離的影子。

空氣里常年彌漫著一股腐爛與新生交織的怪味。

“啊——！”

一聲短促的驚叫，隊伍最前方的一個士兵，整個人被一條從地里彈起的藤索倒吊了起來，雙腳離地，在半空中亂晃。

“有埋伏！”

“警戒！”

嘩啦啦一陣拉動槍栓的聲音，隊伍瞬間繃緊成一張拉滿的弓。

陳猛一個箭步沖上去，看清情況后，才松了口氣。

那士兵只是被藤索捆住了腳踝，并沒有受傷，只是嚇得臉色慘白。

“團座，是土人的捕獸陷阱。”陳猛揮手讓人把士兵放下來，臉色卻愈發凝重。

這證明了一件事，這片禁地里，有活人。

而且，他們已經踏入了別人的獵場。

王悅桐擺了擺手，示意大家安靜。

他那張總是掛著懶散笑意的臉，此刻沒有任何表情。

就在這時，負責前出偵察的張順連滾帶爬地跑了回來，一頭撞在樹上。

“團、團座……”他指著前方，話都說不利索，“寨子……好大的寨子……好多野人……”

所有人的心都提到了嗓子眼。

順著張順指的方向，在一片地勢稍高的山坡上，一個規模不小的村寨赫然出現在眾人眼前。

寨子由木頭和茅草搭建，外圍豎著一圈削尖的木樁。

更讓人頭皮發麻的是，在寨子周圍的樹上、草叢里，影影綽綽站著無數赤裸上身、臉上涂著油彩的土著戰士。

他們手持一人多高的長矛，或是端著細長的吹管，一雙雙眼睛，像狼一樣，死死地盯著這群不速之客。

空氣仿佛凝固了，連風都帶著殺氣。

“他娘的，準備戰斗！”

一個連長壓低聲音吼道。

“打個屁！”

王悅桐低聲罵了一句，命令聲不大，卻清晰地傳到每個軍官耳中，“全體后撤一公里！原地駐扎！不許生火，不許發出聲音！”

陳猛急了：“團座！咱們就這么退了？示弱了？”

“示弱？”

王悅桐瞥了他一眼，“你帶一千多號人，端著槍跑到人家門口，還想讓別人給你上茶？這是釋放善意，告訴他們我們沒興趣火拼。”

他頓了頓，繼續道：“在這林子里，他們是主場，我們是客場。硬打，就算贏了也是慘勝。咱們的子彈，是用來打鬼子的，不是耗在這種地方的。”

部隊無聲地后撤，在王悅桐指定的位置停下。

看著遠處依舊保持著警戒姿態的部落，王悅桐開始在自己的背包里翻找起來。

“我親自去一趟。”他說道。

“不行！”

陳猛第一個反對，“太危險了！您是主心骨，您要是有個三長兩短……”

王悅桐沒理他，自顧自地準備著“外交貢品”。

他倒了半口袋從日軍倉庫繳獲的精鹽，用布包好。

又拿出兩塊邦邦硬的壓縮餅干。

最后，他從貼身口袋里，摸出一面繳獲來的，日軍軍官用來刮胡子的小金屬圓鏡，在衣服上擦了擦。

“陳猛，你跟我去，當保鏢。”

“張順，你也來，當翻譯。”

“團座……”陳猛還想再勸。

王悅桐不耐煩地打斷他：“放心，我這人最怕死。沒把握的事我不干。”

他看著陳猛和張順，命令道：“把槍都卸了，子彈也別帶。舉著手過去。”

三人卸下所有武器，高高舉起雙手，一步步走向那個充滿未知的村寨。

每一步，都像是踩在刀尖上。

陳猛的后背已經濕透，手心里全是汗，他能清晰地感覺到，至少有幾十個淬了毒的吹箭，正瞄準著他們的喉嚨。