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寢院。

姬琴倚在美人榻上閉目養神，另有一丫鬟跽坐榻前搗弄鳳仙花，制成蔻丹，用來給姬琴染指甲。

趙嬤嬤端來一碗甜津津的松子牛乳甜碗，遞給姬琴。

“大姑娘，有一事，老奴疑心許久，思來想去，還是該給您提個醒。”

姬琴睜開一雙美眸，舀了一勺甜湯，“何事？”

趙嬤嬤用眼神遣退屋中幾人，悄聲道：“前幾日的獵宴，老奴見到二姑娘披著一襲狐裘回來。不過是一件白狐大氅，倒無甚新鮮，可老奴嗅到二姑娘滿身血腥氣，又記起那一晚，長公子親手獵殺了一頭白虎，拎虎回營的時候，身上披的那件狐裘不見了……”

此一出，饒是姬琴再心大，再以為謝京雪高不可攀，不是姬月能夠碰得到的大人物，她也該有些警惕。

姬琴想到這些年來和姬月的恩怨血仇，她心知姬月瞧著乖巧可人，實則也是個奸的，決不能掉以輕心。

姬琴想到謝京雪，又想到姬月，眉眼漸漸凝重。

倘若姬月為了給她的老仆報仇，起了不良的居心。

倘若姬月想更上一層樓，也勾引起這位謝氏長公子謝京雪……

那該怎么辦？

姬琴眉眼一凜，咬了下唇，道：“你說得對，她慣來是個扮豬吃老虎的角兒，可不能放松警惕。”

姬琴本想著，之后給姬月找一戶落魄士族，遠遠嫁了，便是父親不悅，亦不會多說什么。

但姬月不安分，那她也只能使些雷霆手段前來鎮壓，不然真讓姬月嫁到了謝家，恐怕就是她和母親祝氏的死期了！

姬琴抿了下唇，眼風凜冽地瞥向趙嬤嬤：“阿娘準備的紫竹蛇可還養在甕里？”

趙嬤嬤想到那條深眠的小蛇，心中悚然，連連道：“養著呢，沒燃那一味藥香，那蛇斷斷醒不過來。”

這條紫竹蛇，是祝氏從外域巫醫那里求來的蠱蛇。

毒蛇長年沉睡，燃香才醒，倒是好養活，每月淋半甕羊血喂養便是，只趙嬤嬤覺得此物邪乎，心里懼得很。

要知道，紫竹蛇雖細小，獠牙卻毒得很。

只需一口，便能讓挨咬之人血脈凝固，氣血受阻，即便及時放血救治，那一只被咬的胳膊啊腿啊的，鐵定也會廢了。

姬琴今日想動這條蠱蛇，分明是起了害人之心。

此計倒也不毒，無非是讓二妹妹缺胳膊少腿，以此排出蛇毒……

畢竟一個斷臂斷腿的女子，絕不可能成為淵州謝氏的掌家主母。

姬琴起身，取來那一味誘引蠱蛇的香粉，心下暗暗思忖：她會將其涂抹上姬月的衣袖，如此一來，紫竹蛇蘇醒，饞食血肉，便會緊隨姬月而去。

姬琴轉動香匣，輕笑一聲。

“好歹是我同父異母的妹妹，我僅僅傷她腿腳，沒要她性命。這般仁善，姬月該謝謝我的好心。”

-

今日學舍有課。

早晨上的是琴課，下午便是調香。

時間倒也不久，至多一兩個時辰就能下課。

香課安排在桃林，世家小娘子們用過飯就要趕往上課地點。

三月，淵州春寒未褪，林風寒涼，但好在學舍燒著炭盆，聽課的時候倒不覺多冷。

姬月快步走向掛衣的暖閣，從喜燕手中取過那一件兔毛斗篷。

“待會兒要在林中調香，你幫我帶一匣子白芷、丁香、甘松過來。”

課上要用的香料大多都是學生自備，因此姬月也讓喜燕回去拿上一點。

喜燕道：“二姑娘放心吧！待會兒是去膳堂用飯，還是奴婢取些點心過來？”

姬月遠眺一眼繁盛灼目的桃林。

再過一月，桃花就謝了，這等賞花盛事，在樹下品茶吃糕最好。

姬月笑道：“帶點心過來吧，我們一邊賞花一邊吃糕，要是方便，再讓謝家仆從端一只茶爐過來，咱們煮點茶來吃吃。”

“噯，奴婢這就去辦！”

姬月笑了一聲，先她一步，行向桃林。

殊不知，她前腳剛走，后腳趙嬤嬤便抱著一只小甕，鬼鬼祟祟地跟來。

趙嬤嬤取來匕首，劃開那一只小甕的黃紙封口。

血氣氤氳而出，催人作嘔。

一條細瘦如竹的黑蛇緩慢爬向地皮。

小蛇仰頭吐信兒，似是嗅到那一抹粘在兔毛斗篷上的香氣。

它嘶嘶兩聲，朝著姬月所在的方向，迅疾游去。

見狀，趙嬤嬤松了一口氣。

見狀，趙嬤嬤松了一口氣。

許是心腹大患已除，趙嬤嬤臉上竟浮起幾分笑意，想到姬月日后都造不成威脅，她冷哼一聲，轉身回去給姬琴復命了。

-

姬月一時興起想要賞花，待她來桃林的時候，竟遠遠聽到了如珠落玉的高雅琴音。

幾乎是瞬間，姬月想到了此前謝京雪曾在桃林撫琴的事……他說過不再來此，難不成今日又破了例？

沒等姬月思忖出什么，一聲突兀的蛇嘶聲，自茂密的草叢，由遠及近傳來。

姬月警惕地環顧四周，心中生出戒備之意。

不等她取出腰間剔木的匕首，一條渾身泛起黑芒的長蛇便從伏低的草木間游了出來。

黑蛇鱗甲粼粼生輝，在日光下散出炫目的光芒。

蛇鱗泛黑，這是毒蛇！

姬月嚇了一跳，急忙持刃在手，做出防御的姿勢。

她小時候跟著阿婆進山采藥，打蛇打鳥都很熟練，真要她斬殺一條毒蛇，其實也不算什么難事。

只是……

姬月想到方才傳來的那一聲清幽琴音，忽然心生一計。

她咬牙，一腳踢開那把匕首。

隨后拎起裙子，輕盈跳躍，朝著琴音裊裊的桃林深處奔去！

-

枝繁葉茂的桃林，偶有幾點光斑傾瀉，流淌一地。

花樹底下，白衣覆滿粉色花瓣，冷香四溢，竟是一名清雋男子跽坐撫琴。

謝京雪忙完政務，難得休憩一日。

他不喜被旁人盯著行蹤，偶爾閑情逸致起來，便會獨自抱琴入林，彈奏一曲，再施施然離去。

謝京雪松開微顫的琴弦，閉目養神。

今日天氣晴朗，他本想再捧一盞茶來飲，卻不防遠處傳來一陣急促的腳步聲，擾了他的清修。

謝京雪蹙眉不悅。

謝京雪久經沙場，軍威甚重，一記冷眼含煞帶兇，冷若鋼刀，不過眼風一瞟就能鎮住那些宵小。

身邊人都敬他、懼他，已經許久沒人敢在他面前這般造次了。

沒等謝京雪出呵斥，一襲粉色裙袍卻迎風飄揚，甜膩馥郁的木樨香氣渡來，直奔他而去。

隨即一具柔軟嬌小的身軀從天而降，猛地撲到謝京雪寬闊的懷中，將他整個人壓到身下。

少女抬起頭，露出一張桃腮杏臉，正是姬月！

姬月本想借著蛇患，蓄意接近謝京雪。

可她沒想到那條毒蛇當真生了智，竟會緊追不舍！

姬月為求謝京雪憐憫，早早丟棄兇器，如今她沒有保命的武器，只能不要命地往桃林里跑。

好在她運氣不差，遠遠就看到那一抹離塵秀挺的身影。

姬月幾乎要喜極而泣。

她顧不上開罪人，直接飛撲上前，高喊出一聲：“長公子，救我！”

許是小姑娘的喊聲震耳發聵，謝京雪眉峰微擰，終是發現她身后游走的那一條黑蛇。

黑蛇雙目赤紅，獠牙猙獰，泌著綠瑩瑩的毒液，鱗甲早已炸開。

毒蛇戰意濃郁，攻勢銳進，分明是肅殺之態。

已是蛇襲的緊要關頭，謝京雪目光沉冷，顧不上搡開姬月。

男人揚袖一擰，自腕骨翻出幾枚凜冽銀葉，銜指掃出，殺向毒蛇。

嗖的幾聲銳響。

寒刃破風而出，騰空發出幾聲刺耳的呼嘯。

謝京雪的暗器來勢洶洶，遠觀一眼，只能看到幾道橫流的銀波。

幾枚銀葉挾著悍烈的風勢，襲向毒蛇。

不過眨眼間，便將它斬成數段。

蛇血爆開一地，滿目猩紅。

姬月死里逃生，總算松了一口氣。

她氣喘吁吁，心跳如擂鼓。

一雙杏眼早已哭紅，眼尾泛起薄薄的胭脂色，一副我見猶憐的可憐相。

姬月跑了一趟，身上衣裙也已凌亂。

厚重的兔毛斗篷解開，如同被褥一般披在細腰，衣襟小帶松懈，露出一抹要藏不藏的小衣邊角，入目便是引人遐想的鵝黃翠色，加之肩頭那一絲雪色玉膚，當真令觀者心猿意馬。