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山雨將至，風撞駝鈴。

謝家塢堡據險而守，四角望樓站滿了披堅執銳的甲兵。

他們或持弓弩，或舉刀斧，戒備森嚴，軍容肅穆。

謝氏軍旗于風中獵獵，火光被冷風鼓動，黑煙繚繞，撲上人面，將陰森巍峨的高樓染出一絲詭譎的暖意。

屋舍之中，竹簾翻動，薄紗飛揚，正是風滿高樓。

正廳中，一名背影孤清的男子，撩衣跽坐。

單從身影來看，此人寬肩窄腰，背脊峻拔，隱隱蘊含一種淵渟岳峙的威嚴氣勢，令人不寒而栗，應是塢堡金尊玉貴的主子。

轟隆！

就在這時，天穹閃過一條張牙舞爪的雷龍，魚鱗一般堆疊的烏云驟然降雨。

上位者抬起一雙鋒銳的丹鳳長目，露出冷秀絕倫的俊臉。

此人正是淵州謝氏的長公子，謝京雪。

“為何違抗謝氏諭令？”

謝京雪的聲線緩慢，韻律平和優雅，他在審問案下罪人。

若不知謝京雪秉性，從這等清冽音色來辯，還當他是那等圓融柔善之人。

御醫俯跪在地，連頭都不敢抬，他抖若篩糠，周身血氣都直沖腦門，熱汗橫流。

“長公子，微臣醫治陛下，并非心存忤逆，而是陛下身為國君，纏綿病榻數月，若無藥石醫治，恐怕真要龍馭賓天……”

此一出，宿衛在外的兵卒皆低頭不語，一聲都不敢吭。

謝京雪靜靜審視案前屈膝跪地的御醫。

良久，男人秀薄冰涼的唇角，輕彎了下，意味深長地道：“所以，你做了謝氏的主，私下煎藥喂養，以求陛下龍體安康，平治天下。”

謝京雪嗓音淡漠，無喜無怒，難辨情緒。

不過是微蜷白皙長指，細細摩挲掌中那枚白玉扳指。

御醫認出謝京雪的動作，這是存了殺心。

他不敢說話，將頭埋得更低。

誰人不知，如今的晉國，世家當權，謝氏攝政，李室天子淪為謝京雪一手掌控的傀儡皇帝，皇親宗室早已名存實亡。

那些國政要務，也從來不會送往宮闈，而是堆疊于謝京雪案前，待他調度批閱。

御醫要救李家天子，意欲復興皇權，等同于悖逆謝氏，其心當誅！

便是謝京雪當庭持劍，欲將御醫斬殺于此，也是他咎由自取，怨不得人！

御醫悔恨不已，早知如此，他就不該被人一脅迫便應下喂藥一事……如今事情敗露，恐怕他難逃一死。

御醫滿頭冷汗，戰栗不休。

而謝京雪卻擲下那枚白玉扳指，給了他一個痛快。

“李室能有你這等忠心耿耿的犬馬，是他之幸。忠臣難得，只謝某雖有惜才之心，卻無容人雅量。”

謝京雪掃了一眼檐下護衛，后者會意，趨步上前，單膝跪在主子跟前。

“雖為旁人家犬，但念你一片赤忱的護主之心，且留你一命……來人，卸他雙臂，不傷首級，拖下去吧。”

此一出，御醫雙目惶然，狀如鬼魅，幾乎要瘋了。

砍了醫者的手，等同于斷他命脈，不如去死啊！

御醫急急大喊：“長公子！長公子！罪臣有密報告知，是博山姚氏想借皇權起復，命罪臣竭力保下天子。博山姚氏居心險惡，竟想與李室皇親里應外合，欲發兵淵州，一齊圍攻謝氏塢堡！”

御醫知道，謝京雪不好糊弄，再負隅頑抗，恐怕他會生不如死。

為求活命，御醫只能痛哭流涕，將所有陰私密事和盤托出。

果然，聽他招供，謝京雪抬手，止住押解犯人的兵丁。

雖然御醫幡然醒悟，投效謝氏，還說出這等足夠將功抵過的機密。可他終究是叛臣，唯有嚴懲，才能以儆效尤。

思及至此，謝京雪扶案起身，從一側置刃的紫檀蘭锜，抽出一把寒光凜冽的長劍。

劍吟清越，響徹屋舍。

其聲錚錚，蓋過屋外呼嘯風雨。

不過銀鱗劍光一閃，屋內腥氣氤氳，血花轉瞬間便漫上人臉。

那些猙獰的鮮血，如同靡麗桃花一般，腥涼的血霧撲濺上謝京雪委地的白衣。

骨碌碌。

骨碌碌。

兩根手指跌在靴前。

斷了指頭的御醫，捂手哀嚎，痛得險些昏厥過去。

他像是一條喪家犬一般，伏地喘息兩聲，又艱難地磕頭謝恩。

“多謝長公子網開一面，留下罪臣一命。從今往后，罪臣定一心報效謝氏，絕不敢生出背主叛心。”

謝京雪仍是八風不動的神色，溫聲道：“下去吧。”

罷，男人取帕子擦手，又凝視一眼衣袍血污。思忖片刻，他還是離了會客廳室，回屋沐浴更衣去了。

凡是謝京雪途經之處，皆殘留一味清苦雅致的桃木澀香，不知是熏香染進了衣袍，還是他異于常人，生來便有這一縷凝膚奇香。

長公子前腳剛走，后腳就有訓練有素的侍人魚貫而入。

他們手提水桶，跪地俯首，麻利地清洗滿地的血肉與臟污……

所有人的神情麻木漠然，嗅到催人作嘔的腥氣也無動于衷，仿佛早已習慣諸般尸山血海的地獄盛景。

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二月，初春。

杏花、桃花、玉蘭競相綻放，萬紫千紅，金英翠萼，春色滿園。

就連巍峨高大的謝氏塢堡都擠出了幾蓬艷粉的花色，突兀點綴在高墻黑瓦間，將肅穆威嚴的圍城染上一點柔和的暖色。

無數公卿世家的華貴馬車停在塢堡大門前，等待謝家管事的引薦與通稟。

私兵戍衛，金戈鐵馬。

那些撩簾好奇打量謝家的小公子、小娘子，一見神情肅穆的兵將，頓時兩股戰戰，一松車簾，坐回了車里。

所有人都心存忐忑、歡喜、得意、艷羨。

因他們身為上流世家，有幸來到京都淵州，上謝氏族學讀書，這是何等崢嶸顯貴的體面。

而且他們心知肚明，前來謝家讀書不是重點，要緊的是世家公子們能夠伺機接近謝氏郎君，攀附上這樣尊崇矜貴的門

先不說元日規矩重，不得勞碌、受累、染病，如此會晦氣一年。

再說，今日還是府上大姑娘的生辰，專程請個大夫進門，還給一個下等婆子看病，豈不是招穢納邪，打姬大姑娘的臉？

這等吃力不討好的苦差事，誰愿意去辦啊！

那時的姬月不過是府上小娘子，沒有長輩準允，出不得門。

她求不來大夫，可丫鬟們送來的鎮熱止咳的藥膳不起作用，情急之下，她只能跑去主院，親自求長姐姬琴幫忙。

哪知，姬琴看到姬月跪在寒冷的雪地里，非但不起憐憫之心，反倒代替爹娘，掌摑二妹，罵道：“姬月，今日我代父教你規矩，你可得聽好。”

“元日不得見穢，遑論為一名下等卑賤的仆婦請大夫，讓闔府染上病氣……你身為世家嫡女，竟半點規矩不懂，不但在長姐的生辰宴上尋晦氣，還被刁奴教唆，膽敢當著賓客的面，跪地求援，當真是失了世家風骨！”

“這等教壞主子的賤奴，死了不冤！再胡攪蠻纏，莫說請大夫，便是拿白綾將仆婦賜死，亦是我心慈手軟！”

姬琴的這番話，聽得諸位賓客連連點頭，就連姬崇禮亦覺得次女丟臉，忙喊人將雪地里的那個嬌小女孩拖走，關回后院去。

姬月臉上挨了一記耳光，雙膝也被寒雪凍得發僵。

姬月初回世家，她沒有學過淑女禮儀，自然行徑粗鄙，遭人白眼。

她自知此舉不妥，可她沒有辦法。

各院都下了鑰，沒有主母祝氏吩咐，不得開門請大夫入內，她想救下阿婆，只能求到姬琴面前。

姬月搡開挾持雙臂的仆婦，踉踉蹌蹌往回走。

姬月被漫天風雪凍得腦袋昏昏，她腳步虛浮，想不明白……是她太不懂事，分不清高低貴賤，身份尊卑了嗎？

可她知道，在她流落鄉野的時候，是阿婆養大了她。

她只知道，她說過要帶阿婆來高門享福。到頭來，連阿婆病重，她都沒能給阿婆請來診病的大夫。

回到屋里，暖烘烘的炭盆將姬月身上的飛雪消融。

她抹了一把臉，跪在榻邊，給床上氣息奄奄的老人家喂水。

阿婆聽到動靜，有氣無力地睜開眼。

待看到姬月臉上那個紅腫的巴掌印，她的老眼濕潤，笑道：“二姑娘不要……為老婆子費心，只是咳疾，很快便好了。老婆子一到冬天就這樣，老早就有經驗了……”

姬月笑了下，她卷簾挨著阿婆枯槁的手，小心翼翼地輕蹭，仿佛使大了勁兒，都會讓阿婆不適。

“今晚太遲啦，外頭都是積雪，大夫來不了，阿婆再等等，明日、明日我給您請大夫。”

阿婆沒有接話，她只是目光渙散，同姬月斷斷續續說起少時的事情。

阿婆說她小時候家貧，最羨慕家中人每逢兄長病重，阿娘就會喂他吃上一碗紅糖雞蛋甜湯。

姬月聽懂了，她笑了下：“這有何難？我去給阿婆熬湯。”