翌日，寅時剛過，天際僅透出一絲微弱的蟹殼青，整個皇宮還沉浸在黎明前的靜謐之中。

南宮星鑾卻已身著利落的常服，披著晨露，踏入了尚被夜色籠罩的宮門。

他并未前往帝后所在的鳳清宮請安，而是腳步一轉，徑直走向了已然燈火通明的御膳房。

還未踏入那彌漫著食物原料氣息的寬大院落，便聽到里面傳來有序的忙碌聲——洗涮、切剁、爐火嗡鳴。

當南宮星鑾的身影出現在門口時，里面正在指揮備料的御膳房總管德順公公一眼瞧見，先是一愣，隨即臉上綻開驚喜又帶著幾分熟稔的笑容，連忙帶著幾位掌勺御廚迎了上來。

“哎喲！王爺！您可真是……這天才蒙蒙亮，您怎么就親自過來了？”德順公公的聲音帶著特有的尖細，卻滿是親切。

他可是看著這位王爺小時候就愛往御膳房鉆的，那時候還是個粉雕玉琢的小皇子，踮著腳扒著灶臺看他們做菜，問東問西。

南宮星鑾爽朗一笑，擺了擺手，示意眾人不必多禮。

他的目光掃過幾位熟悉的御廚面孔，見他們眼中也滿是驚訝和隱隱的興奮，便笑道：

“德順，老幾位，都別拘著了。往后這段日子，怕是要常來叨擾你們了。”

一位姓李的胖御廚，是宮里專精藥膳和點心的老師傅，聞忍不住笑道：“王爺，您這是又要親自上手，琢磨什么新菜式了？可是為了……”

他話未說完，但眼神往鳳清宮方向一瞟，意思不而喻。

昨日逍遙王在鳳清宮主動請纓負責皇后膳食的消息，雖未明旨宣諭，但在宮闈內部早已不脛而走。

南宮星鑾含笑點頭，眼神變得認真起來：

“正是。皇嫂如今身懷龍裔，口味需格外精細，既要清淡開胃，又要營養充足。本王想著，還是親自來盯著才放心。”

他一邊說著，一邊自然地挽起袖子，露出結實的小臂，動作熟練地走向一旁早已備好的清水盆凈手。

這架勢，御廚們再熟悉不過了。當年這位王爺在宮里時，就沒少帶著他們“不務正業”，研究些時令新菜、南北風味，甚至還會借鑒些民間小吃加以改良。

御廚們起初還戰戰兢兢，后來發現這位王爺是真懂行，而且沒半點架子，跟著他總能學到新東西，做出讓當時的太上皇跟太后等人都贊不絕口的菜品，久而久之，便從心底里佩服。

德順公公連忙讓人取來南宮星鑾慣用的圍裙，一邊遞上一邊道：“王爺放心，您吩咐要的今早剛送來的新鮮食材都備好了，河鮮、山珍、時令菜蔬，都是頂好的。”

南宮星鑾看了看德順公公手里的圍裙，笑了笑，隨后系好圍裙，走到食材區，手指輕輕拂過還帶著露水的青菜，又檢查了一下活蹦亂跳的鮮魚，點了點頭：

“甚好。皇嫂近日可能喜清厭油，晨起或許有些反胃。早膳不宜過于復雜，但需溫補脾胃。”

他略一沉吟，便開始分派任務，語速快而清晰，儼然一位經驗豐富的大廚：

“老李，勞您用那新米，小火慢熬一鍋粥底，米油要熬出來，最是養胃。

老王，您手藝巧，將雞胸肉剔凈細切為茸，用少許蛋清、姜汁和淀粉抓勻，待粥底成了，將雞茸徐徐滑入，做成雞茸粥，切記只放一點點鹽提味，不可油膩。

老張，煩您用那嫩豆腐，配以香菇末、嫩筍尖，做個清淡的豆腐羹……”

他一邊說，一邊已走到案板前，親自處理起幾樣時鮮水果：

“這個時節的金桔和秋梨正好，我做個金桔秋梨露，酸甜適口，既能生津，又能緩解孕中不適。”

御廚們得了指令，立刻各就各位，動作麻利卻又井然有序。

南宮星鑾則穿梭其間，時而看看火候，時而親自動手調味，與御廚們低聲交流著心得，那專注的神情，仿佛他此刻最重要的身份不是權傾朝野的逍遙王，而是這御膳房里一位追求極致美味的廚者。

德順公公在一旁看著，眼中滿是感慨，這般景象，恍如昨日。

當精致的早膳準備妥當，分裝進保溫的食盒時，天色已然大亮。

南宮星鑾仔細檢查了一遍，確認無誤，才吩咐心腹太監小心送往鳳清宮。

他則解下圍裙，凈了手，整理了一下衣冠，臉上恢復了平日的從容與貴氣，只是眉宇間還殘留著一絲為親人精心付出后的滿足。

算算時辰，正是百官入朝，朝會即將開始的時候。

南宮星鑾目光微動，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，邁步向著舉行朝會的金鑾殿走去。

金鑾殿上，莊嚴肅穆。南宮葉云端坐于龍椅之上，接受百官朝拜。