“你……到底是誰？”

南蠻長公主的聲音壓得極低，銳利的目光像刀子一樣剮過南宮星鑾的臉，試圖從他無辜的表情下挖出哪怕一絲破綻。

手中的簪子冰冷堅硬，尖端已在他光潔的額頭上壓出一個殷紅的血點，隨時能刺破皮膚。

“姐姐，我就是南宮星鑾啊，”男孩眨了眨清澈的大眼，語氣帶著孩童特有的委屈，“我承認我之前姓李，但…這有什么打緊嗎？”

“哼！”長公主的冷笑像淬了冰，“一個八歲的稚童，看見庭院里那灘新鮮血跡，竟能面不改色？你的射藝又是怎么回事？別告訴我，那顆正中靶心的石子是瞎貓碰上了死耗子！還有……”

她的聲音陡然拔高，簪尖又進一分，血珠終于滲出，“我派去暗中護你的阿圖魯呢？你回來了，他呢？！”

空氣仿佛凝固了。南宮星鑾臉上那層孩童的無辜面具似乎裂開了一道縫隙，但轉瞬即逝。

他沒有掙扎，甚至沒有去看那威脅生命的簪子，只是平靜地、甚至是有些空洞地望向長公主，反問道：“姐姐，你見過馬匪嗎？”

“什么意思？”長公主蹙眉。

“我的村子，就是被馬匪屠的。爹娘……都死在了他們刀下。”男孩的聲音平淡，像是在講述一個遙遠的故事，但那平靜之下，卻翻滾著令人心悸的暗流。

記憶的閘門轟然打開，血腥與硝煙的氣息瞬間彌漫。

那一天，陽光本該很好。爹爹一大早就背著魚簍去了河邊，說要賣了魚給他換糖吃。

娘親坐在小院里，針線在粗布衣裳上穿梭，哼著輕柔的小調。他偷偷溜進屋里，從爹爹視若珍寶的舊木箱底層，摸出了那把打磨得光滑油亮的彈弓。

“鑾兒，小心讓你爹知道你又偷拿他的寶貝！”娘親抬頭，嗔怪的語氣里滿是寵溺。

“嘿嘿，娘親不怕，”小男孩咧嘴一笑，熟練地拉開皮筋，瞇起一只眼瞄準樹梢上跳躍的麻雀。

“等爹爹回來前，我就放回去！”話音未落，石子破空，“啪”一聲輕響，麻雀應聲而落。“娘親！晚上加菜！”他興奮地揮舞著小鳥，臉上是純粹的快樂。

“好，好。”婦人笑著應道，眼中是化不開的溫柔。

突然，院門被猛地撞開！爹爹像一陣狂風卷了進來，臉色慘白如紙，魚簍空空，沾滿了泥濘。

“爹…爹爹？”小男孩嚇得一哆嗦，慌忙把彈弓藏到身后，小臉瞬間失了血色。

“當家的，怎么了？”娘親猛地站起，針線筐打翻在地。

“馬匪！馬匪又來了！快！帶鑾兒躲進地窖！”男人聲音嘶啞，不容分說地抓住妻子的胳膊，又沖著嚇呆的兒子低吼，“鑾兒！過來！”

“爹…爹爹…”男孩跌跌撞撞跑過去，從未見過爹爹如此驚恐的模樣。

爹爹蹲下身，粗糙的大手用力按在他瘦小的肩膀上，目光如炬：

“鑾兒，聽好了！你七歲了，是男子漢了！爹現在把最重要的任務交給你——保護好娘親！能做到嗎？”

男孩被父親眼中的決絕和信任點燃，恐懼奇跡般地被壓下，他挺起小胸脯，眼神變得像淬火的小刀：“嗯！爹爹，我能！”

“好孩子！”爹爹眼中閃過一絲欣慰，從兒子手里拿過彈弓，輕輕摸了摸，又鄭重地塞進兒子冰涼的小手里。

“拿著！爹說過，男子漢要有護身的本事！記住爹教你的：握穩弓柄，手腕立直，眼、弓頭、目標——三點成一線！心要定，手要穩！”

他粗糙的手指覆上兒子稚嫩的手背，帶著他模擬了一次拉弓瞄準的動作。

“記住了，爹爹！”握著溫熱的彈弓，男孩心中涌起一股奇異的力量和責任感。

就在這時——

“轟隆隆！”遠方沉悶的滾雷聲壓來，緊接著，是清晰得令人心膽俱裂的馬蹄聲！

密集、狂亂，如同催命的鼓點，由遠及近，震得地面都在顫抖！

“快！”爹爹再無猶豫，一把將妻兒推進黑暗潮濕的地窖入口，“保護好娘親！”

“當家的！你千萬小心！”娘親的聲音帶著哭腔。

“爹！我會的！”男孩握緊了彈弓，聲音帶著破音的尖利。

沉重的木板轟然合上，隔絕了最后一絲光線和爹爹的身影。

地窖里只剩下母子急促的呼吸和外面越來越近的、地獄般的喧囂——哭喊、獰笑、刀兵撞擊、房屋燃燒的噼啪聲……還有爹爹最后那一聲凄厲的怒吼，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在男孩的心上。

黑暗吞噬了時間。

娘倆蜷縮在角落，緊緊相擁。小男孩手里死死攥著那把彈弓，仿佛它是唯一的依靠。

每一次頭頂傳來的巨響和慘叫，都讓娘親的身體劇烈一顫，男孩則咬緊牙關，用盡全身力氣去

“記住”爹爹的話：心要定，手要穩…保護娘親…心要定…