“破浪號”在遠海一個漂亮的轉彎，將船身側面對準了千步之外的一艘靶船。

“放！”

兩側船舷的裝甲板突然打開，露出數十架黑洞洞的神臂弩。

弩機嗡鳴聲連成一片，密集的箭雨瞬間籠罩了靶船，頃刻間便將其射成了一只巨大的刺猬。

這只是開胃菜。

船首那架由蒸汽機輔助上弦的“巨靈神弩”，在十名士兵的操作下，緩緩抬起了猙獰的弩臂。

一根長達丈許、手臂粗細的鐵頭巨矛，被裝填上弦。

“目標，兩里外，石靶！”

“放！”

一聲巨響，那根巨矛帶著撕裂空氣的尖嘯，化作一道黑色的閃電，跨越了兩里的海面，精準地命中了一座模擬城墻的礁石。

“轟――！”

碎石四濺，堅硬的礁石靶上，赫然出現一個深不見底的恐怖窟窿。

整個港口，死寂一片。

所有人，包括那些狂喜的商賈，此刻都感到一股寒意從脊背升起。

這哪里是什么商船，這分明是一座可以在海上移動的、無堅不摧的戰爭堡壘！

海試成功的第二天，楚中天沒有舉辦任何慶功宴。

一艘快船從會稽港悄然離港，向著茫茫南海駛去。

船上沒有一兵一卒，只有一名影密衛信使。他將攜帶兩封信，一封給被圍困在華氏城的孔雀王朝，告知他們援軍將至。

而另一封，則將直接送到兵臨城下的羯陵伽主帥奧羅德斯手中。

羯陵伽大營，帥帳之內。

主帥奧羅德斯和他麾下的將領們，正圍著一份剛剛送達的“戰書”，笑得前仰后合。

那是一張用大秦文字寫在絲綢上的信。

“你腳下的土地，已被我大秦皇帝陛下，‘預定’為未來的貿易伙伴。”

“給你十天時間，立刻退兵，否則，朕的艦隊將凈化這片土地上所有不服從的生命。”

“勿謂之不預也。”

“哈哈哈哈！”

一名滿臉絡腮胡的將軍笑出了眼淚。

“大秦？那是什么鬼地方？在太陽升起的地方嗎？他們要用什么？用會飛的船渡過無盡之海來打我們嗎？”

奧羅德斯將那封絲綢信扔進火盆，看著它化為灰燼，臉上滿是輕蔑。

“一個遠在世界盡頭的蠻夷，也敢對偉大的濕婆神信徒口出狂。”

他傲慢地環視眾將。

“傳我命令，明日一早，全軍總攻！我要用孔雀王阿育迦的人頭，來回應這份可笑的傲慢！”

他永遠不會知道，這陣狂妄的笑聲，為他的帝國敲響了喪鐘。

會稽港。

楚中天沒有等待任何回應。他身披黑色大氅，親自登上了“破浪號”的艦橋。

在他的身后，只有另外兩艘同級別的戰艦，組成了一支僅有三艘戰艦的微型艦隊。

沒有陸軍，沒有輔兵，仿佛不是去遠征，而是去進行一場武裝巡游。

“圣師！保重！”

“艦隊！必勝！”

在萬眾的歡呼與祈禱聲中，三座鋼鐵巨獸同時拉響汽笛。那雄渾的咆哮聲，蓋過了港口所有的喧囂。

它們依次駛出港口，螺旋槳攪動著深藍色的海水，在身后留下的三道白色航跡，如同一柄三叉戟，直指南方。

這是華夏文明史上，第一次真正意義上的跨海遠征。

就在艦隊即將消失在海平面盡頭時，一艘小小的漁船瘋了般追了上來。

一名影密衛校尉從船上躍上“破浪號”的懸梯，他顧不上行禮，將一個火漆密封的蠟丸呈給楚中天。

“太傅，廷尉大人第二次獻禮！”

楚中天捏碎蠟丸，展開里面的紙條。依然是李斯那嚴謹刻板的小篆。

紙條上沒有多余的廢話，只有一份關于南方大陸另一個海上強國――朱羅王國的詳細情報。

情報的最后，李斯用他那毫無感情的筆觸，附上了一句話。

“朱羅王，與羯陵伽有滅國之仇。”_c