北城，某國家級學術會議中心。

霍庭剛剛結束一場專題研討，他正收拾資料，與幾位老先生禮貌寒暄，忽然，會場側門被推開一條縫。

一道與周圍嚴肅學術氛圍格格不入的、溫柔又帶著點活潑張望的視線探了進來。

霍庭若有所感，抬頭望去，正好對上母親葉清婉那雙含笑的眸子。

她穿著一身剪裁合體的改良旗袍，外搭一件米白色羊絨開衫，頸間一串潤澤的珍珠項鏈，頭發優雅地綰起。

整個人看起來溫婉知性，卻因眼中那點靈動而減齡不少。

她見兒子看過來，立刻彎起眼睛，沖他小幅度地揮了揮手，做了個“等你哦”的口型，然后悄悄地退了出去。

霍庭心里嘆了口氣，面上卻是不動聲色，加快了收拾的速度。

十分鐘后，霍庭在會場外的休息區見到了母親。

“小庭！”葉清婉迎上來，挽住兒子的手臂，“累了沒有？媽媽是不是打擾你正事了？”

“沒有，剛好結束。”霍庭任她挽著，“媽，您怎么過來了？不是說讓王叔來接就行？”

“我想兒子了呀！”葉清婉理直氣壯，眼波流轉間帶著江南女子特有的嬌嗔與柔軟。

“你爸晚上有外事接待，我一個人吃飯多沒意思。正好聽說你們會議在這兒，離西山那邊近，就讓你張伯伯派了輛車過來接你。走，回家，阿姨燉了你最愛的火腿神仙鴨，火候正好。”

霍庭這才注意到，休息區不遠處，一位氣質干練的司機正安靜等候，見到他們，微微躬身示意。

車子平穩地駛向西山方向，沿途風景漸趨幽靜。霍家宅邸坐落在一片安靜的別墅區，環境清雅。

家中陳設處處透著底蘊。多寶閣上是各處搜集來的文玩雅器，客廳一角擺著一架古琴。阿姨已經擺好了飯菜，就等主人入座。

飯桌上，葉清婉不停地給兒子夾菜，看著他吃，自己沒怎么動，眼神里滿是慈愛和……欲又止。

飯吃到一半，葉清婉放下湯匙，輕輕嘆了口氣：“小庭啊，這次回來，能多待兩天嗎？媽媽總覺得，你現在離我們越來越遠了。”

“媽，我工作在那兒。”霍庭耐心解釋。

“我知道，工作要緊。”葉清婉點點頭，隨即話鋒一轉，眉頭微蹙，露出恰到好處的憂愁。

“可是兒子，你也不小了。過了年就三十了。媽媽像你這么大的時候，你都上幼兒園了。”

霍庭夾菜的手頓了頓。

“媽媽不是催你，真的。”葉清婉連忙擺手。

“我就是……就是有點擔心。你看你，從小到大，樣樣拔尖，偏偏在這件事上，一點動靜都沒有。給你介紹的那些姑娘，家世、樣貌、才學，哪個不是萬里挑一？可你看都不多看一眼……”

她往前湊了湊，壓低了聲音：“小庭，你跟媽媽說實話……你是不是……不喜歡女孩子？”

“噗——咳咳咳！”霍庭一口莼菜羹嗆在喉嚨里，咳得驚天動地。

葉清婉嚇了一跳，趕緊遞過水杯，輕拍他的背，語氣更加小心翼翼：“慢點慢點……別激動，媽媽沒有怪你的意思。真的！”

霍庭好不容易止住咳嗽，接過水杯灌了一大口，才勉強順過氣，抬眼看向母親，表情是前所未有的復雜。

“媽，您怎么會這么想？”

“這怎么不能想？”葉清婉見他反應這么大，更覺得自己的猜測八九不離十，索性敞開了說。

“現在時代不一樣了，真愛不分性別。你看隔壁你陳伯伯家的兒子，陳默，記得吧？小時候老跟你一塊玩的那個。”

“上個月，不就帶了男朋友回家了嗎？聽說還是個華爾街回來的精英呢！你陳伯伯一開始也上火，后來想通了，孩子幸福最重要。”

她握住霍庭的手，眼神慈愛：“小庭，媽媽真的可以接受的。只要你找到真心喜歡的人，能相互扶持，好好過日子，是男孩還是女孩，媽媽都祝福。你千萬別因為怕我們不同意，就把自己憋壞了……媽媽看著心疼。”

霍庭：“……”

霍庭：“……”

他感覺太陽穴在突突直跳，母親的這份過于“超前”的包容，讓他一時不知該作何反應。

“媽，”他深吸一口氣，“您真的想多了。我沒有那方面的傾向。”

“真的？”葉清婉狐疑地看著他，明顯不信，“那你為什么……”

“因為我有喜歡的人了。”霍庭打斷她，“是個女孩子，很好很好的女孩子。我只是……以前時機沒到。”

葉清婉的眼睛瞬間瞪大了：“真的？！是誰？多大？做什么的？你們學校的？長得漂亮嗎？什么時候帶回來給媽媽看看！”

一連串的問題砸過來，剛才那份“理解同性”的沉重擔憂瞬間被拋到九霄云外，取而代之的是熊熊燃燒的八卦之火和“兒子終于開竅了”的巨大驚喜。

霍庭抬手揉了揉眉心，看著母親瞬間亮起來的眼睛，知道今晚這場談話是繞不開了。

“她叫林芝芝，南城本地人，今年剛畢業，在文創公司工作。”

“剛畢業啊？”葉清婉眨了眨眼，快速心算，“那比你小……六七八歲？挺好，年紀輕有活力。”

“怎么認識的？同事？朋友介紹？”

霍庭沉默了一瞬，選擇了坦誠：“他以前是我的學生。”

葉清婉微微睜大了眼睛：“師生？”

她很快穩住了表情，若有所思地點點頭，“哦……這樣。”

“那姑娘家里知道嗎？父母是做什么的？”

“她爺爺是位老中醫，父母是普通教員。還沒正式見過。”霍庭回答得很簡要。

“老中醫？這個好！”葉清婉的關注點果然被帶偏了一些，顯出興趣。

“咱們家信這個。你外公的老寒腿，就是靠中醫扎針才好的。”