周二傍晚五點四十分，霍庭提前結束了教研室的會議。

系主任陳濟棠捧著保溫杯，笑瞇瞇地看著他收拾東西：“小霍今天這么著急？不像你啊。”

“有點事。”霍庭簡短地回答，將教案整齊地碼進公文包。

“是去接人吧？”旁邊年輕點的郭禾教授湊過來，擠眉弄眼，“我可聽說了，周末有人看見你和一個小姑娘在圖書館，肩并肩坐著，可親密了。”

教研室里的其他老師都豎起耳朵。

霍庭拉上公文包拉鏈，推了推眼鏡，語氣平靜：“是在查資料。關于中醫理論與古典文學關聯性的研究。”

他說得一本正經，但微微泛紅的耳尖泄露了秘密。

“查資料查到電影院去了？”郭禾不依不饒，“我老婆的表妹周末在萬達看見你們了！”

霍庭動作頓了頓，然后抬眼看向郭禾：“郭老師，你上次那篇關于唐代邊塞詩的論文，參考文獻第三項好像有點問題。”

郭禾立刻閉嘴了——那篇論文他急著發，確實有個引證不太嚴謹。

霍庭拎起公文包：“明天見。”

走出文學院大樓時，夕陽正好。他拿出手機，給林芝芝發消息：“下班了嗎？晚上想吃什么？”

然后他去了超市，買了鱸魚、豆腐、青菜，還有一盒芒果。

六點半，他回到家，系上圍裙開始做飯。

魚湯在砂鍋里咕嘟咕嘟地燉著，香氣彌漫。時鐘走到七點，門口依然安靜。

七點十分。霍庭關小火，走到陽臺。樓下人來人往，沒有她的身影。

七點二十。他拿出手機，輸入：“在哪兒？幾點回？”

發送。

手機靜默地躺在料理臺上，屏幕暗著。

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同一時間，市中心一家平價連鎖咖啡館里。

林芝芝看著對面哭得眼睛紅腫的蘇曉，手里攥著嗡嗡震動的手機。

屏幕上亮著霍庭的消息。她心一緊，剛想回復，蘇曉又哭出聲來。

“芝芝……我是不是特別沒用？”蘇曉抽噎著，手指緊緊攥著紙巾。

“今天領導當著全組的面，把我的方案摔在地上，說……說這是小學生水平。”

“他不是那個意思……”林芝芝連忙放下手機。

“他就是那個意思！”蘇曉的眼淚大顆大顆掉下來，“他說我沒眼界，小家子氣，永遠上不了臺面……我知道，他就是嫌我是農村來的！”

林芝芝心里一疼。

她想起大學時，蘇曉是宿舍里最拼的那個。每天最早起，最晚睡，獎學金、兼職一樣不落。

因為她要自己掙學費，還要往家里寄錢。

手機又震了一下。

還是霍庭：“看到消息了嗎？”

林芝芝咬了咬唇。她想回，想立刻回家，但蘇曉顫抖的肩膀讓她挪不動腳步。

“曉曉，你先喝點水……”她把溫水推過去。

蘇曉搖頭，眼淚掉進杯子里：“不只是工作……張磊，他不要我了。”

林芝芝愣住：“張磊？你們不是……”

“分了。”蘇曉慘然一笑，“上周分的。他跟他們公司老板的女兒好上了。”

“什么？”林芝芝不敢相信。張磊和蘇曉從大二就在一起，三年了。

她記得張磊曾經信誓旦旦地說，等畢業了就娶蘇曉。

“分手那天，他說……”蘇曉的聲音在發抖，“他說，‘曉曉，你很好，但我們不合適。她能讓我少奮斗十年。’”

林芝芝的拳頭攥緊了。

“三年……我跟他三年。”蘇曉捂住臉，肩膀劇烈顫抖。

“我為了不給他壓力，大熱天發傳單，寒假不回家去餐廳端盤子……結果呢？我比不上人家有個好爹。”

手機屏幕又亮了。這次是來電顯示——霍庭。

林芝芝看著屏幕上跳動的名字，又看看眼前崩潰的好友，艱難地按了靜音。

“芝芝，你說人為什么要這么拼？”蘇曉抬起淚眼，“我拼了這么多年，從村里考出來，上大學，留在大城市……我以為終于能喘口氣了。可是現在……”

她說不下去了，只是哭。

林芝芝繞過桌子，坐到她身邊，輕輕抱住她。

“會好的，曉曉。”她小聲說，“都會好的。”

可她知道這話有多蒼白。