太原，河東節度使府的書房內，氣氛與涼州都督府的殺伐決斷截然不同，多了幾分審慎的權衡與暗涌的野心。炭火盆同樣燒得旺，卻似乎暖不透某些人心底的冰涼算計。韓偃已于數日前完成使命，帶著柳承裕“不予置評但默許”的態度返回朔方復命。此刻，侍立在柳承裕身側的，除了老成持重的年輕參軍連城外，還多了一張新面孔——江城澤。

江城澤年約三十許，面容清癯，三縷短須，眼睛不大卻頗有神采，穿著半新不舊的儒衫，看似寒素，但舉止間透著一股刻意收斂的銳氣。他是柳承裕月前新近招攬的寒門謀士，據稱曾在關中某位致仕老翰林門下做過幾年記室，對關中、洛陽一帶的人情地勢頗為熟悉，且口才便給，機變百出。柳承裕用他，既有千金市馬骨之意，也確實看中其才具，尤其是在韓偃這個朔方“聯絡人”離開后，河東需要一個能為其自身利益精打細算、甚至敢于進取的謀士。

“朔方林鹿，這回是鐵了心要一口吞下北庭了。”柳承裕放下手中的茶盞，聲音平穩，聽不出太多情緒，“檄文發得天下皆知，兵馬也動了。賀連山眾叛親離，覆滅只在旦夕之間。林鹿的勢力，將橫跨朔方、河西、北庭，雄踞西北，再無抗手。”

連城眉頭微鎖：“節帥，朔方坐大，于天下格局影響深遠。其雖與我河東有盟，共御幽州，然盟約乃勢之合也。將來若其勢大成，未必仍視我河東為平等盟友。且其盡收北地牧場戰馬，騎兵之利將更勝往昔，對我河東而，長遠看，威脅恐不下于幽州。”

柳承裕微微頷首，不置可否，目光轉向江城澤：“江先生，依你之見？”

江城澤早已打好腹稿，聞上前半步，拱手道：“節帥，連參軍所，乃老成謀國之，深謀遠慮。然學生以為，眼下卻是我河東千載難逢之良機！”

“哦？良機何在？”柳承裕挑眉。

“良機便在‘趁勢’二字！”江城澤眼中精光一閃，“朔方林鹿，主力精銳、乃至其戰略重心，此刻盡數投向北方，志在必得北庭。此正如螳螂捕蟬，全力向前，其身后空門必然顯露。我河東與其接壤，隔黃河相望，此時若有所動作，朔方縱有不滿，亦必鞭長莫及，投鼠忌器！”

他頓了頓，見柳承裕神色不動，繼續侃侃而談：“其所顯露之‘空門’，并非指其本土防御空虛（涼州等地必有重兵留守），而是指其無力干涉他處！尤其是……中原！”

連城似乎猜到了什么，臉色微變：“江先生是說……”

“正是中原！”江城澤聲音壓低，帶著一絲興奮，“洛陽偽帝趙珩，困守孤城，兵疲糧乏，全靠與朔方交易茍延殘喘。魏州秦王趙瑾，病入膏肓，其子趙睿掌權，對洛陽恨之入骨，唯一所求，便是趙珩死！此二虎相爭，皆已力疲，正是我河東插手其間，攫取實利之絕佳時機！”

柳承裕手指輕輕敲擊扶手：“說下去。如何插手？攫取何利？”

江城澤顯然早有謀劃：“學生以為，可分兩步走，明暗結合。”

“明面上，節帥可應秦王之請（此前秦王多次遣使求援），正式與秦王結盟。然非助其強攻洛陽，而是‘助其靖難，共扶社稷’。我河東可出兵一支，不必多，五千精兵足矣，以‘調停爭端、防止洛陽生靈涂炭’為名，開赴洛陽附近。同時，遣能善辯之士，游說洛陽以東之齊王趙曜、東北之東海王趙琨，乃至河間王趙頊，陳明利害，朔方吞并北庭后勢力大漲，若中原繼續內耗，將來必為其所制。促使諸王至少保持中立，或默許我河東‘調停’之舉。”

“此軍一至，洛陽趙珩必然驚懼，其與朔方通道可能受脅，更添其內部恐慌。而秦王得我河東公開支持，聲勢大漲，對其麾下將士亦是鼓舞。此乃‘勢’之運用，不戰而屈人之兵。”