朔方，涼州城西郊，一處依山而建、守衛森嚴卻極不起眼的塢堡。此地名義上是某位富商避暑的山莊，實則是朔方暗羽衛掌控的一處秘密監押地點。自河西之戰被許韋“陣斬”后，北庭悍將雷迦，便一直秘密囚禁于此，與世隔絕。

地牢深處，并非想象中污穢潮濕，反而頗為干凈，只是異常陰冷堅固。雷迦被單獨關押在一間石室中，手腳戴著粗大但打磨光滑、以防磨傷的鐐銬，限制了大部分行動，卻無虐待之象。每日飲食不缺，甚至偶爾有肉，只是不見天日，無人交談。起初數月，他咆哮、怒罵、試圖掙脫，皆無濟于事。后來漸漸沉默，整日靠著冰冷的石壁，望著頭頂唯一的氣孔透下的微弱光斑，眼神從暴怒到不甘，再到死寂的漠然。北庭“狼鷂子”營的兇悍主將，似乎已在這無聲的囚禁中被磨去了所有鋒銳。

這一日，石室厚重的鐵門被緩緩推開，發出沉悶的聲響。不同于往日送飯的沉默獄卒，先進來的是兩名氣息精悍、眼神銳利的黑衣衛士，分立兩側。隨后，一個身影步入石室。來人未著甲胄，只穿一襲簡單的玄色棉袍，身姿挺拔，面容在石室昏黃的油燈光芒下顯得棱角分明，目光平靜卻深邃，自有一股不怒而威的氣度。

雷迦眼皮微抬，瞥了一眼，瞳孔驟然收縮！他雖然未曾近距離見過此人，但作為曾與朔方多次交鋒的北庭大將，無數次在軍情急報和同僚的口述中聽過這個名字，想象過這張面孔——林鹿！朔方之主，賀連山忌憚的敵人，馬騁大將軍（在他心中馬騁始終是大將軍）的仇敵！

一股混雜著仇恨、屈辱和一絲連他自己都不愿承認的驚異的情緒涌上心頭。他喉結滾動，發出沙啞干澀的聲音，如同砂石摩擦：“林鹿……是你。”沒有敬稱，只有冰冷的直呼其名。

林鹿并不在意，揮揮手，一名黑衣衛士搬來一張簡易的木凳放在石室中央。林鹿坦然坐下，與靠墻而坐的雷迦隔著數步距離對視。“雷迦將軍，久仰。”他的聲音平靜，聽不出喜怒，“此地簡陋，委屈將軍了。”

雷迦冷笑，鐐銬隨著他的動作嘩啦作響：“成王敗寇，何來委屈？要殺便殺，何必假惺惺！我雷迦既敗于許韋之手，便沒想過活著出去！”

“許韋確實勇武，但將軍當日若非孤軍深入，后援斷絕，又兼馬騁新死，軍心浮動，勝負猶未可知。”林鹿淡淡道，仿佛在陳述一個事實，“將軍之勇，擅奔襲，精山地，乃北庭之‘矛’，林某早有耳聞。如此良將，死于無名之囚室，豈不可惜？”

雷迦心中一震，對方不僅知道自己，更精準點出了自己的長處和敗因。但他面上依舊強硬：“可惜？落在你手里，難道還有活路？馬騁大將軍死于賀連山那逆賊之手，此仇未報，我雷迦茍活至今已是恥辱！你要么給我個痛快，要么就繼續關著，看老子會不會向你搖尾乞憐！”

提到馬騁和賀連山，雷迦眼中爆發出刻骨的恨意。馬騁對他有知遇提拔之恩，讓他一個蕃將從普通騎卒做到精銳“狼鷂子”營的主將，這份恩情他銘記于心。而賀連山政變殺馬騁，在他眼中就是叛逆篡位，此仇不共戴天。這也是他被俘后，始終未曾想過投降朔方的重要原因之一——他不愿背負叛主之名，更不愿投靠馬騁的敵人。

林鹿將他的反應盡收眼底，緩緩道：“馬騁之死，疑點頗多。賀連山對外宣稱馬騁弒父奪位，他撥亂反正。但據我所知，馬淵死時，賀連山就在附近，而馬騁……似乎并無必要立刻弒父。其中內情，恐怕只有賀連山自己清楚。他殺馬騁，是為北庭，還是為私欲？將軍可曾細思？”

雷迦沉默，眼中恨意未消，卻多了一絲疑慮。馬騁弒父的說法，在當時混亂中由賀連山一方強力定調，他雖忠于馬騁，內心深處亦覺此事突兀，但無從查證。

“至于投靠于我，便是背叛馬騁？”林鹿繼續道，語氣依然平靜，“馬騁已死，死于賀連山之手。將軍要報仇，對象應是賀連山。而我，與賀連山并非盟友，如今更是對手。將軍一身本領，困于此地，如何報馬騁知遇之恩、雪主君被殺之仇？空懷利刃，卻任仇敵逍遙，這便是將軍對馬騁的忠誠？”

這番話如重錘，敲在雷迦心頭。他呼吸微微急促，鐐銬下的拳頭緊握。是啊，他被關在這里，什么也做不了。賀連山在北庭作威作福，他別說報仇，連消息都聽不到半點。這種無能為力的感覺，比死亡更折磨他。

“賀連山篡位以來，北庭何如？”林鹿不等他回答，自顧自說道，“對外，西戎野利狐頻頻襲邊，他疲于應付；對內，清洗異己，猜忌部落，人心離散。他看似穩固，實則根基已搖。不瞞將軍，此刻我朔方鐵騎，正在陰山沿線，一點點削其羽翼，亂其邊境。賀連山焦頭爛額，首尾難顧。這樣的北庭，還是將軍當年效忠的、能與朔方抗衡的北庭嗎？”