江北的春日，在陳盛全刻意營造的“秩序”與吳廣德恣意宣泄的“暴戾”之間，呈現出一種詭異而割裂的景象。

在陳盛全直接控制的壽春及以西地區，政令相對寬松，流民被組織起來修復水渠、開墾荒地，新設的“招賢館”前雖不至于門庭若市，也偶有衣衫簡樸的寒士或面帶風霜的匠人遲疑著進出。市面上雖不復往日繁華，但基本交易得以維持，陳盛全軍法隊巡邏街頭，對劫掠商戶者處罰極嚴，讓驚魂未定的百姓稍感心安。陳盛全甚至親自接見了幾位愿意合作的地方耆老，減免了他們部分“助餉”，換取他們在鄉間的號召力，協助穩定地方。他像一位耐心的農夫，在曾被戰火蹂躪的土地上，小心翼翼地播撒著屬于自己的統治種子。

然而，在吳廣德控制的沿江地帶，尤其是烏江口及其向東延伸的幾處水寨據點，氣氛則截然不同。這里沒有“招賢館”，只有不斷加固的營壘和日夜操練的殺氣。吳廣德對所謂的“收攏人心”嗤之以鼻，他信奉的是最原始的力量與恐懼。被他占領的沿江村鎮，不僅要繳納沉重的錢糧“保護費”，青壯男子還常被強征為役夫或水手，稍有怨或反抗，便會迎來血腥的鎮壓。吳廣德麾下的水寇們，將這里視為肆意掠奪的后花園，欺凌百姓、強占民女之事時有發生。烏江口大營內，懸掛著幾顆不久前因“通敵”（實為試圖向對岸傳遞消息）而被處決的漁民頭顱，無聲地宣示著這里的規則。

吳廣德本人，則沉浸在對世家無窮的恨意和對自身力量不足的焦躁中。淮陰之敗的恥辱，王氏獲得朔方勁弩的消息，都像毒蟲啃噬著他的心。他不再滿足于僅僅充當陳盛全麾下的“水軍大將”，尤其是看到陳盛全在江北步步為營，勢力日漸穩固，而自己除了幾處水寨和一片狼藉的沿江地帶，似乎并未得到多少真正能扎根的地盤。

“陳大帥倒是好手段，又是減賦又是招賢，聽說壽春城里都有士紳給他送萬民傘了？”一次兩軍高層例行的軍情通報會后，吳廣德斜睨著陳盛全派來的使者，語帶譏諷，“咱們弟兄們在江上流血拼殺，死了多少人？他倒好，在后方做起太平官來了！這打下的地盤，倒像是都歸了他陳家似的！”

使者臉色微變，連忙賠笑：“吳帥此差矣。大帥經營地方，籌措糧餉，不也是為了支撐前線，供養大軍么？若無江北根基，吳帥的水師也無從依托啊。”

“依托？”吳廣德猛地一拍桌子，“老子看是束縛！這也不讓打，那也要緩緩，說是怕激起民變，壞了長遠大計！狗屁的長遠大計！老子只知道，仇人就在對岸，老子的人頭還掛在陸鴻煊和王景明的賬上！陳大帥要是怕了，不敢打，老子自己打！但丑話說在前頭，老子打下來的地方，就得歸老子管！糧餉，老子自己籌！”

這番近乎撕破臉的論很快傳回了壽春。陳盛全聽后，沉默良久，臉上并無太多怒色，反而露出一絲若有所思的表情。他對心腹幕僚道：“吳廣德……到底是鹽梟出身，眼界止于江湖快意恩仇，難見大局。他如今羽翼未豐，卻已生自立之心。強壓，恐生內變；放縱，則必成禍患。”

“大帥，不如……稍作讓步？”幕僚試探道，“如今聯軍（指東南聯軍）內部分歧，楚王與世家不和，正是我方穩固內部、徐圖進取之時。吳廣德所求，無非是錢糧地盤，不如將沿江幾處新占的、產出不多卻又可充作其水軍支點的縣鎮，名義上劃歸他管轄，允其自行征糧募兵，但需受大帥節制，承擔相應的作戰任務。如此，既可安其心，又能將其綁在我方戰車之上，更可利用其兇悍，持續給江東施加壓力。”