戰爭的齒輪一旦開始轉動，便不再以個人的意志為轉移。東南大地之上，第一圈漣漪，率先在水波不興的淮水河面上蕩漾開來。

淮水驚變，吳廣德初露鋒芒

淮水與泗水交匯處，名曰淮陰，乃漕運咽喉，平日里千帆競渡，商旅如織。鎮海軍在此設有一水寨，由指揮使孫德勝統領。孫德勝年近花甲，早年在江上也曾有些威名，但承平日久，早已被酒色掏空了身子，麾下戰船多年未得修繕，水卒更是疏于操練，平日里盤剝商船倒是得心應手。

這日清晨，薄霧未散，水寨了望塔上的哨兵打著哈欠，隱約見下游駛來數十艘大小船只，隊形散亂，帆破桅斜，似是遭了難的商隊或是流竄的水匪。

“娘的，又是哪路不長眼的，敢來老子地盤撒野？”孫德勝被親兵叫醒，罵罵咧咧地披衣登上寨墻。他瞇著昏花老眼看了看，不以為意地揮揮手，“派幾條快船出去，驅散了事！若是肥羊，正好撈點油水！”

幾條哨船懶洋洋地駛出水寨，朝著那支“潰散”的船隊迎去。然而，就在雙方距離拉近到一箭之地時，異變陡生！

那支看似潰散的船隊，如同睡獅猛醒，瞬間變換陣型！破舊的帆布被扯下，露出的是加固過的船板和猙獰的撞角！船上原本蜷縮的“難民”紛紛站起，手持強弓勁弩，眼神兇悍，赫然是吳廣德麾下的精銳水鬼！

“不好！是吳廣德！快撤！”哨船上的鎮海軍小校魂飛魄散，嘶聲大喊。

但為時已晚！吳廣德旗艦上一面黑色“吳”字大旗驟然升起，伴隨著一聲尖銳的唿哨，數十艘戰船如同離弦之箭，猛地加速，瞬間將幾條哨船包圍！箭如飛蝗，接舷跳幫，血光乍現！幾乎是眨眼之間，幾條哨船連同其上的兵卒，便消失在了渾濁的淮水之中。

水寨內的孫德勝看得目瞪口呆，酒意瞬間化作冷汗。“快！快關寨門！拉起攔江鐵索！弓弩手準備！”他聲嘶力竭地吼道，聲音都變了調。

然而，吳廣德的進攻遠比他想像的更為迅猛和刁鉆。數艘體型狹長、速度極快的“水蜈蚣”快艇，如同貼著水皮飛行的毒蟲，避開正面，靈巧地繞到水寨側翼薄弱處，船上的水鬼口銜利刃，悄無聲息地潛入水中，直奔那些操控鐵索絞盤的關鍵位置。

寨墻上，鎮海軍弓弩手慌亂地射箭，卻大多落入水中，偶有命中，也被敵船堅實的護板擋住。而吳廣德船隊中幾艘改裝過的艨艟巨艦，則緩緩逼近，船頭架設的床弩發出令人牙酸的絞弦聲！

“放！”隨著吳廣德一聲令下，粗如兒臂的弩槍帶著凄厲的破空聲，狠狠砸向水寨的木柵和寨門！木屑紛飛，慘叫連連！

與此同時，水寨內部也亂了起來！那些潛入的水鬼成功破壞了部分絞盤，沉重的鐵索轟然墜入河中！更有水鬼爬上寨墻，見人就砍，四處縱火！

“頂住！給老子頂住！”孫德勝揮舞著佩劍，狀若瘋魔，但軍心已潰，敗局已定。不到一個時辰，淮陰水寨便在熊熊烈火和震天的喊殺聲中，宣告易主。孫德勝本人試圖乘小船逃跑，被吳廣德麾下一名神射手一箭射落水中，生死不知。

吳廣德站在還在冒煙的殘破寨墻上，看著河面上漂浮的敵船殘骸和尸體，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“傳令下去，把所有俘虜的腦袋都給老子砍下來，掛在竹竿上，沿河插下去！讓所有人都看看，跟老子作對的下場！”

金陵震動，劉琨的恐慌與張賁的抉擇

淮陰水寨失陷，指揮使孫德勝生死不明的消息，如同一聲驚雷，在金陵城炸響。

鎮海軍節度使府內，劉琨臉色慘白，手中的茶盞“啪”地一聲摔得粉碎。“廢物！孫德勝這個廢物！數千水軍，竟連一天都守不住！”他氣得渾身發抖，恐懼如同毒蛇般噬咬著他的內心。吳廣德水軍之兇悍，遠超他的想象。

“節帥，賊軍水師下一步必是威脅漕運，甚至可能直逼金陵！當務之急，是立刻加強沿江防務，并催促楚王與王、陸兩家速發援兵啊！”幕僚急切地建。

“對！對！快！再給楚王去信！還有王氏、陸氏，告訴他們，若是金陵有失，他們的江東基業也別想保住！”劉琨如同抓住了救命稻草，連聲下令。