斷云谷的慘敗，如同一聲炸雷，不僅震懵了馬騁，更讓北庭內部的暗流開始加速涌動。馬淵雖未直接斥責兒子，但那份沉默與偶爾投向馬騁的審視目光，比任何語都更具壓力。賀連山等老將，表面上安撫，私下里難免對馬騁重用雷迦、花刺參等“外人”導致初戰受挫頗有微詞。

“少帥，此時切忌再怒而興兵。”花刺參面色凝重，他深知自己與馬騁已是一榮俱榮，一損俱損，“朔方陳望既已嚴陣以待，短期內強攻難有勝算。當務之急，是瓦解朔方與西戎的聯盟，斷其一臂！”

馬騁胸口劇烈起伏，強壓著怒火：“如何瓦解？”

花刺參眼中閃爍著算計的光芒：“西戎內部，并非鐵板一塊。野利狐能上位，靠的是時機和狠辣，并非所有部落都真心臣服。慕容部、乞伏部實力猶存，此前只是迫于形勢。如今野利狐與朔方結盟，看似得利，實則也將自己綁上了朔方的戰車。若我們能讓他們覺得，跟著野利狐與朔方，前景黯淡，甚至可能被當作炮灰……”

“你是說，離間？”馬騁眼神一亮。

“正是！”花刺參湊近幾步，低聲道，“可派心腹之人，攜帶重禮，秘密接觸慕容部和乞伏部的首領。告知他們，北庭無意與所有西戎人為敵，只針對野利狐及其死黨。若慕容、乞伏兩部愿保持中立，或暗中提供野利狐與朔方往來之情報，待平定野利狐后，北庭愿承認其自治，開放邊境互市，甚至……助其瓜分野利狐的地盤和部眾。”

馬騁沉吟片刻，重重一拍案幾：“好！就依先生之計！此事由你全權負責，所需金銀財物，盡管支取！務必讓慕容和乞伏兩部心動！”

“屬下領命！”花刺參躬身，眼中閃過一絲得意。這是他挽回地位，重新贏得馬騁信任的關鍵一步。

就在花刺參緊鑼密鼓地安排離間西戎事宜時，荊葉這邊，卻因斷云谷大捷和成功傳遞情報，獲得了一絲意想不到的“獎賞”。馬淵或許是覺得孫兒帶來了“福氣”，或許是為了安撫內部因戰敗而浮動的人心，對荊葉和馬驍的看管似乎又寬松了些許，甚至允許她在兩名可靠仆婦的陪同下，偶爾在庭州城內指定的幾家商鋪采買些物品。

這有限的自由，對荊葉而，如同久旱逢甘霖。她小心翼翼地利用著每一次外出的機會，觀察著庭州的城防、駐軍換防規律，以及市井流。她注意到，隨著北庭與朔方關系緊張，城內糧價有所上漲，一些來自西域的商隊似乎也受到了更嚴格的盤查。

在一次前往一家綢緞莊挑選衣料時，她“偶然”聽到了兩名看似商賈模樣的人在低聲交談，提及“花刺參先生最近動作很大，收購了大量皮貨和藥材，不知要運往何處”，以及“慕容部的使者好像秘密進城了”等只片語。

荊葉心中警鈴大作。花刺參大量收購物資，可能與軍事準備或賄賂有關。而慕容部秘密遣使……聯想到西戎內部的不穩，這極可能是北庭在實施離間計！

這個情報，必須盡快送出去！