就在幽州韓崢憑借范陽盧氏之助，以雷霆之勢吞并盧龍，震動北地之際，帝國的南疆，另一股源遠流長的力量，也在按照自己的步調，于亂世的棋盤上悄然落子。這股力量，便是曾開創前朝“南梁”基業，雖歷經王朝更迭卻依舊枝繁葉茂的蘭陵蕭氏。

與扎根江南、掌控文脈經濟的瑯琊王氏不同，蕭氏因其特殊的“前朝皇族”背景，在政治上更為敏感，其生存與發展之道也更為曲折。如今的蕭氏宗主蕭景琰，年近五旬，面容清癯，氣質雍容中帶著一絲揮之不去的貴胄之氣與深沉算計。他并未選擇如王氏般經營一個穩固的南方獨立王國，而是將目光投向了更具流動性的政治投資與商路開拓。

荊州南部，江陵城以南的廣袤區域，如今成了長沙王趙岫的立足之地。趙岫在諸王中實力偏弱，被楚王趙琛壓制在南方一隅，正需強力外援。蕭景琰看準了這一點，傾力支持趙岫。

“王爺，荊南之地，民風彪悍，水道縱橫，雖不及江陵富庶，卻也是立足之基。”蕭景琰親至趙岫營中，與之密談，“我蕭氏在此地尚有些許人望，可助王爺安撫地方，籌措糧餉，編練水師。假以時日，未必不能與楚王一較高下。”

蕭景琰并非空。他動用蕭氏積累數代的人脈與財富，為趙岫招攬流亡的士人充當幕僚，聯絡地方豪強以為羽翼，更將家族掌控的部分私兵部曲交由趙岫整編，迅速幫助趙岫在荊南站穩了腳跟，建立起一套相對有效的行政與軍事體系。趙岫對蕭景琰自是感激涕零，幾乎聽計從。

然而，蕭景琰的布局遠不止于此。他的另一著棋，落在了遙遠的西北——北庭節度使馬淵。

“馬節帥雄踞北庭，控扼絲路要沖，然西有野利狐整合西戎，東有朔方林鹿虎視眈眈，想必亦有遠憂。”蕭景琰派往庭州的使者，帶著重禮與親筆信，如是說道，“我蕭氏不才，愿助節帥一臂之力。江南絲帛、瓷器、茶葉，皆可由我蕭氏組織商隊，經特定渠道運抵北庭，換取節帥所需的戰馬、皮毛乃至西域珍寶。此舉既可充盈節帥府庫，更能借此商路，結交西域諸國，拓廣影響，牽制西戎與朔方。”

馬淵正因與朔方關系破裂、西戎動向不明而煩憂，蕭景琰伸出的橄欖枝，無疑極具誘惑。尤其是蕭氏承諾的穩定奢侈品來源和西域商路的開拓，不僅能帶來巨大財富，更能提升北庭的戰略地位。雙方一拍即合，一條連接江南與北庭，避開朔方與隴右主要控制區的秘密商路開始悄然運作。蕭氏憑借其龐大的商業網絡和人脈，為馬淵輸送物資，換取北庭的特產，更借此將觸角伸向了廣闊的西域。

這一東一西的兩步棋，看似毫不相干，實則互為表里。支持長沙王趙岫，是蕭氏在南方布下的一顆政治棋子，旨在獲得一塊穩定的根據地和官方身份，以便更便利地調動資源。而結好北庭馬淵，則是其重振“皇族商路”野心的體現，試圖掌控東西貿易命脈，積累足以影響天下格局的財富與潛在影響力。