程立謀逆風波平息，河西之地的整合愈發順暢。林鹿深知，欲成大事，非僅憑武勇與嚴刑峻法，更需廣納天下英才，無論其出身，亦不論其手段。朔方講武堂、工曹學堂皆向寒門乃至有特殊才能者敞開大門，涼州城內，隱隱有了一絲海納百川的氣象。

這一日，林鹿正在都督府批閱各地呈送的政務文書，謀士賈羽求見。

“主公，近日有一異人前來投效，其人……頗為特殊，羽觀之，或可為用。”賈羽聲音依舊陰惻，但提及此人時，眼中卻閃過一絲感興趣的光芒。

“哦？子和覺得特殊，那定非尋常之輩。且道來。”林鹿放下筆，饒有興致地問道。

“此人自號‘萬毒丸’，乃隴西人士。”賈羽介紹道，“其人不修邊幅，性情孤僻，尤嗜毒物，于用毒、解毒一道，堪稱大家。據其自，幼時誤入荒山古洞，得前人遺澤，精研毒理數十載。其投效之禮，便是解了軍中數名斥候所中西戎奇毒，藥到病除。”

“萬毒丸？”林鹿念著這個古怪的名號，微微蹙眉，“名字倒是奇特。善用毒者，心術易偏，子和以為此人可用？”

賈羽道：“主公明鑒。此人雖癡迷毒物，卻并非濫殺無辜之輩。其‘毒可殺人，亦可活人，存乎一心’。觀其行事，更似一癡迷技藝之匠人。且我朔方地處邊陲，毗鄰西戎、北庭，彼輩擅用奇毒詭計，我軍若有此等專才，日后征戰，或可免于暗算，甚至……以其人之道還治其人之身。”

林鹿沉吟片刻，點了點頭：“既如此，便見上一見。傳他進來。”

不多時，一名身著灰布長袍、頭發略顯蓬亂、年約四旬的中年人，在親兵引導下步入大堂。他身形瘦高，步履輕捷，最引人注目的是，他的一邊肩膀上，竟趴伏著一只嬰兒拳頭大小、通體漆黑、絨毛纖毫畢現的蜘蛛！那蜘蛛安靜不動，八只單眼在光線照射下，反射著幽幽的光芒。

堂內侍衛見狀，瞬間緊張起來，手按刀柄，目光警惕地盯著那只蜘蛛。

來人卻恍若未覺，對著林鹿微微躬身，聲音沙啞而平淡：“山野之人萬毒丸，拜見林都督。”他肩膀上的蜘蛛隨著他躬身的動作，輕輕晃動了一下節肢。

林鹿目光掃過那只蜘蛛，又落回萬毒丸臉上，見他神色坦然，眼神清澈中帶著一絲對周遭警惕目光的漠然，心中已有幾分計較。他抬手示意侍衛放松，開口問道：“先生肩上之物，可是劇毒？”